Henkilö voi kokea ohimenevää ruokaan liittyvää ahdistusta ilman taustalla olevaa diagnoosia. Jotkut ihmiset saattavat myös käyttää ruokaa keinona selviytyä ahdistuksesta. Esimerkiksi American Psychological Associationin Stress in America -tutkimuksen tuloksista kävi ilmi, että 38 prosenttia yhdysvaltalaisista aikuisista oli syönyt liikaa tai valinnut epäterveellisiä ruokia stressin vuoksi viimeisen kuukauden aikana.

Henkilöllä voi kuitenkin olla taustalla mielenterveyden häiriö, jos hänen ahdistuksensa ruokaa kohtaan:

• alentaa hänen ihmissuhteitaan
• häiritsee hänen jokapäiväistä elämäänsä
• kuluttaa hänen ajatuksiaan
• aiheuttaa hänet tekemään epäterveellisiä valintoja johdonmukaisesti,

Joitakin mahdollisia diagnooseja ovat mm. seuraavat:

Anorexia nervosa

Anoreksiaa sairastavat kokevat itsensä ylipainoisiksi, vaikka olisivat hyvin hoikkia. Tämä käsitys aiheuttaa voimakasta ahdistusta ruokaa kohtaan, mikä saa henkilön syömään hyvin vähän kaloreita.

Henkilö voi myös kehittää epätavallisia rituaaleja ruokaan liittyen, harrastaa liiallista liikuntaa tai käyttää laksatiiveja laihduttaakseen.

Anoreksia voi aiheuttaa vaarallisen alipainon, mikä laukaisee sydän- ja hormonitoimintaa koskevia ongelmia, jotka voivat joissain tapauksissa olla tappavia. Anoreksiaan kuolee eniten ihmisiä kaikista syömishäiriöistä.

Bulimia nervosa

Bulimian tunnusmerkkejä ovat ahmiminen ja puhdistautuminen. Ihmiset saattavat päästä eroon ylimääräisestä ruoasta oksentamalla, ottamalla laksatiiveja tai käyttämällä peräruiskeita. Vaihtoehtoisesti he saattavat kompensoida ahmimista paastoamalla tai liiallisella liikunnalla.

Ahmimiskohtauksen aikana henkilö tyypillisesti tuntee, että hänellä on vain vähän tai ei lainkaan kontrollia syömisensä suhteen, mikä saa hänet syömään paljon suurempia määriä ruokaa kuin on terveellistä. He saattavat tehdä tämän salaa ja tuntea sitten häpeää ja hämmennystä. Tämän tunteen vuoksi he yrittävät usein estää painonnousun puhdistautumalla.

Bulimia voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, kuten elektrolyyttitasapainon häiriöitä, hammasvaurioita ja ruokatorven (ruokaputken) vammoja.

Lisätietoa bulimian ja anoreksian välisistä eroista löydät täältä.

Karppaus- ja ahmimishäiriö

Karppaus- ja ahmimishäiriö on samankaltainen kuin bulimia sikäli, että se saa henkilön syömään hyvin suuria määriä ruokaa. Toisin kuin bulimia, ahmimishäiriötä sairastava henkilö ei kuitenkaan puhdistaudu.

Tämä tila voi aiheuttaa voimakasta häpeää, ja henkilöllä voi olla pakkomielle syömisistään. Tämä pakkomielle aiheuttaa ahdistusta, mikä voi johtaa ahmimisen lisääntymiseen.

Tämä ahmimishäiriö voi aiheuttaa huomattavaa painonnousua sekä vakavia ravitsemuksellisia epätasapainotiloja ja sairauksia, kuten tyypin 2 diabetesta ja verenpainetautia.

Orthorexia

Mielenterveyshäiriöiden diagnostinen ja tilastollinen käsikirja (DSM-5) ei tunnista ortoreksiaa itsenäiseksi syömishäiriöksi, mutta se sisältää sen eräänlaisena välttelevän/rajoittavan ruoanottohäiriön (ARFID) tyyppinä. Monet kliinikot käsittelevät sitä kuitenkin erillisenä tilana.

Orthorexia aiheuttaa sen, että henkilö alkaa olla huolissaan terveellisestä ja ”puhtaasta” syömisestä. Heidän fiksaationsa menee paljon pidemmälle kuin pelkkä tarkkaavaisuus hyvää terveyttä kohtaan. Sen sijaan henkilö antaa elintarvikkeille moraalisen laadun ja pelkää syödä kaikkea epäterveellistä. Tämä tila voi aiheuttaa vaarallisia ravitsemuksellisia epätasapainotiloja ja painonpudotusta.

Jotkut ortoreksiaa sairastavat henkilöt omaksuvat muotidieettejä tai saavat ravitsemusneuvoja sosiaalisesta mediasta tai huonomaineisista ruokavalio-ohjelmista.

Ahdistuneisuushäiriöt

Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö saa henkilön tuntemaan ahdistusta monissa tilanteissa, joissa ahdistus on järjetöntä. Jotkut ihmiset kanavoivat tuon ahdistuksen ruokaan. Vaikeissa tapauksissa tämä voi johtaa syömishäiriöihin.

Pakkomielteinen ahdistuneisuushäiriö (OCD), joka on eräänlainen ahdistuneisuushäiriö, voi myös aiheuttaa ruokapelkoa. Pakko-oireista häiriötä sairastavilla on ylivoimaisia ahdistavia ajatuksia (pakkomielteitä), kuten pelko kuolemasta tai jonkun rakkaansa menettämisestä.

OCD-ihmiset hallitsevat näitä ajatuksia tietyillä käyttäytymistavoilla ja rituaaleilla (pakko-oireet), kuten siivoamisella, syömällä vain tiettyjä ruokia tai rajoittamalla syömänsä ruoan määrää.

Muut mielenterveysongelmat

Monilla ihmisillä, joilla on syömishäiriöitä tai ruokaan liittyvää ahdistusta, on muitakin mielenterveysongelmia, kuten masennus, huumeiden tai alkoholin käyttöhäiriö tai skitsofrenia. Jotkut vakavista mielenterveysongelmista kärsivät saattavat käyttää ruokaa keinona saada takaisin hallinnan tunne.

Jos henkilöllä on syömishäiriö ja jokin muu mielenterveysongelma, hän tarvitsee hoitoa molempiin.