Kysynnän ja tarjonnan laki on talousteoria, joka selittää, miten kysyntä ja tarjonta liittyvät toisiinsa ja miten tämä suhde vaikuttaa tavaroiden ja palvelujen hintaan. Se on talouden perusperiaate, jonka mukaan kun tavaran tai palvelun tarjonta ylittää kysynnän, hinnat laskevat. Kun kysyntä ylittää tarjonnan, hinnoilla on taipumus nousta.
Hyödykkeiden ja palvelujen tarjonnan ja hintojen välillä on käänteinen suhde, kun kysyntä ei muutu. Jos tavaroiden ja palvelujen tarjonta lisääntyy kysynnän pysyessä samana, hinnoilla on taipumus laskea alempaan tasapainohintaan ja suurempaan tavaroiden ja palvelujen tasapainomäärään. Jos tavaroiden ja palvelujen tarjonta vähenee kysynnän pysyessä samana, hinnat pyrkivät nousemaan korkeampaan tasapainohintaan ja pienempään tavaroiden ja palvelujen määrään.
Sama käänteinen suhde pätee myös tavaroiden ja palvelujen kysyntään. Kun kysyntä kuitenkin kasvaa ja tarjonta pysyy samana, suurempi kysyntä johtaa korkeampaan tasapainohintaan ja päinvastoin.
Tarjonta ja kysyntä nousevat ja laskevat, kunnes tasapainohinta saavutetaan. Oletetaan esimerkiksi, että luksusautoyhtiö asettaa uuden automallinsa hinnaksi 200 000 dollaria. Vaikka kysyntä voi aluksi olla suurta, koska yritys on mainostanut autoa ja luonut siitä kohua, useimmat kuluttajat eivät ole halukkaita käyttämään 200 000 dollaria autosta. Tämän seurauksena uuden mallin myynti laskee nopeasti, mikä aiheuttaa ylitarjontaa ja vähentää auton kysyntää. Vastauksena yritys laskee auton hintaa 150 000 dollariin tasapainottaakseen auton kysynnän ja tarjonnan ja saavuttaakseen lopulta tasapainohinnan.
Hintajousto
Hintojen nousu johtaa yleensä kysynnän vähenemiseen, ja kysynnän nousu johtaa yleensä tarjonnan kasvuun. Eri tuotteiden tarjonta reagoi kuitenkin kysyntään eri tavoin, ja joidenkin tuotteiden kysyntä reagoi vähemmän herkästi hintoihin kuin toisten. Taloustieteilijät kuvaavat tätä herkkyyttä kysynnän hintajoustoksi; tuotteiden, joiden hinnoittelu reagoi herkästi kysyntään, sanotaan olevan hintajoustavia. Hinnoittelun joustamattomuus osoittaa hinnan heikkoa vaikutusta kysyntään. Kysynnän laki pätee edelleen, mutta hinnoittelu on vähemmän voimakasta ja vaikuttaa siksi heikommin tarjontaan.
Tuotteen hintajoustamattomuus voi johtua siitä, että markkinoilla on edullisempia vaihtoehtoja, tai se voi tarkoittaa, että kuluttajat eivät pidä tuotetta välttämättömänä. Hintojen nousu vähentää kysyntää, jos kuluttajat pystyvät löytämään korvaavia vaihtoehtoja, mutta sillä on vähäisempi vaikutus kysyntään, jos vaihtoehtoja ei ole saatavilla. Esimerkiksi terveyspalveluilla on vain vähän korvaavia tuotteita, ja kysyntä säilyy vahvana, vaikka hinnat nousisivat.
Poikkeuksia sääntöön
Vaikka kysynnän ja tarjonnan lait toimivat yleisenä ohjenuorana vapailla markkinoilla, ne eivät ole ainoita tekijöitä, jotka vaikuttavat esimerkiksi hinnoitteluun ja saatavuuteen. Nämä periaatteet ovat vain paljon suuremman pyörän kehiä, ja vaikka ne ovatkin erittäin vaikutusvaltaisia, ne olettavat tiettyjä asioita: että kuluttajat ovat täysin perillä tuotteesta ja että tuotteen saannille ei ole lainsäädännöllisiä esteitä.
Yleinen käsitys
Jos kuluttajien tiedot saatavilla olevasta tarjonnasta ovat vääristyneet, se vaikuttaa myös kysyntään. Yksi esimerkki tästä tapahtui heti New Yorkin terrori-iskujen jälkeen 11. syyskuuta 2001. Yleisö huolestui välittömästi öljyn tulevasta saatavuudesta. Jotkut yritykset käyttivät tätä hyväkseen ja nostivat tilapäisesti bensiinin hintojaan. Todellista pulaa ei ollut, mutta käsitys siitä lisäsi keinotekoisesti bensiinin kysyntää, mikä johti siihen, että huoltoasemat veloittivat yhtäkkiä jopa 5 dollaria gallonalta, vaikka hinta oli ollut alle 2 dollaria vuorokautta aiemmin.
Toisella tavalla tietyn tuotteen tarjoamalle hyödylle voi olla erittäin suuri kysyntä, mutta jos suuri yleisö ei tiedä kyseisestä hyödystä, hyödyn kysyntä ei vaikuta tuotteen myyntiin. Jos tuotteella on vaikeuksia, sitä myyvä yritys päättää usein laskea sen hintaa. Kysynnän ja tarjonnan lakien mukaan myynti yleensä kasvaa hinnanalennuksen seurauksena – paitsi jos kuluttajat eivät ole tietoisia hinnanalennuksesta. Tarjonnan ja kysynnän taloustieteen näkymätön käsi ei toimi kunnolla, kun yleinen käsitys on virheellinen.
Fettered Markets
Tarjonta ja kysyntä eivät myöskään vaikuta markkinoihin läheskään yhtä paljon silloin, kun on monopoli. Yhdysvaltain hallitus on säätänyt lakeja, joilla pyritään estämään monopolijärjestelmä, mutta silti on esimerkkejä, jotka osoittavat, miten monopoli voi mitätöidä kysynnän ja tarjonnan periaatteet. Esimerkiksi elokuvateatterit eivät yleensä salli asiakkaiden tuoda teatteriin ulkopuolista ruokaa ja juomaa. Tämä antaa kyseiselle yritykselle tilapäisen monopoliaseman ruokapalveluissa, minkä vuoksi popcornit ja muut tarjoilut ovat niin paljon kalliimpia kuin ne olisivat teatterin ulkopuolella. Perinteiset kysyntä- ja tarjontateoriat perustuvat kilpailulliseen liiketoimintaympäristöön ja luottavat siihen, että markkinat korjaavat itseään.
Suunnitelmataloudet sitä vastoin käyttävät kysynnän luomiseen kuluttajien käyttäytymisen sijasta hallitusten harjoittamaa keskussuunnittelua. Suunnitelmataloudet edustavat siis tietyssä mielessä poikkeusta kysynnän lakiin siinä mielessä, että kuluttajien toiveet tavaroista ja palveluista voivat olla merkityksettömiä tosiasiallisen tuotannon kannalta.
Hintojen valvonta voi myös vääristää kysynnän ja tarjonnan vaikutusta markkinoilla. Hallitukset asettavat joskus tuotteelle tai palvelulle enimmäis- tai vähimmäishinnan, mikä johtaa joko tarjonnan tai kysynnän keinotekoiseen paisumiseen tai deflaatioon. Tämä kävi ilmi 1970-luvulla, kun Yhdysvallat rajoitti väliaikaisesti bensiinin hinnan alle 1 dollariin gallonalta. Kysyntä kasvoi, koska hinta oli keinotekoisen alhainen, jolloin tarjonnan oli vaikeampi pysyä mukana. Tämä johti paljon pidempiin odotusaikoihin ja siihen, että ihmiset tekivät sivusopimuksia huoltoasemien kanssa saadakseen bensiiniä.
Tarjonta ja kysyntä sekä rahapolitiikka
Kun olemme keskustelleet pääasiassa kulutushyödykkeistä, kysynnän ja tarjonnan laki vaikuttaa myös abstraktimpiin asioihin, muun muassa valtion rahapolitiikkaan. Tämä tapahtuu korkojen säätämisen kautta. Korot ovat rahan hinta: Ne ovat keskuspankkien ensisijainen keino laajentaa tai supistaa rahan tarjontaa.
Kun korot ovat alhaisemmat, useammat ihmiset lainaavat rahaa. Tämä laajentaa rahan tarjontaa; taloudessa on enemmän rahaa liikkeellä, mikä johtaa palkkaamisen lisääntymiseen, taloudellisen toimeliaisuuden ja kulutuksen lisääntymiseen sekä myötätuuleen omaisuuserien hinnoille. Korkojen nousu johtaa siihen, että ihmiset ottavat rahansa pois taloudesta ja sijoittavat ne pankkiin, jolloin he hyötyvät riskittömän tuoton koron noususta; se myös usein vähentää lainanottoa ja rahoitusta vaativaa toimintaa tai hankintoja. Tämä yleensä vähentää taloudellista toimeliaisuutta ja hillitsee omaisuuserien hintoja.
Yhdysvalloissa Yhdysvaltain keskuspankki lisää rahan tarjontaa, kun se haluaa elvyttää taloutta, estää deflaation, nostaa omaisuuserien hintoja ja lisätä työllisyyttä. Kun se haluaa vähentää inflaatiopaineita, se nostaa korkoja ja vähentää rahan tarjontaa. Periaatteessa, kun se ennakoi taantumaa, se alkaa laskea korkoja, ja se nostaa korkoja, kun talous ylikuumenee.
Kysynnän ja tarjonnan laki näkyy myös siinä, miten rahan tarjonnan muutokset vaikuttavat omaisuuserien hintoihin. Korkojen alentaminen lisää rahan tarjontaa. Varojen määrä taloudessa pysyy kuitenkin samana, mutta näiden varojen kysyntä kasvaa, mikä nostaa hintoja. Enemmän dollareita jahdataan kiinteää määrää omaisuuseriä. Rahan määrän vähentäminen toimii samalla tavalla. Varat pysyvät kiinteinä, mutta liikkeessä olevien dollarien määrä vähenee, mikä aiheuttaa hintojen laskupaineita, koska vähemmän dollareita jahtaa näitä varoja.