Tunnetko intohimoa esseesi sanoja ja ajatuksia kohtaan? Vaikka tunnetkin esseesi aiheen läpikotaisin, potentiaalinen lukijasi ei välttämättä tunne kaikkea sanastoa tai kielenkäyttöä. Kun kirjoitat esseetä, saatat joutua määrittelemään joitakin sinulle tuttuja termejä. Sanatarkan määritelmän kirjoittaminen sanakirjasta voi olla hankalaa, ja määritelmän laittaminen väärään kohtaan esseetäsi voi saada sen vaikuttamaan huonosti järjestetylle tai sekavalle. Käyttääksesi määritelmiä tehokkaasti sinun tulisi olla ytimekäs, käyttää omia sanojasi ja esitellä määritelmät esseen rungossa eikä johdannossa.
Määrittele, onko sana tarpeeksi epätavallinen ansaitakseen määritelmän. Vaikka sinun on määriteltävä teknisiä termejä ja ammattisanastoa, älä määrittele jokaista esseessä käyttämääsi edistynyttä sanastoa sisältävää sanaa. Jos esimerkiksi kirjoitat sosiologian esseetä, saatat joutua määrittelemään sanat ”Weltanschauung” tai ”anomie”, mutta et sellaisia ei-teknisiä termejä kuin ”obdurate” tai ”didactic”.
Määrittele määritelmä uudelleen omin sanoin. Jos käytät sanatarkkaa määritelmää sanakirjasta tai oppikirjasta, joudut liittämään mukaan täyden lainauksen, mikä on hankalampaa kuin parafraasi. Lause ”Merriam-Websterin sanakirja määrittelee ’anomian’ ’henkilökohtaiseksi levottomuudeksi, vieraantuneisuudeksi ja epävarmuudeksi, joka johtuu tarkoituksen tai ihanteiden puutteesta'” on kömpelö; lause ”Anomia on levottomuuden tunne, joka syntyy siitä tunteesta, että elämällä ei ole tarkoitusta” sujuu paremmin.
Lainaa lauseen loppuun sanakirja tai oppikirja, josta otit määritelmän, jos käytät tekstin sisäisiä viittauksia. Kun viittaat lähteeseen ensimmäisen kerran, käytä koko otsikkoa ja sen jälkeen lyhennettä. Ensimmäisen viittauksen jälkeen voit käyttää vain lyhennettä. Viittaamalla oikein kaikkiin käytettyihin määritelmälähteisiin voit välttää plagioinnin esseetekstissäsi.
Määrittele termi esseen rungossa, ei johdannossa. Johdannon tarkoituksena on herättää lukijan huomio ja luoda teesisi, ei määritellä terminologiaa. Lisäksi alkulauseesta ”Websterin sanakirjan mukaan määritelmä on . . .” on tullut kliseinen. Jos olet huolissasi siitä, ettet voi käyttää termiä määrittelemättä sitä, käytä johdannossa mahdollisimman paljon synonyymejä.
Pidä määritelmäsi lyhyenä. Jos sinusta tuntuu, että sinun on annettava pitkä määritelmä selventääksesi termin eri merkityssävyjä, jaa se muutamaan pidempään lauseeseen. Pitkä sanakirjamääritelmän muoto ei toimi yhtä hyvin esseemuodossa. Jos määrittelet sanan esseen sisällä, sen ei pitäisi olla pituudeltaan tai sanamuodoltaan häiritsevä osa esseetä. Vaikka henkilökohtainen essee saattaa tuntua paikalta, jossa voit lisätä omia ajatuksiasi määritelmään; määritelmän pitäminen lyhyenä, ytimekkäänä ja hyvin siteerattuna tuo esseeseen selkeyttä vaikuttamatta haitallisesti esseesi sävyyn tai sanomaan.