Yksi syistä, miksi Bill France Sr. perusti NASCARin, oli tuoda järjestyksen tunnetta urheiluun, jota ei alkuvuosina ollut. Yksi hänen tavoitteistaan oli houkutella suurempia yleisömääriä kisoihin ja kasvattaa rahamäärää, joka olisi käytettävissä kuljettajien palkkaamiseen ja tulevien kisojen mainostamiseen. Sponsoroinnista tuli NASCARille nopeasti tuottoisa tapa maksaa laskut.
NASCAR-kilpailut ovat sponsoripainotteisempia kuin mikään muu urheilulaji maailmassa – ja hyvästä syystä. NASCAR-fanit ovat äärimmäisen merkkiuskollisia. Syndikoidun NASCAR-tutkimusprojektin RaceStatin mukaan 71 prosenttia NASCAR-yleisöstä ilmoitti, että he valitsevat ”lähes aina” tai ”usein” NASCARissa mukana olevan tuotteen sellaisen sijaan, joka ei ole mukana, yksinkertaisesti sponsoroinnin vuoksi. Kuten voitte kuvitella, tämä saa yritykset huutamaan osuuttaan.
Mainonta
Katsotaanpa NASCARissa tarjolla olevia tärkeimpiä sponsorityyppejä:
- Tittelisponsorit: Nimikkosponsori maksaa miljoonia dollareita vuodessa saadakseen nimensä jonkin NASCARin suurimman sarjan otsikkoon. Kyseessä ei ole vain NASCAR Cup, vaan myös NASCAR Nextel Cup -sarja (josta tulee pian NASCAR Sprint Cup -sarja, mikä vastaa Nextelin nimenmuutosta). Nimikkosponsorit eivät yleensä luovu asemastaan, mutta niin käy. Vuonna 2003 R.J. Reynolds Tobacco luopui sponsoroinnistaan, mikä merkitsi Winston Cupin aikakauden päättymistä. Vuonna 2006 Anheuser-Buschin edustajat ilmoittivat, että he eivät enää sponsoroi Busch Series -sarjaa 25 vuoden jälkeen. NASCAR yhdisti voimansa ESPN:n kanssa korvaajan löytämiseksi: Nationwide Insurance.
- Pääsponsorit: Jos yritys haluaa nähdä nimensä NASCAR-kilpa-autossa, siitä voi tulla ensisijainen sponsori. Tällaisen suuren näkyvyyden hinta on keskimäärin 8 miljoonaa dollaria kaudessa. Se, mitä yritys tekee pääsponsoroinnillaan, voi olla varsin monimutkaista. Esimerkiksi Mars U.S. brands toimii nro 18 -auton ensisijaisena sponsorina 30 kilpailussa vuonna 2008. Mars käyttää M&M:n värejä tietyissä kilpailuissa ja Snickersin ja Pedigreen värejä toisissa kilpailuissa. Lisäksi Combos-, Twix-, Skittles-, Starburst- ja Milky Way -tuotemerkit tukevat kilpailua liitännäisponsoreina.
- Liitännäisponsorit: Liitännäisponsorit käyttävät vähemmän rahaa sponsoroidakseen joukkuetta, mutta ne eivät nauti merkkinsä ensiluokkaisesta sijoittamisesta autoihin ja peliasuihin. Kustannukset riippuvat avustajasponsoroinnin tasosta. Korkein taso on pääyhteistyökumppani, joka on hieman pääsponsorin alapuolella. Major associate -sponsorointi voi maksaa jopa 5 miljoonaa dollaria vuodessa.
NASCAR-brändättyjen tavaroiden valmistaminen ja myyminen on toinen tärkeä tapa, jolla laji ansaitsee rahaa. Mutta yritys, suuri tai pieni, ei voi vain lyödä NASCAR-logoa tuotteisiinsa ja alkaa myydä niitä. Yrityksen on hankittava maksullinen lupa myydä NASCAR-nimellä tai sen kuljettajien nimillä varustettuja tuotteita. Kun yritys tekee tämän investoinnin, se voi kuitenkin päästä hyvin tuottoisille markkinoille. Joka vuosi fanit ostavat yli 2 miljardin dollarin edestä NASCAR-lisensoituja tuotteita T-paidoista ja lippiksistä kelloihin ja koruihin.