Mitä tapahtuu Spring Break 2021:lle? Kevätloma? Hitto, syksyn ensimmäinen päivä oli vasta kolme viikkoa sitten! Miksi meidän pitäisi miettiä kevätlomaa nyt? Kerrataanpa vielä kerran:

Muistatko, mitä tapahtui kevätlomalla 2020 esimerkiksi Floridassa?

… Tarkkaa lukumäärää niistä ihmisistä, jotka palasivat Floridan vapaa-ajanmatkoilta koronaviruksen kanssa, ei ehkä koskaan saada selville. Niinkin kaukana kuin Kaliforniassa ja Massachusettsissa esiintyneet tapaukset on yhdistetty Winter Party Festival -tapahtumaan, joka oli 4.-10. maaliskuuta järjestetty rannalla järjestetty tanssijuhla ja varainkeruu L.G.B.T.T.Q.-yhteisölle. Toinen kalifornialainen mies kuoli lähdettyään Orlandoon konferenssiin ja sen jälkeen täpötäyteen Disney Worldiin. Kaksi ihmistä kävi Disneyllä ja sairasti myöhemmin sukulaisiaan Floridassa ja Georgiassa …

Noh, niin ei käy tällä kertaa. Kevätloma on muuttunut; jotkut sanovat sen häviävän. Korkeakoulut kamppailevat pitääkseen opiskelijat kampuksella henkilökohtaisilla kursseilla. Toiset, jotka aloittivat henkilökohtaisesti loppukesällä tai alkusyksystä, ovat joutuneet siirtymään verkkokursseihin. COVID-19:n myötä sen arvaamattomuuden ennustamisesta on tullut riskialtista nopanheittoa.

Jotkut korkeakoulut peruvat kevätloman

Sentähän varten vuoden 2021 kevätloma, joka tavanomaisina aikoina alkaisi ensi vuoden ensimmäisellä vuosineljänneksellä, on muuttunut joksikin muuksi kokonaan. Mitä eri puolilla maata tapahtuu, kun hallintoviranomaiset suunnittelevat ja yrittävät hillitä kevätlomamaniaa?

USA Todayn Elinor Aspegren toteaa:

… Monissa kouluissa hallintoviranomaiset ovat myös päättäneet hylätä kevätlomasuunnitelmat.

Jotkut niistä ovat sen sijaan lisänneet lyhyempiä lomapäiviä, jotka on ripoteltu ympäri lukukautta. Indianassa sijaitseva Purduen yliopisto määrää opiskelijoille kolme yksittäistä ”lukupäivää”. Davidson College Pohjois-Carolinassa antaa opiskelijoille kaksi lyhyttä keskellä viikkoa pidettävää lomaa maalis- ja huhtikuussa. Texas A&M -yliopisto lyhentää kevätloman yhteen päivään maaliskuussa.

Mutta toiset ovat päättäneet peruuttaa loman kokonaan ja pyrkineet vähentämään matkustamista tartuntojen leviämisen minimoimiseksi.

”Kevätloman menettäminen on pettymys monille”, sanoi Nevadan yliopiston Renon rehtori Brian Sandoval, joka on yksi kampusalueista, jossa loma lopetetaan. ”Mutta keskeytymätön kevätlukukausi … antaa meille parhaan mahdollisuutemme `Protect the Pack’.” …

Lilah Burke raportoi Inside Higher Ed -lehdessä samalla tavalla:

… Tulevan lukukauden osalta katseet ovat siirtyneet kohti kevätlomaa. Monet oppilaitokset ovat nyt peruuttaneet tai muuttaneet perinteistä lomaviikkoa. Näihin kuuluvat Carnegie Mellonin yliopisto, Ohion osavaltion yliopisto, Tennesseen yliopisto, Wisconsinin yliopisto Madisonissa, Iowan osavaltion yliopisto, Pohjois-Iowan yliopisto, Baylorin yliopisto, Kansasin osavaltion yliopisto, Wichitan osavaltion yliopisto, Purduen yliopisto, Kentuckyn yliopisto ja Davidson College. Viranomaiset ovat yleisesti sanoneet, että tämän toimenpiteen tarkoituksena on vähentää opiskelijoiden matkustamista, joka voisi johtaa useampiin COVID-19-tapauksiin.

Joissakin näistä oppilaitoksista, kuten Wichita Statessa, Baylorissa ja Iowa Staten yliopistossa, lukukauden alkua lykätään, mikä pidentää talvilomaa.

Muutamissa muissa oppilaitoksissa hallintoviranomaiset ovat sen sijaan päättäneet suunnitella muutamaa hajapäivää vapaaksi. Davidson College pitää kaksi lyhyttä väliviikon taukoa maalis- ja huhtikuussa. Ohio State antaa yhden vapaapäivän helmikuussa ja yhden maaliskuussa …

Harkitessani näitä kouluja, jotka peruuttavat kevätloman muutaman hajanaisen vapaapäivän hyväksi, haluan tehdä ennusteen siitä, miten opiskelijat suhtautuvat lukukauteen ilman kevätlomaa: Missä on tahto, siellä on keino. Vähän aikaa sitten keksin sanonnan ”korkeakouluopiskelijoiden inhimillinen luonne”, eräänlaisen seurauslauseen sanalle ”Missä on tahtoa, siellä on keino.”

Jos korkeakoulut eivät vaadi opiskelijoitaan allekirjoittamaan tai hiljaisesti hyväksymään jonkinlaista kunniasitoumusta siitä, että he eivät keräänny muiden juhlivien korkeakouluopiskelijoiden ryhmien kanssa edes yhden tai kahden hajapäivän ajaksi, opiskelijat kokoontuvat kyllä yhteen. Mikrokevätlukukausia tulee olemaan erityisesti niissä kouluissa, jotka sijaitsevat lähellä suuria vesistöjä ja rantoja lämpimämmissä ilmastoissa.

Tällaisten alueiden korkeakoulujen on koordinoitava toimintansa paikallisten viranomaisten kanssa varmistaakseen, että ”rantapäiviä” ei tapahdu. Tällaisten spontaanien tapahtumien valvominen voisi tietysti rajoittaa paikallisten kansalaisten vapautta ja paikallisten yritysten voittoja. Yliopisto-opiskelijoiden estäminen pitämästä hauskaa on kuin yrittäisi pitää ydinreaktorin hallinnassa. Räjähdyspotentiaali on todellinen, ja sitä on valvottava jatkuvasti.

Jotkut korkeakoulut etenevät eteenpäin

Olen merkinnyt kalenteriini, että seuraan Orlandossa sijaitsevaa University of Central Floridaa. Uteliaisuuttani menin heidän verkkosivuilleen ja etsin hakusanalla ”kevätloma 2021” ja löysin heidän akateemisesta kalenteristaan tämän:

Kevätloma: ei luentoja (kampuksen toimistot ovat edelleen avoinna) Sunnuntai 7.3.2021 – sunnuntai 14.3.2021

Joko UCF:n yliopisto ei ole vielä tehnyt päätöstä kevätlomasta, kuten moni muukin korkeakoulu on tehnyt, tai sitten se on päättänyt peruuttaa tai minimoida loman, mutta ei ole päivittänyt verkkosivujensa tietoja. Tai sitten he ovat sitoutuneet pitämään sen.

Hain myös koostetta korkeakouluista, jotka vielä suunnittelevat kevätlomaa, mutta hakusanani eivät riittäneet. Näin ollen en tiedä, kuinka monessa collegessa eri puolilla Amerikkaa se on vielä suunnitteilla.

Seuraavaksi menin alma materiini, Penn Stateen, katsomaan, mitä he ovat suunnitelleet kevääksi. Siitä ei ole epäilystäkään:

Spring Break – No Classes (University open) Cancelled

Länsirannikolle siirryttäessä Harvey Mudd on edelleen kevätlomatunnelmissa:

March 12, Friday Kevätloma alkaa viimeisen tunnin jälkeen.

March 22, Monday Spring break ends 8:00 am.

Olisin tietysti voinut jatkaa valittujen korkeakoulujen kevätlomasuunnitelmien etsimistä, mutta se olisi ollut liian aikaa vievää. Tarkoitukseni kevätlomasta 2021 keskustellessani on nähdä, miten korkeakoulut sovittavat yhteen kattavat ponnistelunsa COVID-19:n valvomiseksi perinteisten vapaapäivien kanssa kevätlukukauden tai -lukukauden aikana.

Olen sitä mieltä, että korkeakoulu, erityisesti suuri valtionyliopisto, olisi hölmö, jos se antaisi opiskelijoilleen kokonaisen viikon vapaata täysimittaisen pandemian uhatessa, koska se on käyttänyt niin paljon rahaa yrittäessään pitää tartunnat kurissa. Olin myös utelias näkemään, miten Daytona Beachin kaltaiset vakiintuneet kevätlomapaikat ennakoivat kevätlomaikkunaa, joten etsin hakusanalla ”Daytona Beach spring break 2021”. Se, mitä löysin, yllätti minut: Kevään 2021 kevätlomalle omistettu verkkosivusto.

Se listaa neljä viikkoa, 27. helmikuuta – 27. maaliskuuta, joista jokaisessa on niiden koulujen nimet, jotka ilmeisesti aikovat osallistua. Esimerkiksi: ”Viikko 1:”

• Assumption College
• Boston College
• Chestnut Hill College
• Clarion University of Pennsylvania
• Concordia”. University
• Davidson College
• Duquesne University
• Eastern Michigan University
• Emerson College
• Florida Gulf Coast University – Fort Myers
• Florida International University – Miami
• Johnson Community College
• Sacred Heart University
• University of Michigan
• Villanova University
• Wright State University

Kakkos- ja kolmosviikolla kumpaankin on kuusi-to-seitsemän kertaa (!) yhtä monta koulua listattuna. En tiedä, kuinka tarkkoja nämä luettelot ovat, mutta tarkistin pistokokein viikolla kolme (13.-20.3.) luetellun ”Dickinson Collegen” Dickinsonin virallisen akateemisen kalenterin avulla ja huomasin, että kevään ”loma” on suunniteltu tuolle ajalle:

Kevätloma klo 17.00 perjantaina 12. maaliskuuta klo 8.00 maanantaina 22. maaliskuuta

Tarkistin myös Davidson Collegen (mainittu edellä), joka on listattu ”viikolla 1”, ja löysin:

• Mid-Semester Break 1 March 3-4
• Mid-Semester Break 2 April 7-8

Tämä ei täsmää Daytona Beachin sivuston kanssa, joten poikkeuksia on.

Yhteenvetona, kevätloma 2021 tulee olemaan mielenkiintoista seurattavaa, samoin nuo kaksipäiväiset tauot. Tulevatko opiskelijat juhlimaan? Tuleeko COVID-19 nousuun? Pysy kuulolla!