Kerrankin rokotevastaiset saattavat olla jonkin jäljillä. Haluatko nähdä vain muutamia kemikaaleja, joita pumpataan vauvojen elimistöön tavallisesta rokotteesta? Kokeile näitä: 2-metyyli-butyraldehidi, etyylietanoaatti, tokoferoli, alfaterpaniini ja ilkeä loraus terpinyyliasetaattia. On ihme, että lapsemme koskaan selviävät vauvaiästä.
Oh odota, minun moka! Nuo eivät ole rokotteen ainesosia. Ne ovat mustikan ainesosia. Ja sama pätee myös banaaneihin ja kananmuniin.
Yksi rokotevastustajien – ja monien muidenkin – suurimmista väärinkäsityksistä on se, että kaiken kemiallisen (ja siten erittäin huonon) ja luonnollisen (ja siten erittäin hyvän) välillä on jokin binäärinen jako. Mutta luonto on kemiaa viimeistä elektroniaan myöten. Ja vaikka suurin osa kehostasi onkin tehty hiilestä, hapesta ja vedystä, siihen on ripoteltu mukava annos litiumia, strontiumia, alumiinia, piitä, lyijyä, vanadiinia ja arseenia.
Tämä ei estä rokotevastaisia ulvomasta rokotteiden sisältämistä myrkyllisistä aineista ja uhkailemasta ei-uskoville, että he yrittäisivät – ihan vain yrittäisivät – lukea pakkauksen pakkauksen pakkausselosteen ilman, että tulisivat siitä pelästyneinä pois. O.K., joten tehdään niin.
Pakkausselosteet ovat kaikki saatavilla Johns Hopkinsin Bloomberg School of Public Healthin kautta. Vaikka kuka tahansa huolestunut vanhempi voi vapaasti lukea ne kaikki (ja sitten keskustella lääkärin kanssa saadakseen perspektiiviä siitä, mitä he oppivat), keskitytään nyt vain kolmeen: kurkkumätä- ja jäykkäkouristus- ja tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkorokotteisiin sekä yhteen lukuisista influenssarokotteista. Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskus (CDC) tarjoaa myös täydellisen luettelon kaikkien rokotteiden sisältämistä ainesosista sekä selityksen niiden tarkoituksesta. (Tämä helppo tiedonsaanti muuten kumoaa rokotteiden vastustajien väitteen, jonka mukaan rokotteiden ainesosat ja mahdolliset sivuvaikutukset ovat synkkä salaisuus, joka on tiiviisti suurhallituksen ja suurten lääkeyhtiöiden salaliiton hallussa.)
Kaikista tavallisissa rokotteissa olevista ainesosista juuri metallit saavat rokotteiden vastustajat kiihtymään eniten – tarkemmin sanottuna timerosali ja alumiini. Thimerosal on todellinen mörkö, koska se on elohopean muoto, joka on tunnettu hermomyrkky. Avainsana tässä on kuitenkin elohopean muoto – eivätkä kaikki muodot ole samanlaisia. Kuten Maailman terveysjärjestö tekee selväksi, ongelmia aiheuttaa metyylielohopea, koska sillä on taipumus viipyä elimistössä – sen puoliintumisaika on kuusi viikkoa – ja se kerääntyy kudoksiin.
Etyylielohopeaa käytetään säilöntäaineena pienessä vähemmistössä rokotteita – enimmäkseen influenssarokotteissa ja muutamissa moniannoksisissa rokotteissa -, ja se on kemiallisesti aivan erilainen peto. Se käsitellään suolistossa, mikä tarkoittaa, että se kulkeutuu elimistön läpi ja poistuu sieltä nopeasti, ja sen puoliintumisaika on alle viikko. Sitä käytetään erittäin pieniä määriä niissä rokotteissa, joissa sitä esiintyy, ja kaikista pelottelutarinoista huolimatta ei ole koskaan ollut minkäänlaista tieteellistä näyttöä siitä, että se aiheuttaisi haittaa.
”Se, että jokin asia, jota käytetään suuria määriä, on haitaksi, ei tarkoita, että jokin asia, jota käytetään pieniä määriä, olisi sitä”, sanoo tri. Jeffrey Weiser, New Yorkin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan mikrobiologian laitoksen puheenjohtaja.
Myös, olisimme paljon köyhempiä ilman timersaalin läsnäoloa rokotteissa, joissa sitä tarvitaan. Tämä opetus opittiin varhain ja tuskallisesti vuonna 1928, kun kymmenkunta lasta australialaisessa Bundabergin kaupungissa kuoli kurkkumätärokotteeseen, joka oli saastunut stafylokokilla. Vastaus ei ollut rokottamisen lopettaminen – tuohon aikaan Australiassa vuosittain syntyneistä 125 000 lapsesta 500 kuoli kurkkumätään – vaan rokotteiden tekeminen steriileiksi ja turvallisiksi.
”Rokotteiden steriiliyden säilyttäminen on tärkeää, ja siksi timersaali on mukana rokotteissa”, Weiser sanoo.
Alumiini ei ole vielä vähemmän huolenaihe. Se sisältyy rokotteisiin adjuvanttina – eli immuunijärjestelmää stimuloivana aineena – ja jos haluat välttää metallia kokonaan, olet tavallaan tullut väärälle planeetalle. Alumiinia on runsaasti ympäristössä, se on yleistä ruoanvalmistuksessa, ja sen myrkyllisyys on vähäinen jopa suurina määrinä. Niin kauan kuin ruokavalioosi ei kuulu kokonaisen foliorullan syöminen silloin tällöin, olet luultavasti kunnossa.
Suurimmat ei-metalliset hirviöt antivaxxereiden vihollislistalla ovat formaldehydi ja formaliini. Rehellisyyden nimissä kumpikaan ei kuulosta kauhean vauvamyönteiseltä, mutta se, miltä ne kuulostavat ja se, mitä ne oikeasti tekevät, ovat täysin eri asioita. Ainoa asia, jonka formaldehydi tai formaliini tappaa rokotteessa, on virus, jota käytetään immuunireaktion käynnistämiseen. Rokotteen täydellisen käsittelyn jälkeen jäljelle jäävä pitoisuus on häviävän pieni ja täysin vaaraton – kuten miljardit pistokset, jotka on annettu sen jälkeen, kun Jonas Salk viimeisteli tapetun viruksen sisältävän poliorokotteen vuonna 1955, ovat osoittaneet.
Mitä tulee muihin kemiallisiin haitta-aineisiin? Lähes jokaisella niistä on ainakin jonkinlainen analogi elintarvikkeissa, ympäristössä, äidinmaidonkorvikkeessa ja jopa rintamaidossa. Monet niistäkin olisivat vaarallisia, jopa tappavia, jos niitä annosteltaisiin erikseen tai suuria määriä – juuri siksi ei ole koskaan tehty yhtään rokotetta, joka tekisi kumpaakaan näistä asioista.
Rokotteiden pakkausselosteissa luetellut haittavaikutukset ovat vielä pelottavampaa luettavaa kuin ainesosaluettelo. Mutta tässäkin asiassa meidän on oltava fiksumpia – ja tässä tapauksessa luulisi, että olemme jo tottuneet tällaiseen. Luettelosta usein tappavista sivuvaikutuksista, joita jotkin reseptilääkkeet voivat aiheuttaa, on tullut vain lääkemainosten Muzak – jotakin, joka vilisee ympärilläsi, mutta jota olet jo kauan sitten lakannut huomaamasta.
Syy tietojen ilmoittamiseen molemmissa tapauksissa on yksinkertainen: jos lääkkeen mahdollinen sivuvaikutus on edes havaittu – riippumatta siitä, kuinka harvoin sitä on havaittu, ja riippumatta siitä, ettei syy-yhteyttä ole todettu – se on sisällytettävä varoitusluetteloon. Joissakin tapauksissa haittavaikutukset ovat todellisia. Aivan kuten statiineja käyttävillä ihmisillä voi tosiaan esiintyä unettomuutta, rokotettu vauva voi tosiaan olla hetkellisesti kuumeinen tai kiukkuinen. (CDC:llä on täydellinen luettelo kaikkiin rokotteisiin liittyvistä riskeistä, todennäköisyyksineen ja selityksineen.) Useimmiten haittavaikutuksen mainitsemisella ei kuitenkaan ole niinkään tarkoitus varoittaa ihmisiä todellisesta riskistä, vaan pikemminkin ruksata sääntelyn laatikko.
”Jos tarkastellaan valtavia väestöryhmiä lapsia ja aikuisia, jotka ovat saaneet näitä rokotteita”, Weiser sanoo, ”merkittäviä ongelmia ei ole ilmennyt.”
Mikään tästä ei estä rokotteiden vastaisia väitteitä väittämästä päinvastaista tai näkemästä salaliittoja siellä, missä niitä ei ole. Vasta kun todellinen ongelma ilmenee – kun rokottamaton lapsi sairastuu ehkäistävissä olevaan sairauteen – liian monet heistä kuuntelevat. Ja silloin on jo liian myöhäistä.
Kirjoita Jeffrey Klugerille osoitteeseen [email protected].