Jen täällä –

Ajatus tämän postauksen kirjoittamiseen syntyi kollegoiden kanssa käydyistä keskusteluista (kiitos, David!). Usein esitetty kysymys on ”Mitä minun pitää tehdä tullakseni paleontologiksi?” tai ”Miten sinusta tuli paleontologi?”. Sen sijaan, että olisin kirjoittanut postauksen kokemuksistani yksittäisenä henkilönä, lähetin kyselytutkimuksen kerätäkseni tietoja mahdollisimman monelta paleontologilta. Pyysin tietoja (Twitterin välityksellä) henkilöiltä, jotka ovat ammattimaisia paleontologeja, mikä tarkoittaa, että heille maksetaan jossakin määrin paleontologiaan liittyvästä tiedosta ja asiantuntemuksesta. Sain lopulta 125 vastausta, mukaan lukien omani. Annan alkuperäiset kysymykset otsikoina, joiden alla on esitetty tiedot tai kommentit.

TLDR: Vastaukset antavat todisteita siitä, että ei ole olemassa yhtä ainoaa tapaa navigoida koulutus- ja työelämässä paleontologiksi. Se ei suinkaan ole kaikille lineaarinen polku, vaan monissa tapauksissa mutkitteleva ja mutkitteleva tie.

Oletko aina halunnut paleontologiksi?

Oman paleontologisen matkani varrella olen kysynyt ystäviltä, mentoreilta ja kollegoilta, miten he ovat löytäneet paleontologian. Se ei useimmiten ole selkeä polku. Tähän kysymykseen valittavia vaihtoehtoja olivat mm: (

50,4 % vastaajista (n=125) sanoi, että he olivat aina halunneet paleontologiksi. Tämä ei ollut minulle yllätys, sillä monet tapaamani ihmiset todella keräsivät fossiileja jo nuorena. Vastaajista 43,2 % sanoi, että paleontologia ei ollut heidän alkuperäinen koulutustavoitteensa, mutta he päätyivät siihen. Tämä osoittaa, että vaikka monet vastaajat tiesivät urapolkunsa jo varhain elämässään, yhtä monet eivät tienneet sitä.

Minkä koulutustason olet saanut?

Vaihtoehdot, jotka voitiin valita tähän kysymykseen: lukio, jonkin verran perustutkintoa, perustutkinto, jonkin verran jatkotutkintoa, maisterintutkinto, tohtorintutkinto tai ”muu” -ruutu, johon vastaajat saattoivat kirjoittaa vastauksensa.

Vastaajista suurimmalla osalla (56,8 %:lla) on tohtorintutkinto ja seuraavaksi suurimmalla osalla (26,4 %:lla) maisterin tai tohtorin tutkinto. Loppuosa sisältää ”jonkin verran perustutkintoa”, ”perustutkintoa” ja ”jonkin verran jatkotutkintoa”. Tärkeä johtopäätös tästä juonesta, jonka monet usein unohtavat, on se, että kuka tahansa, jolla on kysymyksiä luonnon maailmasta, voi olla tiedemies. Erilaisen taustan omaavat ihmiset tekevät uraa tai työskentelevät paleontologeina. Lisätutkinnot ja hienot tutkintotodistukset eivät määrittele paleontologeja tai tiedemiehiä yleensä.

Aloititko kansalaisopistosta vai palasitko siihen?

Muissa maissa ei ole community college -vaihtoehtoa tai vastaavaa koulutusrakennetta, Yhdysvaltojen ulkopuolella olevat paleontologit sisällytettiin luokkaan ’NA’. Suurin osa vastaajista (71,3 %) ei käynyt community collegea osana koulutustaan, mutta 24,6 % vastaajista kävi community collegen. Tähän luokkaan kuuluvat paleontologit, jotka palasivat takaisin aloittaakseen opintomatkansa uudelleen, kesäkursseille osallistuneet, lukiossa kansalaisopiston opintopisteitä suorittaneet ja ne, jotka kävivät kansalaisopistossa aloittaakseen perustutkintonsa. Yleisesti ottaen akateemisessa yhteisössä on edelleen leimautumista kansalaisopistojen arvosta. Nämä tiedot osoittavat muuta: Community colleget ovat villisti aliarvostettuja oppilaitoksia, jotka ovat usein katalysaattorina kiinnostuksen herättämisessä STEM-aloja, myös paleontologiaa, kohtaan.

Mihin perustutkintosi keskittyi?

Vastaajat saivat valita useita vaihtoehtoja tai kirjoittaa omansa. Vaihtoehdot olivat: biologia, geologia, geotieteet, kemia, ympäristötieteet tai paleontologia. Tämän kysymyksen oli tarkoitus kuvastaa valmistumisen pääainetta tai painopistettä, mutta tulokset voivat sisältää myös muita erikoisaloja.

Tästä kaaviosta käy selvästi ilmi, että yli 50 % käyttäjistä opiskeli biologiaa, geologiaa tai näiden yhdistelmää. Mikä sopii yhteen kokemusteni ja vuosien varrella keräämieni anekdoottien kanssa. Tästä kaaviosta käy selvästi ilmi, että vaikka yli 50 % paleontologeista opiskeli edellä mainittuja aineita, ne eivät yksinkertaisesti ole ainoita reittejä paleontologian alalle pääsemiseksi.

Teitkö tutkimusta perustutkinto-opiskelijana vai lukio-opiskelijana?

Tutkimus on olennainen osa korkeakouluopetusta, ja usein se voi antaa oppijalle tietoa opintopolusta. Kaikilla ei ole mahdollisuuksia tai aikaa tehdä tutkimusta perustutkinto-opintojen aikana. Etenkin, kun palkallisia paikkoja ei aina ole helposti saatavilla.

Tämän tutkimuskysymyksen tulokset osoittavat, että suuri enemmistö vastaajista (85,6 %) teki tutkimusta perustutkinto- tai korkeakouluopiskelijana. Tämä osoittaa, että tutkimus varhaisessa vaiheessa on yleistä ammattipaleontologien keskuudessa, mutta ei välttämätöntä.

Jos vastasit kyllä edellä olevaan tutkimuskysymykseen, liittyikö tämä tutkimus paleontologiaan?

Yliopisto- tai lukiotutkimus voi olla monenlaista. Olin kiinnostunut selvittämään, olivatko kaikki, jotka olivat tehneet tutkimusta akateemisen uransa alkuvaiheessa, paleoon liittyvässä laboratorioryhmässä vai eivät. Tämän tontin kokonaisvastausprosentti oli edellistä kysymystä pienempi, 108 vastaajaa. Vastaajista 81,5 prosenttia sanoi, että heidän tekemänsä tutkimus liittyi suoraan paleontologiaan, kun taas 18,5 prosenttia vastasi, että heidän tutkimuksensa ei liittynyt suoraan paleontologiaan.

Tämä osoittaa, että paleontologisen tutkimuksen tekeminen uran alkuvaiheessa ei ole elintärkeää paleontologiksi ryhtymiseksi, mutta monet ammattipaleontologit altistuivat paleontologiselle tutkimukselle uransa alkuvaiheessa.

Missä työskentelet tällä hetkellä paleontologina?

Piirakkakaavion kolme suurinta osaa sisältävät akateemisessa maailmassa työskentelevät, erityisesti tiedekunnan jäsenet ja jatkotutkintoa suorittavat opiskelijat. Seuraavaksi suurin arvo vastaa museoalalla työskenteleviä henkilöitä – joko koulutukseen tai tutkimukseen liittyviä tehtäviä.

Kaikkea ei voitu sisällyttää piirakkakaavioon, joten tässä on se, mitä mukaan otettiin, ja suluissa on vastausten määrä:

Tiedekunnan jäsen (39); Jatko-opiskelija (28); Museon henkilökunta (tutkimus tai koulutus; 17); Tutkijatohtori (8); Tutkimusasiantuntija/tieteilijä (5);Paleontologisten resurssien lieventämiseen liittyvä konsultointi (4); Museon henkilökunta & lukion opettaja (3); Museon henkilökunta (tutkimus tai koulutus) & Tiedekunnan jäsen (3); Museon henkilökunta (tutkimus tai koulutus) & Kansallispuistot (2); Korkeakoulu & Museon henkilökunta (tutkimus tai koulutus; 2); Voittoa tavoittelematon järjestö (2); Julkishallinto (1); Korkeakoulujen henkilökunta (1); Biologian opetushenkilökunta (1); Kulttuurivarojen hallinta: Kenttä- ja laboratorioteknikko (1); Kansallispuistot (1); Lukio-opettaja (1); Jatkokoulu & Museoiden henkilökunta (tutkimus tai opetus) & Kansallispuistot (1); Freelance paleontologi, kirjailija, tiedeviestijä (1).

Jos löysit paleontologian myöhemmin, mikä oli alkuperäinen urapolkusi?

Tämän kyselyn ensimmäisessä kysymyksessä monet vastasivat, että paleontologia oli jotain, joka tuli heille myöhemmin elämässä. Olin kiinnostunut siitä, mitkä olivat näiden ihmisten alkuperäiset urapolut. Monilla oli erilaiset alkuperäiset tavoitteet opiskelualan suhteen. Haluan myös liittää mukaan muutamia lainauksia osoittaakseni, kuinka vaihtelevia urapolut voivat olla.”

”Opiskelin geologiaa sivuaineena samalla kun suoritin BA-tutkinnon espanjassa, paleontologia oli suosikkituntini sivuaineessani. Työskentelin myyntityössä, mutta niiden tuotteiden tiede, joiden kanssa työskentelin, muistutti minua lapsuuteni rakkaudesta luonnontieteisiin, mikä johti siihen, että palasin kouluun suorittamaan geologian kandidaatin tutkintoa.”

”Geologian perustutkinto, sitten poliisi >30 vuotta, sitten geotieteiden maisterin tutkinto, nyt tohtorin tutkinto.”

”Aloitin graafisen suunnittelun kurssit paikallisessa kansalaisopistossa 27-vuotiaana ja suoritin historiallista geologiaa yleissivistyksenä. Se tutustutti minut ajatukseen paleontologin ammatista.”

Millaiset kokemukset muodollisen koulutuksen ulkopuolella auttoivat sinua säilyttämään kiinnostuksesi paleontologiaa kohtaan?

Kysymykseen vastasi yhteensä 115 henkilöä, ja vastauksissa oli paljon päällekkäisyyttä. Olen ripotellut joitakin sitaatteja läpi tuodakseni esiin useita konkreettisia esimerkkejä. Jotain, mikä pisti silmään, on se, että monet ihmiset mainitsivat tutkimukseensa liittyviä näkökohtia, mutta paljon useammat lisäsivät tietoja epävirallisista oppimisympäristöistä, kuten julkisista luennoista, museoista, fossiilien keräilystä ja liittymisestä alueen kerhoihin ja ryhmiin. Monet vastaajat ilmoittivat toimineensa vapaaehtoisina museoissa, ja jotkut olivat jopa maininneet, että tämä kokemus oli tarjonnut heille väylän nykyisiin tehtäviinsä. Toiset olivat johtaneet kesäleirejä, joiden tarkoituksena oli saada nuoret tutkijat kiinnostumaan paleontologiasta, ja tämä auttoi heitä pysymään innostuneina fossiileista.

”Kaupungin lähistöllä asui vanhempi kaveri, joka oli amatöörifossiilien metsästäjä ja tiesi paljon alueen paikallishistoriasta, arkeologiasta ja paleontologiasta. Hän vei minut ja isäni fossiili- ja arkeologisille paikoille. Ehdottomasti myös fossiilitoimintaa museoissa! Olin aina se lapsi, joka hakkasi kiviä. ”

Muut vastaukset sisälsivät eri tiedotusvälineiden näkökohtia: kirjoja, tv-ohjelmia ja -sarjoja, dokumentteja ja internetlähteitä. Nimeltä esiin tulleita vaikuttajia olivat mm: Neil Shubin (jossa mainittiin erityisesti Your Inner Fish), Stephen Jay Gould, David Attenborough ja Ned Colbert. Mainittuja aiheita olivat muun muassa: geologia, paleontologia ja evoluutiobiologia.

”Paljon museokäyntejä sekä kirjoja dinosauruksista, paleontologiasta ja evoluutiosta. Pääsin myös mukaan tekemään fossiilien preparointia kaupalliselle paleontologian yritykselle, mikä antoi minulle mahdollisuuden kokea alan ei-akatemiallista puolta.”

Toinen tärkeä teema liittyi viestintään. Vastaajat ilmoittivat ottavansa kysymyksillään yhteyttä paleontologeihin, USGS:n jäseniin, museoiden henkilökuntaan ja kasvattajiin. Minulle tämä osoittaa, että viestintä auttoi näitä nykyisiä paleontologeja edistämään intohimoa ja sitoutumista aiheeseen tai aihepiiriin. Ajan käyttäminen alasta kiinnostuneiden henkilöiden kysymyksiin vastaamiseen voi todella muuttaa elämää. Twitterin paleontologiayhteisö mainittiin keinona löytää samanhenkisiä ihmisiä ja päästä kurkistamaan heidän tiede-elämäänsä. Eräs toinen vastaaja selitti, että hänen kiinnostustaan ylläpitää paleontologiasta löytynyt kannustava ja ystävällinen yhteisö. Suuri osa tästä osoittaa, että kiinnostuksen ylläpitäminen jotakin aihetta kohtaan liittyy vahvoihin yhteyksiin, joita on luotu muiden kanssa viestinnän ja yhteisten kiinnostuksen kohteiden kautta.

”Olen katsonut monia paleontologisia dokumentteja ja rakastan luonnontieteellisissä museoissa käymistä. Nämä kaksi ovat pääasiassa ne, jotka ovat muokanneet kiinnostustani paleontologiaa kohtaan. Myöhemmin työskentelin vapaaehtoistyöntekijänä paleontologian tutkimuskeskuksessa, jolloin sain jalan oven väliin.”

”Työskentelin vapaaehtoistyöntekijänä San Diegon luonnonhistoriallisessa museossa opiskellessani Kalifornian yliopistossa San Diegossa. Kirjoista on myös paljon apua, varsinkin jos haluaa säilyttää perehtyneisyytensä aiheisiin, joiden kanssa ei ole suoraan tekemisissä (esim: Työskentelin pääasiassa selkärangattomien näytteiden parissa, joten jouduin ruokkimaan selkärankaisten nälkääni monilla nisäkäs-/dinosaurusaiheisilla teksteillä). Sosiaalinen media on valtava lähde yleisen uteliaisuuteni ruokkimiseen. Seuraa mahdollisimman monia paleontologeja ja ota yhteyttä!”

”Museovierailut, lukeminen ja klassikko -David Attenborough. Siitä huolimatta en ole koskaan ollut hulluna dinosauruksiin tai niin kovin kiinnostunut paleontologiasta lapsena. Vasta yliopistossa (geologian ylioppilaskirjoituksissa) huomasin, kuinka paljon muuta paleontologiassa on, ja sen sovelluksia eri teollisuudenaloilla. Rakastin olla ulkona ja halusin matkustaa, ja paleontologiassa se onnistuu loistavasti – on kenttätyön matkustuskausi, ja sitten on konferenssimatkustuskausi.”

Mitä neuvoja sinulla on paleontologin ammatista kiinnostuneille opiskelijoille?

Tämä oli avoin vastauskysymys, johon tuli 114 vastausta. Tein parhaani syntetisoidakseni ne. Niissä oli huomattavaa päällekkäisyyttä, joten olen yrittänyt tiivistää muutamia keskeisiä näkökohtia. Sisällytän myös paljon lainauksia tähän osioon. Joitakin niistä saatetaan lyhentää alkuperäisestä versiosta.

Kurottautukaa tähtiin. And take math.”

Ensin oli paljon toimia, jotka voisin helposti poimia esiin: tutki, lue, osallistu, tee yhteistyötä, kommunikoi, opi, hanki kokemusta, tee vapaaehtoistyötä, osallistu, jaa, ole joustava, hae kaikkeen, kysy kysymyksiä, verkostoidu, käy tunneilla ja etsi kannustava mentori. Muita taitoja ja aiheita, jotka mainittiin, olivat: datatiede, ohjelmointi ja 3D-mallinnus.

Verkostoidu ja aloita tutkimuskokemusten kerääminen ajoissa! Älä ujostele vain kylmästi soitella/kirjoittaa sähköpostia tutkijoille (ja ota yhteyttä, jos et saa vastausta jonkin ajan kuluttua). Pahimmillaan he voivat sanoa ei! On myös hienoa saada ystäviä ja jutella oman alasi ulkopuolisten tutkijoiden, erityisesti biologien ja ekologien, kanssa. Opit paljon pelkästään olemalla heidän seurassaan, kehität luonnollisesti viestintätaitojasi ja saatat jopa huomata, että se voi johtaa mahtavaan yhteistyöhön! On myös niin tärkeää suojella harrastuksiasi koulun ulkopuolella.

Verkostoituminen, yhteistyö ja viestintä ovat toiset kolme vastausta, jotka tulivat usein esille. Tämä voi liittyä konferensseihin osallistumiseen, Twitterissä tapahtuvaan yhteydenpitoon tai työpaikkoja, tutkimusta jne. koskeviin kysymyksiin. Vastaajat totesivat, että tiede ei ole eristäytynyttä toimintaa, vaan se on miellyttävämpää, kun voi tehdä yhteistyötä muiden kanssa, jotka ovat yhtä kiinnostuneita aineistosta tai kysymyksistä. Toiset vastaajat totesivat, miten heidän kannustavat mentorinsa ja esimiehensä auttoivat heitä toteuttamaan intohimojaan. Usein oman laitoksen tai tarkan alan ulkopuoliset mentorit voivat todella auttaa sinua kasvamaan ja näkemään mahdollisten vaikeuksien ohi.

Älä pudota humanistisia aineita. On hienoa olla hyvä matematiikassa, mutta opettele kirjoittamaan kunnolla ja rakentamaan argumentteja. Tärkein taito, joka kenellä tahansa tiedemiehellä voi olla, on kyky kirjoittaa tiiviisti ja hyvin.

Hae mentori, joka tukee sinua. Minulla oli matkan varrella useita professoreita, jotka yrittivät puhua minut irti paleontologian urasta, mutta tarvittiin vain yksi professori, joka herätti kiinnostukseni ja piti kiinnostukseni yllä mentoroimalla minua itsenäisten opintojen ja perustutkintotutkimuksen aikana. Mainittakoon, että tämä professori ei kuulunut omaan laitokseeni, mutta hän teki kaikkensa auttaakseen minua!

Ole joustava – monet vastaajat totesivat, että heidän polkunsa oli muuttunut matkan varrella, ja joustavuus antoi heille enemmän vapautta ja mahdollisuuden vaihtaa painopistettä. Joku tapahtuma siirtyi dinosaurusten tutkimisesta krinoidien tutkimiseen! Se on valtava muutos, mutta muista, että tutkittava organismi ei ole vain siksi, että ne ovat erittäin siistejä, vaan siksi, että niiden avulla voit esittää erityisiä kysymyksiä, joihin olet kiinnostunut vastaamaan. On myös ok muuttaa mieltäsi. Sinun ei kannata jäädä ohjelmaan tai alalle, jossa et tunne oloasi mukavaksi tai joka ei enää innosta sinua.

Pitäkää aina tavoitteenne mielessä. Matka ei ole aina helppo, mutta ala ja sen yhteisö ovat aivan ihania. Ja pysy myös koulutettuna aiheeseen liittyvissä aiheissa, kuten geologiassa, ekologiassa tai evoluutiossa. Vaikka et löytäisikään töitä paleontologian alalta, olet todennäköisesti pätevä myös moniin muihin töihin. Keep on rockin’.

Jaa intohimosi ja etsi kollegoita ja mentoreita. Tiedettä ei tehdä yksin. Ideasi paranevat, kun keskustelet kiinnostuksen kohteesi piirissä olevien ja sen ulkopuolisten ihmisten kanssa. Kun ajattelen matkaani, ajattelen eniten ihmisiä, jotka opastivat polkuani ehdotuksillaan ja kannustuksellaan.

Vastauksissa nousi säännöllisesti esiin muutama muukin termi: innostuneisuus, sinnikkyys, sinnikkyys, kärsivällisyys ja omistautuminen. Oikeaa polkua paleontologiaan ei ole, ja monet polut ovat haastavia. Useat vastaajat totesivat, että he eivät suosittelisi sinulle/nuorille tutkijoille paleontologian alalle lähtemistä ja että ala on erittäin kilpailtu ja että sinun on oltava tietoinen tästä ennen alalle lähtöä. Tämä ei rajoitu pelkästään paleontologiaan.

Jokainen elämänkokemus on merkityksellinen auttamaan sinua paleontologisen uran tavoittelussa. Lukiolaisena minulla oli osa-aikatyö paikallisen sanomalehden vessojen siivoajana, uutisartikkelien kirjoittajana ja filmin kehittäjänä. Se ei ollut hohdokasta, eikä se ollut tiedettä, mutta opin siinä yhteydessä ihmissuhdetaitoja, tiimityöskentelyä ja aikataulussa pysymistä – taitoja, joita käytän nytkin. Opettele myös kommunikoimaan. Se on yhtä tärkeää ellei jopa tärkeämpää kuin tieteellinen osaaminen. Tehokkaan paleontologin on tehtävästä riippumatta (kenttäkeräilijä, preparaattori, kouluttaja, tutkija, opiskelija) pystyttävä viestimään tehokkaasti eri medioissa. Harjoittele kirjoittamista, ja harjoittele kirjoittamista paljon. Hyvä kirjoittaminen vaatii työtä.

Jos olet kiinnostunut paleontologin ammatista, nämä ihmiset jättivät tietonsa, jotta voit tarkistaa heidän linjansa nähdäksesi, mitä he tutkivat tai tekevät tällä hetkellä.

Nämä paleontologit ovat jättäneet kädenjälkensä, jotta voit seurata heitä Twitterissä/Facebookissa/sosiaalisessa mediassa. Monilla näistä tutkijoista on myös heidän henkilökohtaiset verkkosivunsa linkitetty heidän profiiliinsa, jos haluat oppia lisää siitä, mitä he tekevät ja mihin tutkimuksiin he osallistuvat. Ota rohkeasti yhteyttä heihin, jos sinulla on kysyttävää paleontologina toimimisesta tai paleontologiksi ryhtymisestä!

@clowery806, @Petra_S_Dekens, @pminton3, @AndrejSpiridon4, @slothgirlmel, @Dave_Hone, @spissatella, @jfabrombacher, @alsadekov, @boydpaleo, @Emiliagnathus, @CGoisMarques, @Dracoverde, @andyfarke, @KevinMaxMadalen, @ranjeevepa, @palaeojoe, @DMos150, @ladynaturalist, @DeadGators, @NHM_FossilFish, @DrNeurosaurus, @swarmofthought, @HollyEmilyT, @CrocBlob, @delta18O, @_gondwannabe_, @Dhiegocs, @mg_powell, @foradamifera, @coolacanth, @PaleoFeathers, @ActinoLove, @palaeojamesrule, @paleoparadox, @cosplayforscience, @Dianasaura, @Warriorfeather, @DrDanaEhret, @PolishPaleo, @reptile_f, @Thuat_Squared Twitterissä ja Instagramissa, Lee Hall Twitterissä ja Instagramissa, @Paleowin, @joshuarlively, @brittandbone, @sarahlsheffield, @Formorphology, @paleozoek, Nathan Van Vranken Facebook, Peter Falkingham @peterfalkingham ja http://peterfalkingham.com, Kristina Barclay @barnaclebarclay ja kristinabarclay.wordpress.com, David F. Wright @Davey_F_Wright ja https://daveyfwright.wordpress.com/, Kaustubh Thirumalai @holy_kau ja www.kaustubh.info, @ashleymorhardt www.paleoneurology.com www.pasttime.org, James Lamsdell www.jameslamsdell.com ja @FossilDetective, @Dean_R_Lomax ja www.deanrlomax.co.uk, Will Gearty @willgearty ja https://wgearty.people.stanford.edu/, Kallie Moore @fossil_librarian ja www.youtube.com/eons, Steven R. Clawson, Mitigation Paleontologist LinkedIn, Michelle Tabencki www.boneclones.com, Roger Burkhalter Sam Noble Museum, Archosaur musings

.