Kuinka raskaasti Sopranosin näyttelijät ottivat kanssatähden hahmon kuoleman? Useiden Sopranosin vakiomiesten mukaan sillä oli suuri vaikutus näyttelijöihin. Ja se alkoi Sal ”Big Pussy” Bonpensieron (Vincent Pastore) kuolemasta.
Sopranosin käsikirjoittajien huoneessa ei ollut toisin. ”Käsikirjoittajat miettivät sitä paljon. Emme tehneet tätä helposti tai halvalla”, luoja David Chase kertoi Vanity Fairille vuonna 2012. Chase kutsui jokaisen näyttelijän toimistoonsa ja selitti, miten se satutti kaikkia osapuolia, kun joku tapettiin.
Viidennen kauden loppuun mennessä sarjassa oli nähty useita korkean profiilin kuolemantapauksia – muun muassa Adriana La Cervan (Drea de Matteo) kuolema – mutta sarjan vakituisten näyttelijöiden hyvästeleminen ei ollut helpottunut. Tämä kävi ilmi Steve Buscemin esittämän Tony Blundetton kuolemassa.
Buscemi, josta tuli osa Sopranos-perhettä, kun hän ohjasi kolmannen kauden ”Pine Barrens” -elokuvan, oli kaikkien rakastama sarjassa. Mutta käsikirjoittajat tajusivat kirjoittaneensa itsensä nurkkaan viidennen kauden lopussa, jolloin Blundetton oli yksinkertaisesti lähdettävä.”
Tony Soprano tappaa Tony Blundetton Sopranosin viidennen kauden finaalissa
RELATED: ’Sopranos’: Mike Nichols Took Himself Out of the Running to Play Carmela’s Shrink
Chase ihaili selvästi Buscemin työtä sekä näyttelijänä että ohjaajana. Ja siihen kuului Buscemin ohjaajadebyytti Trees Lounge (1996). Kootessaan Sopranos-elokuvan casting-ohjaajia Chase vaati saada saman tiimin (Sheila Jaffe ja Georgianne Walken), jota Buscemi käytti elokuvassaan.
Jos ei olisi ollut aikatauluristiriitaa, Buscemi olisi ollut vuorossa ohjaajan tuolissa Sopranos-elokuvan ensimmäisellä kaudella. Mutta hänen työnsä ”Pine Barrensin” parissa oli odottamisen (ja Emmy-ehdokkuuden) arvoista muutamaa vuotta myöhemmin, ja viidennellä kaudella Buscemi oli tullut mukaan vakituiseksi näyttelijäksi.
Chasen mukaan hän halusi Buscemin mukaan näyttelijäkaartiin sarjan alusta asti. Mutta taas parempi myöhään kuin ei milloinkaan. Buscemi oli loistava Tony Blundettona, ja hän sai toisen Emmy-ehdokkuuden Sopranos-näyttelijäntyöstään.
Vaikka kaikki osapuolet olisivat halunneet nähdä hänen uransa Sopranosissa jatkuvan, Blundetton oli kuoltava viidennen kauden finaalissa. Se tapahtui hänen serkkunsa Tony Sopranon (James Gandolfini) toimesta. Käsikirjoittaja-tuottaja Terence Winterin mukaan tarina vaati Blundetton kuolemaa.
”Sopranos”-käsikirjoittajat väittelivät, mutta olivat lopulta yhtä mieltä siitä, että Blundetton pitäminen hengissä olisi ollut ”teennäistä”
Talking Sopranos -ohjelmassa 27. heinäkuuta Winter puhui muutamista sarjan ennenaikaisista kuolemista. Winter viittasi yhtenä niistä Gigi Cestonen (John Fiore) ikävään kuolemaan. Käsikirjoittajien oli tehtävä se tehdäkseen tilaa Ralphie Cifaretton (Joey Pantoliano) nousulle.
Seuraavaksi Winter otti esille Tony Blundetton (Buscemi) kuoleman. Siinä tapauksessa käsikirjoittajat olivat jo laittaneet Blundetton tappamaan Joey ”Peeps” Leotardon porukasta. Ja kun Leotardot vastasivat tappamalla Blundetton ystävän (joka oli lojaali Lupertazzin ryhmittymälle), Blundetto murhasi Billy Leotardon.
”Luulen, että ajauduimme tarinallisesti nurkkaan hänen kanssaan”, Winter sanoi. ”Muistan isoja keskusteluja käsikirjoittajien huoneessa siitä, että hänen oli lähdettävä. Kaikki muu tuntuisi teennäiseltä.” Siinä vaiheessa ainoa kysymys oli miten.
Koska Phil Leotardo (Frank Vincent) aikoi tehdä Blundetton kuolemasta historian tuskallisimman tapahtuman, Tony teki hänelle palveluksen tekemällä siitä nopean. Silmänräpäyksessä – ja haulikon laukauksella – Tony säästi serkkunsa kidutukselta, jonka tämä olisi saanut Leotardon käsissä.