Muutama vuosi sitten, kirjoitettuani itseapukirjan nuorille naisille, joilla oli ahmimisongelmia, leikittelin ajatuksella hankkia sosiaalityön tai perheterapian tutkinto. Miten ihanaa olisi auttaa ihmisiä työkseen! Mutta se, että joutuisin palaamaan kouluun ja opiskelemaan uudestaan, pelotti minua kuollakseni. Olin ennen pirun hyvä opiskelija – mutta nyt? Olen niin uupunut toimeentulon hankkimisesta ja pikkulapsen kanssa pärjäämisestä, että aivoni ovat kuin sveitsiläistä juustoa. Kouluttajat ja tutkijat sanovat kuitenkin, että ollaksesi hyvä opiskelija et tarvitse luokkalaisen huoletonta mieltä tai teini-ikäisen myöhäisillan kestävyyttä. Tarvitset vain päättäväisyyttä oppia jotain uutta ja oikeat välineet. Lue lisää:

#1 Get visual. Ilmeisesti oppimisesta graafisten romaanien avulla on tulossa seuraava iso juttu. Business Communication Quarterly -lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa Oklahoman yliopiston professori Jeremy Short havaitsi, että sarjakuvat auttoivat liiketalouden pääaineopiskelijoita paremmin muistamaan asioita sanasta sanaan kuin perinteiset oppikirjat. Siinä on järkeä, kun asiaa ajattelee. ”Voin lausua repliikkejä elokuvista ja kirjallisuudesta, mutta en voi kävellä ympäriinsä lainaten oppikirjoja”, Short sanoo. Hän itse käytti graafisen romaanin lähestymistapaa matematiikan kertaamiseen tohtoriksi valmistuessaan: ”Ostin Cartoon Guide to Statistics -kirjan. Se oli todella mielenkiintoinen kirja, ja se auttoi minua pääsemään takaisin siihen, mitä minun olisi pitänyt jo oppia.” Hän jatkaa. Tällaisia graafisia oppaita on olemassa melkein mistä tahansa, mistä haluat oppia lisää – genetiikasta, ympäristöstä, maailmankaikkeuden historiasta. Kaplanilla on jopa SAT-sanaston opinto-opas sarjakuvan muodossa.

#2 Liity kuntosalille. Tutkimus toisensa jälkeen on vahvistanut, että säännöllinen liikunta parantaa kognitiivisia toimintoja, muistia ja jopa oppilaiden arvosanoja. Sydän- ja verenkiertoelimistön liikunta lähettää enemmän happea aivoihin tällä hetkellä ja iän myötä, ja joidenkin tutkimusten mukaan kumulatiivinen vaikutus voi hyödyttää hermosolujen terveyttä. Eräässä erityisen kiehtovassa tutkimuksessa Illinoisin yliopiston tutkijat Urbana-Champaignissa asensivat rottien elinympäristöjä monin eri tavoin – joissakin oli kirkkaita värejä ja paljon aktiviteetteja ja leluja, joissakin oli paljon erilaisia ruokia ja tuoksuja, toisissa juoksupyörä. Lopulta ainoa tekijä, jolla oli merkitystä rottien aivokapasiteetin kannalta, oli juoksupyörä, ja ne rotat, jotka harrastivat liikuntaa, pärjäsivät kognitiivisissa testeissä paremmin ja niillä oli terveemmät aivot kuin muilla.

#3 Jaa edistyksesi. Luokkamuistiinpanojen uudelleenlukeminen tai kysymysten ja vastausten kirjoittaminen ylös auttoi minua aina pärjäämään paremmin kokeissa, kun olin koulussa. Päivitysten laatiminen siitä, mitä olet oppimassa, ja lähettäminen sosiaalisiin verkostoihin, kuten Twitteriin, voisi olla vuoden 2013 versio tästä käytännöstä. Michiganin osavaltionyliopiston tutkijat havaitsivat hiljattain, että opiskelijat, jotka twiittaavat säännöllisesti osana oppituntejaan, ovat sitoutuneempia kurssimateriaaliin ja saavat parempia arvosanoja. Osa parannuksesta on saattanut tulla myös yhteydenpidon ja keskustelun kautta muiden samoista aiheista kiinnostuneiden twiittaajien kanssa.

#4 Testaa itsesi ennen opiskelua. Psykologit ovat jo vuosikymmeniä tienneet, että testin tekeminen auttaa ihmisiä säilyttämään opitun paremmin kuin jos he vain käyttäisivät enemmän aikaa opiskeluun. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet yllättävän käänteen: se toimii vielä paremmin, jos teet testin ennen kuin tiedät aiheesta mitään, jolloin vastaukset menevät lähes taatusti väärin. Esimerkiksi eräässä vuonna 2009 tehdyssä kokeessa havaittiin, että opiskelijat, jotka yrittivät vastata neurologian testikysymyksiin ennen aiheeseen perehtymistä, muistivat viikkoa myöhemmin enemmän tietoa kuin opiskelijat, joille annettiin etukäteen luettelo avainsanoista ja aiheista, ja jopa opiskelijat, joille annettiin samat testikysymykset ja käskettiin painaa ne mieleen. Asiantuntijat eivät ole vielä selvittäneet, miksi tämä intuition vastainen oppimistemppu toimii, mutta näyttää siltä, että tiedon muistamisen yrittäminen – ja epäonnistuminen – on avainasemassa. Jos sinulla ei ole käsilläsi harjoitustestiä, käytä kysymyksiä, jotka ovat usein oppikirjan lukujen lopussa, tai tee aihealueiden otsikoista kysymyksiä kysymällä itseltäsi, mitä avainsanat tarkoittavat. Tee paras arvauksesi – kun saat selville oikean vastauksen, et ehkä koskaan unohda sitä.