On olemassa ihmisryhmä, joka kulkee keskuudessamme nimettömänä. Heitä kutsutaan sosiopaateiksi tai psykopaateiksi. Nämä yksilöt aiheuttavat paljon tuskaa maailman muille ihmisille julmuudellaan, manipuloinnillaan, petoksellaan ja valtapeleillään. Diagnostinen ja tilastollinen käsikirja V (uusin versio kirjasta, jota mielenterveyspalvelujen tarjoajat käyttävät yleisimmin mielenterveysongelmien diagnosointiin),

joka ilmestyy toukokuussa 2013, luokittelee käyttäytymisen ja persoonallisuuden piirteiden muodostaman kokonaisuuden sosiopaattiseksi/psykopaattiseksi persoonallisuushäiriöksi. Tutkijat, jotka tutkivat, kuinka paljon sosiopaatteja on yleisessä väestössä, arvioivat, että noin 4 prosentilla väestöstä on sosiopaattisia persoonallisuuksia (eli yhdellä 26:sta ihmisestä).

Järkyttävin piirre, johon törmäämme sosiopaatin mielessä, on omantunnon puute. Tämä tarkoittaa, että syyllisyyden tunteet, joita useimmat meistä saavat tehdessään jotain väärää, eivät vaivaa sosiopaattia. Sosiopaatti ei myöskään voi tuntea tuskaamme. Useimmat meistä ovat kokeneet tuon voimakkaan tunteen yhteydestä toisen kipuun. Me tunnemme empatiaa. Itkemme surullisissa elokuvissa; itkimme, kun kaksoistornit sortuivat. Sosiopaatit eivät tunne empatiaa. He eivät pysty jakamaan toisen ihmisen kärsimystä tai menetystä. Itse asiassa he näyttävät alireagoivan kaikkiin tuskallisiin ärsykkeisiin. Tämä on johdonmukainen tutkimustulos.

He voivat kuitenkin imitoida empatiaa, kunhan oppivat sulautumaan joukkoon. Mitä tarkoitan ”sulautumisella”? Alan asiantuntijat näyttävät olevan yhtä mieltä siitä, että sosiopaatit yrittävät sopeutua joukkoon omaksumalla sosiaalisesti sopivampia naamioita. Näin ollen nämä kylmät, tunteettomat yksilöt oppivat teeskentelemään tunteita ja sanomaan sosiaalisesti sopivia asioita sulautuakseen joukkoon. Samaan aikaan he manipuloivat muita, tuhoavat elämiä ja aiheuttavat tuhoa. Rikollinen käyttäytyminen ei merkitse mitään sosiopaatille, joka himoitsee rahaa ja valtaa. Ja vaikka monet sosiopaatit ovat vankilassa (Hare et al. 1993 mukaan vain noin kaksi kymmenestä vangista on sosiopaatteja), on yhtä paljon niitäkin, jotka eivät koskaan jää kiinni rikollisesta toiminnasta. Toiset taas elävät epäeettistä ja moraalitonta elämää, mutta eivät laitonta.

Kuuluisat sosiopaatit, kuten Michael Milkin ja Bernie Madoff, juonittelivat ja varastivat miljoonia dollareita. Vaikka monet sosiopaatit ovat varsin älykkäitä, he usein yliarvioivat oman älykkyytensä. He päätyvät valitettavan usein auktoriteettiasemiin, koska he kaipaavat valtaa muihin. Hitler ja Stalin olivat kieroutuneita, julmia miehiä, joiden johtaminen johti miljoonien ihmisten kuolemaan.

Ovatko kaikki sarjamurhaajat sosiopaatteja? Kyllä, yleensä. Kaikki henkilöt, joilla ei ole omaatuntoa, eivät kuitenkaan halua tappaa tai silpoa muita ihmisiä. Kaikki ihmiset, joilla on tämä häiriö, eivät myöskään ole älykkäitä; vähemmän älykkäiden tavoitteet ovat yleensä yksinkertaisempia – kuten puolisoiden manipulointi niin, että he ansaitsevat kaiken rahan niin, ettei heidän tarvitse koskaan tehdä töitä, muiden ihmisten vakuuttaminen siitä, että he pitävät heistä huolta ja tukevat heitä taloudellisesti, perheenjäsenten huijaaminen tuhansilla dollareilla.

Sosiopatia ei ole kaikki tai ei mitään -käsite. Yhdellä yksilöllä voi olla muutama piirre, kun taas toisella voi olla niistä jokainen. Mitä enemmän piirteitä henkilöllä on luotettavasti, sitä suurempi on todennäköisyys, että jollakin on tämä persoonallisuushäiriö. Voit olla laiska henkilö, joka ei pidä minkäänlaisesta vastuusta, mutta et voi haluta vahingoittaa muita tai käyttää toisia hyväksi. Siinä tapauksessa emme sanoisi, että olet sosiopaatti. Myöskään työttömyys tai päihdeongelma ei tee sinusta sosiopaattia! Empatian puute ja halu käyttää muita hyväksi ovat sosiopaatin tunnusmerkkejä. Olen usein havainnut, että joillakin avioeron keskellä olevilla pariskunnilla on selvä omantunnon puute siitä, että he satuttavat vieraantunutta puolisoaan. Tämä ei edusta sosiopatiaa. Se edustaa järjetöntä vihaa ja vihaa puolisoa kohtaan. Me kaikki kykenemme oikeissa olosuhteissa julmuuteen, valehteluun ja äärimmäiseen itsekkyyteen. Sosiopaatti kuitenkin tekee näistä piirteistä elämäntyylin.

Miten sosiopaatit sitten pärjäävät ja menestyvät niin hyvin? Tohtori Martha Stout, joka on kirjoittanut mielenkiintoisen kirjan nimeltä The Sociopath Next Door, sanoo, että se on osittain yhteiskunnan syytä. Me jätämme huomiotta sen tosiasian, että mies tai nainen tekee tunteettomia ja moraalittomia asioita, ja keksimme kasan tekosyitä heidän toiminnalleen. Hän huomauttaa, että sosiopaatit ovat asiantuntijoita vetoamaan myötätuntoomme ja vakuuttamaan meidät siitä, että he todella tarkoittavat hyvää. Sosiopaatti syyttää muita tilanteestaan – ”Sain potkut, koska varastin kassasta, kun kaikki muutkin tekevät niin”. Tämä ei tarkoita, että jokainen syyllistämisen ulkoistamiseen kykenevä henkilö olisi sosiopaatti. Sosiopaatit yksinkertaisesti käyttävät syyllisyyden ulkoistamista keinona ylläpitää viattomuuden ja uhrin aseman teeskentelyä.

Sosiopatiaan ei ole tällä hetkellä olemassa parannuskeinoa. Syitä tutkitaan edelleen. Tutkijat ovat havainneet, että genetiikka selittää vain puolet siitä, miksi sosiopaatteja syntyy. Ympäristö ja kasvatus näyttävät selittävän toisen puolen. Tohtorit Kiehl ja Buckholtz tiivistävät Scientific American Mind -artikkelissaan ristiriitaiset havainnot näin: ”Joillakin psykopaateilla on rankka lapsuus, mutta toiset ovat vakaiden perheiden ’mustia lampaita’.” Kiehl ja Buckholtz ovat tutkineet sosiopaattien aivoja ja todenneet, että heidän ”paralimbinen järjestelmänsä” on alikehittynyt verrattuna ei-sosiopaattien aivoihin. Heidän mukaansa yhteiskunnan on rahoitettava paremmin sosiopatian hoitoa koskevaa tutkimusta, sillä vangitseminen, vahingonkorvaukset ja oikeudenkäynnit maksavat veronmaksajille 250-400 miljardia dollaria vuodessa.

Asiantuntijoiden neuvot sosiopaattisten persoonallisuuksien kanssa toimimiseen ovat melko yksimielisiä: pysy kaukana heistä ja suojele omaisuuttasi niin hyvin kuin voit! Jos sinulla on epäonnea, että sinulla on sosiopaattinen pomo, haluat luultavasti sopia, että työskentelet toisen henkilön alaisuudessa. Kotona pahoinpidellyt naiset tajuavat usein, että heidän kumppaninsa oli mies, jolla ei ollut omaatuntoa ja joka nautti heidän hakkaamisestaan ja silpomisestaan. Jos seurustelet tai olet kihloissa jonkun kanssa, jonka epäilet olevan sosiopaatti, tähän häiriöön ei ole olemassa virallista parannuskeinoa. Jos luulet voivasi muuttaa tällaista ihmistyyppiä, luultavasti huijaat itseäsi. Vanhemmat, jos sinulla on sosiopaattinen aikuinen lapsi, sinun on suojeltava rahavarojasi ja kehitettävä terveet, vahvat rajat. Ihmiset, jotka käsittelevät sosiopaatin järkyttäviä tekoja, voivat hyötyä lyhyestä psykoterapiasta, jossa käsitellään heidän suruaan, häpeäänsä, häpeäänsä ja pettymystään koko ihmiskuntaan.

Me voimme oppia tunnistamaan tällaiset ihmiset. Donna Andersen kirjassaan Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath, antaa hyödyllisiä vinkkejä sosiopatian tunnistamisesta rakkaussuhteissa. Hänen kirjansa lukemista ei voi korvata, mutta nopea yhteenveto voi valaista merkkejä paremmin:

1. Karisma ja charmi
2. Intensiivinen katsekontakti
3. Vakuuttaa, että olette yhtäkkiä sielunkumppaneita
4. Seksuaalinen magneettisuus
5. Epäasiallinen ja liiallista huomiota (Lovebombing)
6. Syyttää toista kaikesta
7. Valehtelee ja aukkoja tarinassaan
8. Liikkuu nopeasti koukkuun
9. Säälileikkiä-Säälittävän kuvan maalaaminen omasta elämästään
10. Jekyllin ja Hyden persoonallisuus – tämä koskee kiltteyden naamion irtoamista

Sosiopaattien piirteet

• Voi usein käyttäytyä hyvin viehättävällä tavalla. Voi olla erittäin- viettelevä. Joillakin on jopa erityistä karismaa.
• Ei tunne katumusta vääryyksistä; puutteellinen omatunto
• Kyvyttömyys tuntea empatiaa muita kohtaan
• Petos valehtelemalla, ottamalla peitenimiä ja huijaamalla muita
• Lain laiminlyönti
• Hylkäämätön käytös
• Impulsiivisuus
• Kärsimättömyys ja aggressiivisuus aina sadistiseen julmuuteen asti
• Jatkuva vastuuttomuus velvoitteiden noudattamisessa, lasten hoitamisessa ja työpaikan ylläpitämisessä
• Äärimmäinen itsekeskeisyysKeskittyneisyys

Liitännäispiirteet

• Voi usein väärentää tai väärentää todistuksia ja henkilöllisyyksiä
• Tylsistyy helposti
• Käyttää usein alkoholia tai huumeita tuntiakseen jotakin
• Näyttää saavan mielihyvää toisten kärsimyksestä
• Janoaa valtaa tai kadehtii toisia
• Voi toimia kulissien takana työtovereiden tai perheenjäsenten maineen tuhoamiseksi
• Diagnoosia ei voida tehdä alle 18-vuotiaalle. Sosiopaattista käyttäytymistä osoittavilla nuorilla diagnosoidaan yleensä käytöshäiriö. Näillä nuorilla ei välttämättä ole sosiopaattista persoonallisuutta. He voivat olla trauman, laiminlyönnin ja köyhyyden uhreja.

The Sociopath Next Door, Martha Stout, PhD, 2005. Three Rivers Press

Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath by Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

”Inside the Mind of a Psychopath”, kirjoittaneet Kent Kiehl ja Joshua Buckholtz, Scientific American Mind Magazine, syyskuu 2010.

The Handbook of Psychopathy, toimittanut John Patrick, 2006. Guilford Press.