Mahdollisimman monilla meistä on hyviä muistoja siitä, kun kerjäsimme ja anelimme ikiomaa lemmikkiä pieninä lapsina. Rakennettu ystävä, jolla on erinomaiset kuuntelutaidot, on yksi elämän suurimmista iloista kaikenikäisille.

Olipa lapsesi kiinnostunut sitten klassisesta koirasta tai jostain hieman eksoottisemmasta, kuten liskosta, lemmikki voi tuoda runsaasti lisäarvoa ja iloa noihin muodostaviin lapsuusvuosiin. Ne ovat luonnollinen opetusväline, joka edistää vastuuntuntoa ja jopa empatiaa, kun lapsi oppii huolehtimaan uudesta kaveristaan. Lisäksi ne voivat olla loputtoman viihteen lähde television tai iPadin sijaan.

Lisensoidun kliinisen psykologin Jessica Terwilligerin mukaan säännöllinen vuorovaikutus lemmikkieläinten kanssa voi myös helpottaa kaikenikäisten lasten ahdistusta.

”On olemassa tutkimuksia, jotka osoittavat, että koiran kanssa vietetty aika voi vähentää lasten koettua stressitasoa ja tarjota puskurin stressitilanteita vastaan. Tutkimukset ovat myös osoittaneet yhteyksiä vahvan kiintymyssuhteen lemmikkieläimiin ja yleisen emotionaalisen hyvinvoinnin välillä, lemmikkieläimiin kohdistuvien myönteisten asenteiden ja empatian välillä sekä vahvan kiintymyssuhteen lemmikkieläimeen ja lisääntyneiden itseluottamustaitojen välillä”, sanoo tohtori Terwilliger.

Kuka tahansa lemmikkieläimestä huolta pitänyt tietää, ettei kaikki ole kuitenkaan pelkkää yksisarvista ja sateenkaarta. Vaikka eläinperheenjäsenet ovat palkitsevia, niihin liittyy myös melkoinen määrä velvollisuuksia ja sitoutumista. On tärkeää tehdä oikeat valinnat, jotta löytää lapselle ja koko perheelle sopivan eläimen. Päätöstä tehtäessä tutkimus on avainasemassa, samoin kuin erilaisten tekijöiden, kuten tilan, eliniän, temperamentin ja hoitovaatimusten, huomioon ottaminen.

Mieti, kuinka paljon aikaa perheesi pystyy käyttämään lemmikkieläimelle, sekä sitä, onko sinulla fyysistä tilaa niiden energiatasoa varten. Onko sinulla valmiudet jongleerata enemmän hoitoa vaativaa eläintä, joka vaatii enemmän huomiota, vai sopisiko jokin hillitympi eläin paremmin perheesi aikatauluun?

Tekijä, jota kannattaa miettiä, on myös eläimen elinikä ja se, miten käsittelet kuoleman aiheen lapsesi kanssa. Lisäksi, jos perheessä on allergioita, jotkin lemmikkivaihtoehdot ovat todennäköisesti kokonaan poissa laskuista tai ainakin kaventavat hakua.

Keskustelimme eläinlääkäri tohtori Heidi Gordonin kanssa saadaksemme tietoa parhaista pienille lapsille sopivista lemmikeistä, jotta voit löytää sopivan lemmikin.

Kala: helppo aloitteleva lemmikki kaikenikäisille

Kala on ehkä yksinkertaisin ”aloitteleva” lemmikki, ja se voi olla kiehtovaa katseltavaa, kun se tarjoaa samalla mahdollisuuden oppia lemmikin perusvastuita ja hoitotehtäviä pikkuhiljaa. Ne ovat loistava tapa helpottaa lemmikkieläinten omistamisen aloittamista ja kohtuullinen lähtökohta isomman eläimen hankkimiselle lähitulevaisuudessa. Ne eivät ehkä osaa temppuja, mutta kalan avulla saat ehkä vuoden tai kaksi ennen kuin siirryt isompaan lemmikkiin.

Koira: lähimpänä uutta perheenjäsentä

Koiran tuominen kotiin on lähes yhtä lähellä kuin toisen perheenjäsenen lisääminen. Ne ovat yksi suosituimmista pienten lasten lemmikeistä, ja koska koiria on niin monia eri rotuja, on helppo löytää upea pari perheellesi. Riippuen lapsesi tai lastesi iästä, on ratkaisevan tärkeää löytää rotu, joka kestää lapsesi riehakasta tai koettelevaa luonnetta. Vaikka koirat voivat olla työläitä, koirasta saatavan ehdottoman rakkauden tuomat edut voivat olla niin palkitsevia, että ne saattavat olla tärkeämpiä kuin yllättävä eläinlääkärilasku.

Kun tutkit rotuja, haluat löytää koiran, jossa on terve tasapaino leikkisyyttä ja lempeyttä ja joka on valmis käsittelemään joitakin lasten aiheuttamia temppuja. Jos sinulla on pieniä lapsia, on tärkeää valita rotu, jolla on riittävästi kärsivällisyyttä ja/tai kivunsietokykyä lapsille, jotka tykkäävät vetää niiden turkista tai maata niiden päällä. Koiran on pystyttävä käsittelemään lapsen arvaamatonta luonnetta; tässä katson teitä, pikkulapset.

”Mikä tahansa vanha tai nuori koirarotu, joka on koulutettu asianmukaisesti pienen lapsen kanssa, voi olla lapselle hieno kokemus, jonka kanssa hän voi kasvaa”, tohtori Gordon sanoo. ”Joitakin suosikkiryhmiäni, joita suosittelen perheille, ovat Cavalier King Charles Spanielit ja kulta- tai labradorinnoutajat.”

Tässä on muutama loistava koirarotu lapsille, jotta pallo lähtee liikkeelle:

• Spanielit: ovat suuria seurallisia ja innokkaita leikkimään ja ilahduttamaan.
• Kultaiset noutajat: kärsivällisiä, rauhallisia ja leikkisiä.
• Labradorinnoutajat: ne ovat valmiita olemaan apurina kaikissa lapsesi seikkailuissa.
• Kultakoira- tai villakoirasekoitus: loistava hypoallergeeninen valinta sekoitus, jolla on minimaalinen vuodatus ja suloisen temperamenttinen käytös.

Kissat: omatoimisempi apuri

Kissat ovat ehdottomasti yksi klassisista lemmikkieläinvalinnoista, ja ne voivat olla tervetullut lisä perheeseen, mikäli ne sopivat yhteen.

”Kissanpennut, jotka ovat kasvaneet lasten käsittelyssä, voivat olla hyviä kumppaneita. Useimmat kissat tulevat todella hyvin toimeen lasten kanssa, mutta pikkulapset voivat olla haastavampia. ”, sanoo tohtori Gordon

Kissat ovat hieman omatoimisempia eivätkä vaadi yhtä paljon tilaa tai huomiota kuin koira, joten niiden jättäminen yksin, kun kaikki ovat töissä tai koulussa, on ihan ok. Toisaalta on paljon vaikeampaa viedä kissaa vaellukselle tai leikkiä noutoa kepillä järvessä kuin haukkuvan lemmikkikaverin kanssa.

Kissan ja koiran välillä päättäessäsi on ratkaisevaa päätyä siihen, että lapsesi persoonallisuus ja tuleva lemmikkisi sopivat hyvin yhteen. Jos sinulla on urheilua rakastava lapsi, jolla on pohjaton energiavarasto, labradorinnoutaja saattaa olla paras vaihtoehto. Jos lapsesi on luonteeltaan itsenäinen, kissa saattaa olla hänen sielunkumppaninsa.

Hyönteiset: edullinen ja vähän huoltoa vaativa vaihtoehto

Häkissä elävä matelija, kuten kilpikonna tai lisko, on toinen hyvä valinta, jos etsit pientä lemmikkieläintä, joka ei aiheuta lemmikkieläinten ruokalaskuja. Kun olet hankkinut alkuperäiset asumusvarusteet, ne ovat suhteellisen edullisia ja helppoja lemmikkejä pitää.

Lapsille matelijat voivat olla mahtava oppimisväline eri lajeista sekä mielenkiintoista tarkkailla niiden käyttäytymistä. Kreikkalaiset kilpikonnat tai harmaakilpikonnat ovat hyviä vaihtoehtoja lapsille, sillä niitä ei haittaa käsitellä.

Linnut: hallittavissa oleva kumppani vanhemmille lapsille

Hallittavammassa päässä linnut voivat olla myös vankka valinta, sillä ne ovat enimmäkseen häkissä. Yleensä parempi vaihtoehto vanhemmille lapsille, kanarialintujen tai papukaijojen kaltaiset linnut voivat olla hauskoja niille nuorille, jotka ovat rauhallisemmalla puolella vs. aktiiviset, ulkoilevat tyypit. Varo, että jos hankit linnun, joka puhuu ja toistaa, saatat saada useamman kuin yhden pienen perheenjäsenen puhumaan sinulle takaisin!

Rotat: pieniä lemmikkejä, joilla on suuret persoonallisuudet

Ei välttämättä hiiriä tai rottia, vaan mieluummin houkuttelevampia hamstereita ja marsuja. Nämä voisivat olla myös kelpo ensimmäinen lemmikkivaihtoehto, joka auttaa opettamaan vastuuntuntoa ilman, että vanhemmat joutuvat suurempaan eläinsitoumukseen.

”Pienet taskulemmikit voivat myös olla hyviä lemmikkejä lapsille. Nuoremmat lapset voivat ottaa paljon vastuuta hamstereiden ja marsujen hoidosta. Koska ne ovat pienempiä, niitä on helppo käsitellä.” Tohtori Gordon kertoi.

Marsut ovat yleensä hieman seurallisempia, joten niitä ei todennäköisesti haittaa käsitellä, jos lapsesi haluaa viedä pienen karvapallon ulos leikkimään useammin kuin ei.

Lemmikkieläimillä voi olla tietämättään tärkeä rooli iloisen, rauhallisen ja rakastavan ympäristön edistämisessä lapsellesi.

”Monille ihmisille lemmikkieläimet ovat vakaimpia ja vähiten monimutkaisia suhteita heidän elämässään”, sanoo tohtori Terwilliger. ”Ne ovat lähes poikkeuksetta iloisia nähdessään meidät mielialastamme riippumatta, ja ne tarjoavat kosketeltavaa lohtua ja fyysistä yhteyttä tavalla, jota emme voi jakaa useimpien ihmisten kanssa.”

ahdistusta mindfulness