Timantit ovat tunnetusti yksi maailman kovimmista aineista. Timantti on niin kova, että se sijoittuu Mohsin asteikolla 10:een – korkeimpaan kovuusasteeseen. Mutta mikä on Mohsin asteikko?

Mohsin asteikolla (lausutaan MOZE) arvioidaan jalokivien ja mineraalien kovuutta. Kiven kovuus kertoo kiven vastustuskyvyn naarmuuntumista vastaan tai sen, miten jalokiven pinta reagoi terävän kärjen kosketukseen. Tämä eroaa jalokiven sitkeydestä, joka määritellään sillä, miten hyvin jalokivi kestää iskun tai murtumisen, lohkeilun tai halkeilun.

Asteikko otettiin käyttöön vuonna 1822, ja se sai alkunsa, kun Friedrich Mohs valitsi kymmenen mineraalia ja jakoi niille numerot sen perusteella, miten helposti tai vaikeasti toinen mineraali naarmuuntuu. Hänen tutkimustensa tuloksena syntyi alla oleva asteikko, jota käytetään vielä nykyäänkin.

Mohsin asteikkoa tarkasteltaessa on tärkeää muistaa, että mineraalien välinen kovuusero eli kovuusluvut eivät todellisuudessa ole yhtä suuria, vaikka mineraalit näyttävätkin olevan yhtä suuria. Timantti on vain yhden numeron päässä korundimineraalista (johon rubiinit ja safiirit kuuluvat), mutta se on kuitenkin monta kertaa kovempi kuin korundiperheeseen kuuluvat jalokivet.

Mohsin asteikko auttaa tunnistamaan, kuinka kestävä jalokivi on. Mitä kestävämpi jalokivi on, sitä paremmin se soveltuu usein käytettäviin koruihin.