Nimi:

Keskimääräinen pituus: 2 – 3,5 metriä (6,6 – 11,5 jalkaa)

Keskimääräinen paino: 800 – 1 200 kg (1 764 – 2 646 paunaa)

Sijoituspaikka: Alue: Pohjois-Atlantti ja Tyynimeri sekä Laptevinmeri, joka on osa Jäämerta

Suojelutilanne:

Ruokavalio: Puutteelliset tiedot (viimeinen maailmanlaajuinen laskenta tehtiin vuonna 1990, nyt riittämätön uhanalaisuusluokan määrittämiseksi)

Ruokavalio: Nilviäiset ja toissijaisesti merikurkut, korallit, katkaravut, ravut, putkimadot, vaippaeläimet ja muut pienet meren eliöt. Lopuksi hylkeet, merilinnut, valaat ja valaiden raadot

Eritys: Pitkät syöksyhampaat (jopa metrin eli kolmen jalan pituiset), viikset ja rasvainen iho, joka on nuorena tummanruskea ja muuttuu iän myötä vaaleanpunaisemmaksi tai ruosteenväriseksi

Mitä mursut syövät?

Marsut syövät kaikenlaista pientä vesieläintä, mutta niiden suosikkiruokaa ovat simpukat. Löytääkseen simpukoita mursut sukeltavat mataliin merenpohjiin ja etsivät niitä herkillä tärykalvoillaan (viiksillä). Ruoan löydyttyä mursut sulkevat huulensa simpukan kuoreen ja vetävät kielensä nopeasti takaisin suuhunsa. Näin syntyy tyhjiö, joka imee lihan ulos simpukan kuoresta. Mursut saalistavat myös hylkeitä ja jopa norsuvalaita, jos ne ovat jäässä. Sukellukset voivat olla noin 80-90 metrin syvyydessä, ja mursut voivat viipyä veden alla noin 30 minuuttia.

Seurustelevatko mursut?

Mursut laumoituvat yhteen jäälautoilla ja rannalla. Yleensä laumat on erotettu sukupuolen mukaan. Suhteet muuttuvat vähemmän ystävällisiksi pariutumisaikana, jolloin urosmursut taistelevat mursunaaraiden haaremin herruudesta. Auringossa kylpeviä mursuja voi kerääntyä satoja. Paritteluaikana määrä voi nousta tuhansiin. Säikähtäessään mursujen ryntäyksen on tiedetty mursujen murskaavan oman laumansa jäseniä.

Kuinka nopeasti mursut voivat liikkua?

Mursut voivat liikkua yllättävän nopeasti maalla, ja niiden juoksunopeus vastaa ihmisen juoksunopeutta. Ne juoksevat nelinkontin kuin koira. Uidessaan mursut muuttuvat siroiksi ja käyttävät kokovartaloliikkeitä liukuakseen vedessä. Keskimäärin mursut uivat noin 7 km/h (4 mph), mutta voivat tarvittaessa kiihdyttää vauhtiaan jopa 35 km/h (22 mph). Atlantilla ja Tyynellämerellä voi nähdä tuhansia mursuja vaeltamassa kesäksi pohjoiseen, kun vedet avautuvat jään alta. Laptevinmeren alueen mursulaumat ovat suhteellisen vakiintuneita ja liikkuvat siihen verrattuna hyvin vähän.

Millaisia ovat mursujen pariutumisrituaalit?

Mursuurokset ovat sukukypsiä noin seitsemän vuoden ikäisinä, mutta ne eivät yleensä pysty hallitsemaan muita uroksia pariutumisoikeuksista ennen kuin ne ovat täyttäneet noin 15 vuotta. Naarasmursut ovat sukukypsiä jo neljän vuoden iässä.

Tammikuusta maaliskuuhun aikuiset urosmursut (joita kutsutaan myös sonniksi) taistelevat keskenään herruudesta. Tällöin näkyvimmät urokset uivat naarasryhmien ympärillä ja ääntelevät äänihuutoja kurkun alla olevasta suuresta ilmapussista.

Raskaus kestää noin 15 kuukautta. Poikiminen tapahtuu tiinehtymistä seuraavan vuoden kevätvaelluksen aikana (huhtikuusta kesäkuuhun). Mursuvasikat painavat jopa 75 kiloa ja osaavat heti uida. Emot imettävät poikasiaan yli vuoden ajan, ja vasikat pysyvät emojensa kanssa jopa viisi vuotta.

Kuinka kauan mursut elävät?

Mursut elävät luonnossa yleensä noin 20-30-vuotiaiksi, mutta niiden tiedetään eläneen jopa 40-vuotiaiksi.

Minkä verran mursuja on nykyään?

Tietoa ei ole pitkälti saatavilla,

mutta arvioiden mukaan murskua elää maailmanlaajuisesti noin 230 000 yksilöä. Tämä luku jakautuu karkeasti:

• Tyynenmeren mursut – 200 000
• Atlantin mursut – 20 000
• Lapväärtinmeren mursut – jopa 10 000

Onko mursuilla petoja?

Kokonsa ja syöksyhampaidensa vuoksi mursuilla on vain kaksi luontaista saalistajaa: orkat (tappajavalaat) ja jääkarhut. Molemmat saalistajat hyökkäävät kuitenkin mieluummin helpompien saaliiden, kuten hylkeiden kimppuun. Ihminen on historiallisesti mursun suurin metsästäjä. Atlantin mursupopulaatio metsästettiin 1700-1800-luvuilla lähes sukupuuttoon. Mursua metsästettiin monien arvokkaiden osien vuoksi:

• Lihaa ravinnoksi
• Lihakalvoja herkkuna
• Torvia ja luita työkaluiksi, taiteeksi ja muodiksi
• Öliä lämmön ja valon lähteenä
• Vuori pressuiksi, veneiden päällysteiksi, ja köysi
• Suolesta vedenpitäviin parkoihin

Mursunmetsästys on nykyisin laitonta useimmille ihmisille, lukuun ottamatta alkuperäisväestöä, jolle eläin on edelleen tärkeä elinehto.

Mihin mursun syöksyhampaat on tarkoitettu?

Mursun syöksyhampaat ovat itse asiassa kulmahampaita, jotka kasvavat koko sen eliniän ajan. Mursut käyttävät syöksyhampaitaan seuraavilla tavoilla:

• Urosten väliset taistelut valta-asemasta haaremissa
• Ohjautuminen jäälle
• Suojautuminen petoeläimiltä
• Koukut jäähän, jotta ne voivat levätä lepäämään kelluessaan

Kahdeksan viimeistä mursufaktaa:

• Mursut viettävät noin kaksi kolmasosaa elämästään vedessä.
• Veden alla ollessaan mursujen syke hidastuu, jotta ne eivät palele liikaa.
• Odobenus rosmarus, mursun binominimi, tarkoittaa hampaita kävelevää merihevosta.
• Mursun ulvonnan voi kuulla yli 1.5 kilometrin (.7 mailin) päästä.
• Mursu on pinniped, joka tarkoittaa ”höyhenjalkaista”, yhdessä muiden hylkeiden perheenjäsenten kanssa.
• Naarasmursut siirtyvät pois laumasta synnyttämään. Kukaan ei ole varma tarkalleen, miksi, mutta on ehdotettu, että se voi johtua siitä, että he siirtyvät kauemmas petoja houkuttelevasta mursun kollektiivisesta hajusta tai ehkäpä siitä, että vasikat eivät joutuisi murskatuksi.
• Mursuäidit syleilevät vasikoita samaan tapaan kuin ihmisäidit.
• Heidän aineenvaihduntansa nopeus edellyttää, että painavammat mursut syövät suunnilleen 70 kiloa simpukoita vuorokaudessa, mikä vastaa suunnilleen 282:aa Mars-juustopatukkaa!