Kierrätys

Kartonkipakkausten uudelleenkäyttö tuo esiin kiistakysymyksen. Jotkut myyjät saattavat kieltää pahvisten LP-postituspakkausten uudelleenkäytön, koska he pelkäävät, että uudelleenkäytetty postituspakkaus ei ole yhtä vahva kuin käyttämätön. Otetaan esimerkiksi Discogsin massiivisen jälleenmyyntiverkoston toimitusohjeet. Toiset taas toteavat, että inserttejä ja laatikoita voi käyttää uudelleen vaarantamatta rakkaiden levyjen turvallista kuljetusta. Lähetettävän tuotteen eheys on kuitenkin aina etusijalla – varsinkin jos kyseessä on erityisen arvokas keräilypainos – joten useimmiten myyjä päättää käyttää uusia pakkausmateriaaleja.

Ellen Kanamori puhuu asiaa hyvin: ”Emme voi tehdä paljoakaan. Minun on varmistettava, että levy saapuu erityisen turvallisesti, riippumatta siitä, minne paketit menevät. Muuten menetän rahaa. Ainoa tapa todella varmistaa turvallisuus on käyttää kunnollisia pahvityynyjä, kuplamuovia ja joskus tuplakääreitä. Se on minulle turvallisin tapa lähettää 600 dollarin arvoinen levy luodinkestävästi niin, että se saapuu lopulliseen määränpäähänsä.”

Vastuullinen pakkaus

Miten levyn tekoprosessia voisi virtaviivaistaa? Koepainosten tekemisestä ja lähettämisestä etikettien painamiseen jne; tuntuu kohtuuttomalta olla näkemättä tätä ihanteellisena tilaisuutena pienentää jalanjälkeämme.

Ikonisimman levyn taiteen romantisoinnilla on ympäristöllinen hintansa, mutta yhä useammat pakkausyritykset suosivat kestäviä käytäntöjä ja toimittavat silti kauniin, pyörryttävän levynkannen. Ross-Ellis, suuri mediapakkausyritys, joka sijaitsee Kanadassa ja jonka omistaa jättiläinen Transcontinental, toteaa, että heidän yrityksensä ”suosittelee tuotteita, ostaa materiaaleja ja käyttää tuotantomenetelmiä ja -käytäntöjä, jotka auttavat suojelemaan ympäristöä”. Aloitteet voivat vaihdella kierrätettyjen sivutuotteiden käytöstä, aktiivisesta toiminnasta jätteiden vähentämiseksi ja polttoaineen kulutuksen vähentämisestä. Pakkausyritysten tulisi tuntea vastuunsa etsiä metsäystävällistä paperia ja kartonkia kestävyyskäytäntöjensä toisena pilarina. Siitä eteenpäin on artistien ja levy-yhtiöiden tehtävä pitää kestävyys mielessä, kun he valitsevat fyysisten julkaisujen visuaalisen suunnan.

Vaikka he ymmärtävät, että postituksessa syntyy jonkin verran jätettä, Superior Elevationin väki korvaa sen muilla tavoin: siivousliinat pestään eikä heitetä pois, ja levyjä, jotka eivät kelpaa myyntiin, myydään ilmaiseksi tai lahjoitetaan paikallisille taiteilijoille (ja heidän yhteisössään on paljon taiteilijoita), jotka käyttävät vinyylin uudelleen ja antavat sille uuden elämän.

Mitä tulee ylijäämähylsyihin ja takkeihin, Ellen mainitsee puhuneensa ystävänsä Renata Do Vallen kanssa vanhojen levynkansien uudelleenkäytöstä hänen Hello Sailor -levymerkkinsä tulevia julkaisuja varten. Tämä on loistava esimerkki ruohonjuuritason aloitteesta, jonka omaksuminen ei näyttäisi olevan liian vaikeaa muille pienille levy-yhtiöille ja joka olisi sekä ympäristöystävällinen että kustannustehokas. Kierrätettyjen kuorien hyödyntäminen tai olemassa olevien kuorien uudelleenkäyttö voisi olla helppo panos laajempaan ympäristöystävällisyyspyrkimykseen.

Keeping It Local

Pienillä liikkeillä ja levy-yhtiöillä ei useinkaan ole samanlaisia taloudellisia vapauksia kuin suurilla tai suuremmilla yrityksillä. Sen lisäksi, että he työskentelevät aktiivisesti vinyylien kierrättämiseksi, voidaan ehkä tehdä enemmän työtä pakkausten uudelleenkäytön sisällyttämiseksi tai jopa kierrätystuotteiden hyödyntämiseksi levynkansissa. Jotkin kaupungit hyötyvät läheisestä valmistuksesta ja pitävät tuotannon mielellään paikallisena, mikä puolestaan vähentää tuotteen tarvetta matkustaa valtavia välimatkoja (johon liittyy myös fossiilisia polttoaineita ja enemmän pakkauksia turvallisuuden vuoksi).

Tuotannon pitäminen paikallisena helpottaa myös levy-yhtiöiden läheisempää suhdetta itse tehtaaseen. Ehkäpä uusi teknologia helpottaa kaiken kokoisten tehtaiden syntymistä, vähentää pullonkaulojen aiheuttamaa stressiä ja kannustaa pienempiä yrityksiä tekemään yhteistyötä siellä, missä se on loogista, jotta pakkaamisesta, kuljetuksesta, lopputuotannosta, jakelusta ja vähittäismyynnistä voi tulla läheisempiä liittolaisia jätteiden ja saastumisen vähentämisessä.

Uudet teknologiat

Joidenkin mielestä vinyylin tulevaisuus on 3D-tulostuksessa, mutta skeptisyys on suurta, kun otetaan huomioon, että lopputuote ei vielä kuulosta edes puoliksikaan hyvältä. Vaikka eri rintamilla pyritäänkin keksimään fyysisen musiikin seuraava jännittävä kehitysaskel, useimmat pyrkivät vähentämään tuotannon tehottomuutta ja kehittämään nykyaikaista teknologiaa jätteen vähentämiseksi ja tuoton lisäämiseksi.

Teollisuuden huhut liekehtivät uudesta väitetystä ”teräväpiirtoisesta” vinyylituotteesta, jonka avulla voitaisiin mahdollisesti saada aikaan korkeampi äänentoisto ja pidempi soittoaika per puoli. Tämä ”HD Vinyl” -tuotantomenetelmä luopuisi myös ”galvanoinnissa käytettävistä myrkyllisistä kemikaaleista” ja ottaisi käyttöön laserleikatut urat. Voisiko tämä tarkoittaa, että PVC:tä käytettäisiin yleisesti ottaen vähemmän? Sekä epäilijöiden että toiveikkaiden on odotettava lokakuussa Detroitissa järjestettävään Making Vinyl -konferenssiin asti, jotta he voivat kuulla asiasta itse.

Tuotannon lisäämisen halu on ymmärrettävää, varsinkin kun otetaan huomioon kysyntä. Levytehtaan perustamisen valtavat aloituskustannukset vanhoilla koneilla ovat tähtitieteelliset ja uskomattoman vaikeat – sorvien dinosauruksia ei ole helppo saada. Silti uusia puristamoja on syntynyt kaikkialle Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan… kuka siis tarjoaa koneet? Toivoen, että tekniikan kehitys lisää tehokkuutta, uudet yritykset, kuten NEWBILT ja Viryl Technologies, ovat kehittäneet uuden sukupolven levypuristimia.

Viryl Technologies on uuden tekniikan kehityksen eturintamassa, joka auttaa tehtaita vastaamaan kysyntään, jota tarvitaan pysyäkseen toiminnassa. Alex DesRoches, yksi heidän edustajistaan, selittää, että ”monet yritykset käyttävät edelleen vanhaa teknologiaa ja 70- tai 80-luvun puristimia, joiden tuotto on hyvin heikko, mikä johtaa suureen määrään jätettä. Nyt kun on olemassa uusia teknologiavaihtoehtoja, on mahdollista harjoittaa toimintaa paljon suuremmilla tuotoksilla kuin 3-4 vuotta sitten.” Pohjimmiltaan sekoitus uutta ja vanhaa. Hän lisää: ”Käytämme antureita prosessin seuraamiseen alusta loppuun, jotka auttavat lämpötilan hallinnassa, meillä on erittäin siisti moderni käyttöliittymä, työnkulun edistysaskeleet ja olemme asentaneet pilvipohjaisen ohjelmiston, jonka avulla voimme tarjota asiakkaillemme virtaviivaistettua huollettavuutta ja tarjota heille arvokkaita analyysejä.”