Päiväkeskiaika
Kun tarkastellaan korkeaa keskiaikaa (1000-1300) verrattuna myöhäiskeskiaikaan (1300-1500), on helppo ajatella, että korkea keskiaika on keskiajan historian paras ajanjakso. Koulutus kukoisti, ihmiset kehittyivät teknologiassa, ja huolimatta kuninkaallisten valtaannousun ja päätösten (hyvien tai huonojen) tekemisen aiheuttamista ylä- ja alamäistä, asiat menivät varmasti eteenpäin.
Keskiajan lopulla kaikki pysähtyi pitkäksi aikaa. Puhumme monista ongelmista, joita tämän ajanjakson ihmiset kohtasivat, kuten nälänhädästä, kulkutaudeista ja sodista siitä, kenen pitäisi todella hallita maita, mutta on aina hyvä pitää mielessä, että jokaisella historian ajanjaksolla on positiiviset ja negatiiviset puolensa, ja huolimatta niistä haasteista, joita myöhäiskeskiajan ihmiset kohtasivat, lopputuloksena oli liikehdintä kohti uutta ajattelua ja renessanssiksi kutsutun ajanjakson alku – Euroopan historian käännekohta.
Toisin kuin korkeakeskiajan lämpimässä ilmastossa, myöhäiskeskiajalla sää vaihteli melko epävakaasti. Eurooppa siirtyi viileämpään ilmastoon, ja maata oli vaikeampi viljellä. Muutos tapahtui hitaasti ja vaihteli edestakaisin, minkä vuoksi säätä oli vaikea ennustaa. Sen vuoksi oli myös vaikea sanoa, tuottaisivatko viljelykasvit riittävästi ruokaa vai kuolisivatko ne yksinkertaisesti. Tänä aikana satoi tavallista enemmän, ja monet maatilat tulvivat ja tuhosivat istutukset. Maita ei voitu hoitaa kunnolla, ja niinpä ne jäivät lojumaan sadeveden alle.
Ihmiset, jotka olivat riippuvaisia maasta kotieläinten kasvattamisessa tai ruoan hankkimisessa, joutuivat muuttamaan, jolloin koteja ja viljelysmaita jäi tyhjilleen. Viljelykelpoista maata oli vaikea löytää, ja ymmärrettävästi kaikki halusivat osansa siitä. Jopa tätä maata saattoi kuitenkin olla vaikea viljellä, ja lopulta hyvän viljelysmaan ja sadon puute merkitsi nälkää ja lopulta nälänhätää Euroopan ihmisille. Tämä tapahtuma tuli tunnetuksi nimellä Suuri nälänhätä, ja se kesti vuosina 1315-1322.
Monet ihmiset kuolivat tai muuttivat jo ennestään täynnä oleviin kaupunkeihin. Muistatteko, kuinka paljon ihmisiä oli muuttanut kaupunkeihin korkealla keskiajalla? Kuvittele, että nuo ahtaat elinolot pahenivat entisestään! Talot rakennettiin pikemminkin ylöspäin kuin ulospäin, ja kadut olivat kujien kokoisia.
Ajan sanitaatiokäytäntöjen puute teki olosuhteista erityisen huonot – toisin sanoen puhtaana pitäminen oli hyvin vaikeaa. Ihmiset heittivät roskat ja jätteet kaduille – samoille kapeille kaduille, joita pitkin koko kaupungissa kuljettiin.
Ajattelemme siis sitä, mitä tähän mennessä tiedämme: ihmiset näkivät nälkää, koska ei ollut tarpeeksi maata viljeltäväksi, ja ilman tarpeeksi maata ei ollut tarpeeksi ruokaa. Tämä ajoi ihmiset jo ennestään ahtaisiin kaupunkeihin, jotka eivät mahtuneet uuteen ihmismäärään ja jotka olivat jo melko likaisia silloisista käytännöistä. Ilman kunnollista ruokavaliota ihmiset sairastuivat helpommin, ja vakavat sairaudet, kuten riisitauti, kihti, punatauti ja tuberkuloosi, olivat yleisiä. Englannin ja Ranskan välillä käytiin sotia siitä, kenen tulisi istua Ranskan valtaistuimella. Sitten, ilman varsinaista varoitusta, todellinen katastrofi iski: rutto saapui Eurooppaan.
Vuosina 1347-1349 Mustana Kuolemana tunnettu tauti kulkeutui nopeasti halki Euroopan tunkeutuen rannikoiden satamakaupunkien kautta ja siirtyen sisämaahan. Kirput, jotka kuljettivat tautia, hyppivät rottiin, jotka puolestaan kuljettivat näitä kirppuja Manner-Euroopassa satamiin saapuvista laivoista. Ihmiset, jotka jo elivät huonoissa oloissa, tarttuivat helposti tautiin, ja valtava osa Euroopan väestöstä kuoli sen seurauksena. Lääketieteellä ei tuolloin ollut todellisia parannuskeinoja ruttoon, ja tartunnan saaneet tartuttivat sen usein muihin perheenjäseniin. Se oli surullinen ja tuhoisa menetys, ja kesti hyvin kauan ennen kuin Euroopasta tuli jälleen kukoistava ja terve kulttuuri.
Tragediasta kumpusi kuitenkin paljon hyvää. Ihmiset tajusivat, että oli paljon opittavaa, monia parannuksia ajattelussa ja lääketieteessä, ja kun rutto oli loppunut ja Eurooppa alkoi rakentaa itseään uudelleen, alkoi tapahtua jotain ihmeellistä. Kieli muuttui, jopa oppimispaikoissa. Keskiajan englantia puhuttiin ja käytettiin kirjallisesti, ja kirjallisuus tuli yhä useampien ihmisten saataville, kun Johannes Gutenberg keksi kirjapainokoneen 1400-luvun alussa. Pankkitoiminta ja kaupankäynti kehittyivät, ja kaupankäynti alkoi jälleen, tällä kertaa laajemmassa mittakaavassa.
Taide siirtyi uuteen tyyliin, joka näytti ihmiselämän sellaisena kuin se todella oli, ja se tuotti joitakin varhaisrenessanssin Euroopan suurimmista taiteilijoista. Mesenaatit (taiteen tukijat) alkoivat maksaa teosten tekemisestä, tutkimusmatkailu lisääntyi, ja renessanssin alussa syntyi paluu kreikkalaisiin ja roomalaisiin koulukuntiin, mikä merkitsi keskiajan loppua.
Paluu kreikkalaisiin ja roomalaisiin koulukuntiin merkitsi keskiajan loppua.
Paluu kreikkalaisiin ja roomalaisiin koulukuntiin.