Naisten tasa-arvon päivän viettäminen Yhdysvalloissa on erottamaton osa naisten äänioikeustaistelun historiaa. Elokuun 26. päivä on nimittäin 19. lisäyksen hyväksymisen vuosipäivä vuonna 1920.
Naisten tasa-arvon päivä sai virallisen alkunsa, kun kongressi myönsi kongressiedustaja Bella Abzugin (D-NY) pyynnön erityisestä päivästä 19. lisäyksen ratifiointipäivän muistoksi – päivästä, jolla taattiin, että Yhdysvaltain kansalaisilta ei kiellettäisi äänioikeutta sukupuolen perusteella.
1960-luvun naistenoikeusliikkeen kannoilla Abzugin ponnistelut johtivat lopulta siihen, että silloinen presidentti Richard Nixon julisti naisten tasa-arvon päivän. Kuten TIME-lehden 7. syyskuuta 1970 ilmestyneessä numerossa kerrottiin, työ saavutti käännekohdan vuonna 1970:
… Betty Friedan, jonka vuonna 1963 julkaistun kirjan The Feminine Mystique (Naisellinen mystiikka) katsotaan elvyttäneen feministisen liikkeen, kutsui alun perin maaliskuussa pidetyssä National Organization for Womenin konferenssissa. Hätäisesti kootun National Women’s Strike Coalitionin johtajana hän oli ennustanut vaikuttavaa äänestysprosenttia, eivätkä luvut tyrmistyttäneet häntä. ”Se ylitti villeimmätkin unelmani”, Friedan sanoi. ”Se on nyt poliittinen liike; viesti on selvä. Poliitikot ovat jo ottaneet siitä vaarin.”
Niin ovatkin. Presidentti Nixon antoi julistuksen, jossa tunnustetaan äänioikeuden vuosipäivä, ja New Yorkin, Pittsburghin ja Syracusen pormestarit antoivat lausunnot, joissa nimettiin naisten oikeuksien päivä. Feministijohtajat vannoivat, että tasa-arvomuutoksen vastustajat saisivat tuntea naisten äänioikeuden vaalivuoden pistoksen.
Vuonna 1973 kongressi nimesi 26. elokuuta naisten tasa-arvon päiväksi, ja Nixon antoi jälleen asiaa koskevan julistuksen, ja päivämäärä on pysynyt siitä lähtien. Ei ole mikään yllätys, että 1960-luvun naistenoikeusliike piti äänioikeusliikettä amerikkalaisten naisten vapauden esikuvana. Ja vaikka taistelu naisten äänioikeuden puolesta saattaa monista tuntua muinaishistorialta, 19. lisäyksen hyväksymisestä on kulunut vajaa sata vuotta.
Naisten tasa-arvon päivänä tässä muutamia faktoja, joita et ehkä tiennyt äänioikeusliikkeestä – ja monimutkaisesta matkasta kohti kaikkien naisten yhtäläisiä oikeuksia.
Vaalioikeusliike alkoi taisteluna laajempien oikeuksien puolesta
Ennen kuin naiset taistelivat äänioikeudesta, heidän oli ensin taisteltava oikeudesta tulla pidetyiksi itsenäisinä kansalaisina, selittää Wentworth Institute of Technologyn historian apulaisprofessori Allison Lange. Naisten oli ensin paettava coverture-laeista, oikeudellisesta opista, jonka mukaan naisen lailliset oikeudet riippuivat hänen aviomiehestään. Coverture esti naimisissa olevia naisia allekirjoittamasta laillisia asiakirjoja, omistamasta omaisuutta ja harjoittamasta varsinaista ammattia.
Kun liike naisten oikeuksien puolesta Yhdysvalloissa käynnistyi – tapahtuma, joka yleensä liitetään Seneca Fallsissa, New Yorkissa, vuonna 1848 pidettyyn kokoukseen – johtajat, jotka panivat kansakunnan tielle kohti 19. lisäystä, keskittyivät myös näihin kysymyksiin.
”Seneca Fallsin kokous vuonna 1848 vaati todella monenlaisia oikeuksia: koulutusta, taloudellisia oikeuksia, oikeutta hyvään työpaikkaan, oikeutta omistaa omaisuutta ja äänioikeutta. oli vain yksi monista naisille vuonna 1848 annetuista oikeuksista”, Lange kertoo TIME-lehdelle.
Lange sanoo, että siirtyminen kohti äänioikeutta keskeisenä painopistealueena naisryhmille alkoi 15. lisäyksen hyväksymisen myötä vuonna 1869, jolloin hallitus kielsi hallitukselta kieltämästä mustilta miehiltä äänioikeutta. ”Se on aika käänteentekevä hetki äänioikeusliikkeelle”, hän sanoo.
Naisten äänioikeusliike ei alun perin edustanut värillisiä naisia
Mutta huolimatta siitä, että varhaisen naisten äänioikeusliikkeen johtajat taistelivat omien kansalaisoikeuksiensa puolesta, mustat naiset jätettiin yleensä äänioikeusliikkeen valtavirran ulkopuolelle.
Jopa sen jälkeen, kun 15. ja 19. lisäykset oli molemmat ratifioitu, lukutaitotestejä ja äänestysveroja käytettiin tekemään äänestämisestä erittäin vaikeaa (ja monissa tapauksissa mahdotonta) mustille miehille ja naisille monissa paikoissa. Lange selittää, että monet suffragistit edistivät myös mustien amerikkalaisten oikeuksia ennen 15. lisäyksen hyväksymistä, mutta liike jätti mustat naiset pitkälti taka-alalle sen jälkeen, varsinkin kun aktivistit taistelivat siitä, kenen äänioikeus tulisi asettaa etusijalle.
”alkoivat syrjäytyä näiden vuonna 1869 perustettujen valtakunnallisten järjestöjen toimesta”, Lange sanoo. ”Keskityttiin todella yhä enemmän implisiittisesti siihen, että valkoiset naiset saisivat äänioikeuden.”
Kun kuuluisat suffragistit, kuten Elizabeth Cady Stanton ja Susan B. Anthony, kokosivat History of Woman Suffrage -antologiansa, siinä ei ollut ainuttakaan kuvaa mustasta naisesta.
Vastatakseen edustuksen puutteeseen mustat naiset perustivat vuonna 1896 värillisten naisten kansallisen yhdistyksen The National Association of Colored Women (värillisten naisten kansallinen yhdistys) puolustaakseen omia oikeuksiaan. Ryhmän ensimmäiselle puheenjohtajalle Mary Church Terrellille Alice Paul – äänioikeusliikkeen johtaja – kertoi American National Biographyn (ANB) mukaan, että mustien naisten oikeudet eivät olleet tärkeitä asian kannalta. Vaikka Paul ”laski Terrellin kaltaisten ihmisten tuen arvon” omien tavoitteidensa kannalta, ANB selittää, ”hän ei epäröinyt laimentaa mustien naisten osallistumista puolueen tapahtumiin rauhoitellakseen äänioikeusliikkeen eteläisiä jäseniä”.
Kuten Lange muotoilee, Alice Paul ja muut äänioikeusjohtajat – Churchin selitysyrityksestä huolimatta – eivät voineet ymmärtää rodun ja sukupuolen tärkeätä risteyskohtaa. Kului vielä vuosikymmeniä, ennen kuin vuoden 1965 äänioikeuslaki lopulta muutti aiempien lakimuutosten lupaukset todelliseksi äänioikeuden takeeksi.
Tuntuuko naisten äänioikeus ikivanhalta? Se oli Susan B. Anthonyn tavoite
19. lakimuutos oli tietysti radikaali 1920-luvulla. Mutta nykyään ajatus siitä, että nainen ansaitsee äänioikeuden, on melko kiistaton, Lange sanoo. Ne, jotka viettävät nykyaikaista naisten tasa-arvon päivää, keskittyvät todennäköisesti muihin amerikkalaisiin naisiin vaikuttaviin asioihin eivätkä murehdi liikaa äänioikeutta.
Vaikka äänioikeusliikkeeseen liittyi omat ongelmansa, muun muassa rotujen välinen epätasa-arvo, liikkeen johtajat toivoivat, että äänioikeus näyttäytyisi jonain päivänä amerikkalaiseen kulttuuriin nähden täysin ongelmattomana. Se, että naisten äänioikeus on nykyään amerikkalaisille jotain niin itsestäänselvää, oli juuri sitä, mitä Susan B. Anthony halusi, Lange selittää.
”Tavoitteena oli, että 80 vuoden kuluttua kukaan ei ymmärtäisi, miksi naiset tekivät niin kovasti töitä saadakseen äänioikeuden”, hän sanoo, ”ja se edustaisi pikemminkin heidän liikkeensä menestystä kuin negatiivista.”
Kirjoita Rachel E. Greenspanille osoitteeseen [email protected].