Todd Olmstead
Ote vuoden 1966 kansallisesta liikenne- ja moottoriajoneuvoturvallisuuslaista
Laki yhteensovitetusta kansallisesta turvallisuusohjelmasta ja turvallisuusstandardien vahvistamisesta osavaltioiden välisessä liikenteessä oleville moottoriajoneuvoille moottoriajoneuvo-onnettomuuksien vähentämiseksi ja tällaisissa onnettomuuksissa tapahtuvien kuolemantapausten ja loukkaantumisten vähentämiseksi.
Vuoden 1966 kansallinen liikenne- ja moottoriajoneuvojen turvallisuuslaki (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966, P.L. 89-563, 80 Stat. 718) säädettiin liikenneonnettomuuksien sekä liikenneonnettomuuksissa kuolleiden ja loukkaantuneiden henkilöiden määrän vähentämiseksi. Laissa edellytettiin, että sääntelyviranomaiset laativat liittovaltion moottoriajoneuvojen turvallisuusnormeja suojellakseen yleisöä ”moottoriajoneuvojen suunnittelusta, rakenteesta tai suorituskyvystä johtuvalta kohtuuttomalta onnettomuusriskiltä” ja myös ”kohtuuttomalta kuoleman tai loukkaantumisen riskiltä … siinä tapauksessa, että onnettomuuksia tapahtuu.”
MOTORIAJONEUVOJEN TURVALLISUUSKYSYMYKSIÄ 1960-LUVUILLA
Lakia perusteltiin useilla eri tekijöillä. Ensinnäkin yleisö oli yhä enemmän huolissaan liikennekuolemien määrän kasvusta maan teillä. Tällaiset kuolemantapaukset olivat lisääntyneet lähes 30 prosenttia vuosina 1960-1965, ja asiantuntijat ennustivat 100 000 kuolemantapausta vuosittain vuoteen 1975 mennessä, ellei liikenneturvallisuuden parantamiseksi tehtäisi jotain. Ralph Naderin marraskuussa 1965 julkaisema teos Unsafe at Any Speed (Turvattomuus kaikissa nopeuksissa) lisäsi tulta ja kritisoi autoteollisuutta siitä, että se oli laiminlyönyt turvallisuuden ”tehon ja muotoilun” hyväksi uusia ajoneuvoja suunnitellessaan.
Naderin kritiikki sai myöhemmin vahvistusta senaatin kauppakomitean kuulemistilaisuuksissa, joissa komitean jäsenet raportoivat ”huolestuttavista todisteista siitä, että autoteollisuus on kroonisesti alistanut turvallisen suunnittelun myynninedistävän muotoilun edelle ja että tehoa, kiihtyvyyttä, nopeutta ja ’kyytiä’ korostetaan ylivoimaisesti, kun taas turvallista suorituskykyä tai törmäyssuojaa laiminlyödään suhteellisesti”. Komitean jäsenet huomauttivat, että uudet ajoneuvomallit eivät olleet juurikaan parantuneet turvallisessa suunnittelussa tai turvalaitteiden sisällyttämisessä, ennen kuin teollisuus oli joutunut lisääntyneen yleisen kiinnostuksen ja hallitusten huolen kohteeksi. Jäsenet totesivat myös, että jopa perusturvallisuuden suunnittelussa käytettävät perusominaisuudet, kuten turvaovien salvat, tulivat vakiovarusteiksi vasta kymmenen vuotta sen jälkeen, kun niiden toivottavuus ja toteutettavuus oli todettu. Lyhyesti sanottuna kongressi päätti, että teollisuus oli laiminlyönyt ajoneuvojen turvallisuutta tarpeeksi kauan, ja elokuussa 1966 molemmat kongressikamarit hyväksyivät yksimielisesti kansallisen liikenne- ja moottoriajoneuvojen turvallisuutta koskevan lain, jonka presidentti Lyndon B. Johnson allekirjoitti seuraavassa kuussa.
LAKIIN LIITTYVIÄ SÄÄNNÖKSIÄ
Lain hallinto kehittyi huomattavasti sen ensimmäisten vuosien aikana. Aluksi lakia oli tarkoitus hallinnoida kauppaministerin toimesta äskettäin perustetun kansallisen liikenneturvallisuusviraston (National Traffic Safety Agency) kautta. Lokakuussa 1966, kun liikenneministeriö perustettiin, kongressi kuitenkin julisti, että lakia toteuttaisi liikenneministeri kansallisen liikenneturvallisuusviraston kautta. Kesäkuussa 1967 annettu määräys 11357 lakkautti kansallisen liikenneturvallisuusviraston ja siirsi sen tehtävät kansalliselle liikenneturvallisuusvirastolle (National Highway Safety Bureau, NHSB). NHSB perustettiin alun perin kansallisena liikenneturvallisuusvirastona (National Highway Safety Agency) vuoden 1966 liikenneturvallisuuslailla, ja se nimettiin uudelleen ”toimistoksi” liikenneministeriötä koskevassa laissa (Department of Transportation Act). Joulukuussa 1970 vuoden 1970 Highway Safety Act -lailla perustettiin National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), joka tuli NHSB:n seuraajaksi toteuttamaan kansallisen liikenne- ja moottoriajoneuvoturvallisuuslain (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act) nojalla kehitettyjä turvallisuusohjelmia.
Vuoden 1966 kansallinen liikenne- ja moottoriajoneuvoturvallisuuslaki (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966) antoi lainsäätäjille tammikuun 31. päivään 1967 asti aikaa laatia liittovaltion tasolla moottoriajoneuvojen turvallisuusnormeja, jotka olivat käytännöllisiä, jotka oli ilmaistu puolueettomasti ja jotka vastaisivat ajoneuvojen turvallisuuden tarvetta. Lisäksi alkuperäisten liittovaltion standardien oli perustuttava olemassa oleviin turvallisuusstandardeihin, kuten Society of Automotive Engineersin kehittämiin standardeihin. Uusien ja tarkistettujen liittovaltion standardien (joiden ei tarvinnut perustua olemassa oleviin standardeihin) oli oltava voimassa 31. tammikuuta 1968 mennessä. Standardien rikkojille määrättiin 1 000 dollarin siviilioikeudellinen rangaistus kustakin rikkomuksesta ja enintään 400 000 dollarin rangaistus rikkomusten sarjasta (enimmäisrangaistusta korotettiin 800 000 dollariin vuonna 1974).
Sääntelyviranomaiset antoivat alkuperäiseen määräaikaan mennessä kaksikymmentä henkilöautoja koskevaa standardia, mukaan lukien säännöt, jotka edellyttivät turvavöiden asentamista kaikille matkustajille, törmäyksiä vaimentavia ohjauspylväitä, pehmustettuja kojelautoja, turvalaseja ja kaksijarrujärjestelmiä. Ajan myötä liittovaltion moottoriajoneuvojen turvallisuusstandardit ovat laajentuneet kattamaan monia muita moottoriajoneuvojen turvallisuuteen liittyviä näkökohtia, kuten tuulilasinpyyhkimet, valot ja taustapeilit, ovilukot, pääntuet ja polttoainesäiliöt. Lisäksi liittovaltion moottoriajoneuvojen turvallisuusstandardeja on kehitetty kuorma-autoille, linja-autoille, perävaunuille ja moottoripyörille.
LAKIMUUTOKSEN MUUTTAMINEN VUONNA 1974
Vuonna 1974 lakia muutettiin siten, että valmistajia vaadittiin korjaamaan turvallisuuteen liittyvät viat ilman kustannuksia kuluttajille. Ennen vuoden 1974 muutosta laki ainoastaan valtuutti liikenneministerin julistamaan turvallisuuteen liittyvän vian olemassaolon ja vaatimaan valmistajia ilmoittamaan siitä viallisen ajoneuvon omistajille – laki ei vaatinut valmistajia korjaamaan vikaa ilmaiseksi. Itse asiassa jo vuonna 1969 oli harkittu maksutta korjaamista koskevaa muutosta, mutta siitä luovuttiin, kun valmistajat lupasivat kongressille, että kaikki turvallisuuteen liittyvät viat korjattaisiin heidän kustannuksellaan riippumatta siitä, vaatiiko lainsäädäntö sitä. Teollisuus kuitenkin rikkoi lupauksensa vuonna 1971 ja uudelleen vuonna 1972, joten kongressi vastasi vaatimalla virallisesti valmistajia korjaamaan kaikki turvallisuuteen liittyvät viat maksutta kuluttajille. Lakimuutosta seuranneina vuosina takaisinkutsujen määrä oli valtava, ja vuosien 1977 ja 1980 välisenä aikana korjattavaksi kutsuttujen autojen määrä ylitti myytyjen uusien autojen määrän.
Vaikka on perusteltua päätellä, että vuoden 1966 kansallinen liikenne- ja moottoriajoneuvojen turvallisuutta koskeva laki (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966) on lisännyt liikenneturvallisuutta, lain tarkkaa vaikutusta on vaikea arvioida varmuudella. Liikennekuolemat vähenivät 17 prosenttia ja liikennekuolemien määrä (mitattuna kuolemantapauksina miljoonaa ajettua ajoneuvokilometriä kohti) 71 prosenttia vuosina 1967-2001. Epäilemättä ainakin osa tästä liikenneturvallisuuden paranemisesta johtuu lain nojalla säädetyistä moottoriajoneuvojen turvallisuusstandardeista. On kuitenkin mahdotonta erottaa näiden moottoriajoneuvojen turvallisuusstandardien vaikutusta muutoksista lukemattomissa muissa moottoriajoneuvo-onnettomuuksiin vaikuttavissa tekijöissä, mukaan lukien muutokset osavaltioiden laeissa, jotka koskevat nopeusrajoituksia, kuljettajankoulutusta, ajokorttien myöntämistä, turvavyön käyttöä, rattijuopumusta ja ajoneuvojen tarkastuksia, sekä yleiset parannukset hätätilanteiden ratkaisemisessa, lääkinnällisessä kehityksessä, valtateiden suunnittelussa ja liikenteenvalvontatekniikoissa.
Katso myös: Highway Safety Act of 1966.
BIBLIOGRAFIA
Graham, John D., ed. Preventing Automobile Injury: New Findings from Evaluation Research. Dover: Auburn House Publishing Company, 1988.
Mashaw, Jerry L., and David L. Harfst. The Struggle for Auto Safety. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990.
Nader, Ralph. Unsafe at Any Speed. New York: Grossman Publishing, 1965.
National Highway Traffic Safety Administration, U.S. Department of Transportation. National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966: Legislative History. Washington, DC: Washington: Government Printing Office, 1985.
.