Tänä päivänä puhutaan paljon ”lopun ajoista”. Kun katsomme maailmamme kouristelevan, näemme tapahtumien horjuvan ja muuttuvan yhä vaarallisemmiksi, monet ihmiset, olivatpa he uskonnollisesti suuntautuneita tai eivät, kiinnittävät enemmän huomiota kaikenlaisiin kauhistuttaviin profetioihin, mukaan lukien niihin, joihin liittyy verikuu ja punaiset hiehot. Toimittajat ja tavalliset ihmiset todella ihmettelevät avoimesti yliluonnollisia merkkejä, massiivisia katastrofeja ja maailmanloppua. He ihmettelevät, onko meillä edessämme Raamatun profetiassa kuvattuja tapahtumia.

Viime vuosikymmeninä näyttää siltä, että muutaman vuoden välein joku esittää uuden ennusteen tuntemamme maailman katastrofaalisesta lopusta. Ja sitten nämä ennustukset osoittautuvat vääriksi.

Tämä epäonnistuneiden ennustusten ongelma on vaivannut monia uskontoja tuhansien vuosien ajan. Jeesuksen Kristuksen paluuta ennustavat ihmiset ovat asettaneet päivämääriä ja sitten siirtäneet päivämääriä, kun nuo päivämäärät tulivat ja menivät. Jotkut ovat sittemmin omaksuneet teorioita, joiden mukaan Jeesus Kristus on palannut salaa. Mutta useimmat ovat vain alkaneet tuntea olonsa epämukavaksi koko lopunajan profetian aiheen kanssa, ja he ovat sysänneet sen kauas taka-alalle. Vaikka profetiaa koskevat otsikot kiertävät jälleen, Raamatun profetiaa pidetään edelleen laajalti marginaalisena.

Oppiopillisesti eri kristillisillä ryhmillä on hyvin erilaisia näkemyksiä maailmanlopusta. Spektri ulottuu äänekkäistä kadunkulman saarnaajista pilkkaajiin, joiden näkemykset ovat lähes maallisia ja jotka eivät usko lainkaan Kristuksen paluuseen. Raamattukirjakaupoissa on lukuisia julkaisuja, joissa yritetään selittää lopunajan profetiaa ja tulkita erilaisten profeetallisten symbolien mysteeriä, ja yksi kirja on ristiriidassa toisen kanssa.

Mutta profetia on aivan Raamatussa. Sieltä tulee sanonta ”lopun aika”. Vanhan testamentin profeetat ennustivat. Uuden testamentin apostolit ennustivat. Jeesus Kristus itse profetoi. Itse asiassa hän nimenomaan profetoi lopun ajasta ja maailmanlopusta.

Mitä Raamattu sanoo

Raamatussa ”lopun aika” kuvaa ajanjaksoa, joka johtaa Jeesuksen Kristuksen paluuseen. Se tarkoittaa ajanjaksoa juuri ennen ihmisten hallitsemien sivilisaatioiden loppua ja Kristuksen maanpäällisen vallan alkua. Raamattu kuvaa tämän ajanjakson olevan täynnä ennennäkemätöntä väkivaltaa – väkivaltaa, joka lähes tuhoaa kaiken ihmiskunnan elämän.

Sentähden ihmiset ajattelevat Raamatun profetiaa, kun he näkevät uusia raportteja terrorismista, uskonnollisista yhteenotoista, kauppasodista, radikaaleista hallinnoista ja joukkotuhoaseista.

Raamatun profetiat, mukaan lukien ne, jotka Kristus itse on puhunut, antavat erityisiä merkkejä, jotka osoittavat, milloin ihmiskunnan historia on lähestymässä tuota pelottavaa aikaa.

Jeesus Kristus oli profeetta. Hän profetoi koko palvelutyönsä ajan. Vähän ennen ristiinnaulitsemista hän antoi ratkaisevimman profeetallisen viestinsä Öljymäellä. Tässä ”Öljymäen profetiassa” Jeesus sanoi: ”Ja silloin ilmestyy Ihmisen Pojan merkki taivaassa; ja silloin kaikki maan sukukunnat … näkevät Ihmisen Pojan tulevan taivaan pilvissä voimalla ja suurella kirkkaudella. … Oppikaa nyt vertaus viikunapuusta: Kun sen oksa on vielä nuori ja antaa lehtiä, tiedätte, että kesä on lähellä: Niin myös te, kun näette kaiken tämän, tiedätte, että se on lähellä, jo ovilla.” (Matt. 24:30, 32-33)

Kristityille, jotka uskovat Jeesukseen Kristukseen, ei voi välttyä tältä tosiasialta: Hän henkilökohtaisesti ennusti, että hän palaisi yliluonnollisella tavalla ja että tuota tapahtumaa edeltäisivät välittömästi merkit – merkit, joita meidän tulisi tarkkailla.

Samassa ennustuksessa Jeesus teki myös tämän tärkeän selvityksen: ”Mutta siitä päivästä ja hetkestä ei tiedä kukaan, eivät myöskään taivaan enkelit, vaan ainoastaan minun Isäni” (jae 36). Ole varovainen, kun kuulet jonkun ennustavan tiettyä päivämäärää, jolloin Kristus palaa. Mutta ole myös varovainen jokaisen kanssa, joka sanoo, ettei ole mitään keinoa tietää. Kristus sanoi myös selvästi, että meidän pitäisi pystyä tunnistamaan merkkejä siitä, ”että se on lähellä, jopa ovilla” (jae 33). Jumala ei ole ilmoittanut päivämäärää, mutta hän on ilmoittanut useita merkkejä.

Tässä on neljä erityistä merkkiä, jotka Raamattu antaa tietääksemme, että Jeesuksen Kristuksen paluu on lähellä. Se, mikä tekee niistä niin tärkeitä, on se, että kaikki neljä niistä ovat jo toteutuneet.

Ykkösmerkki

”Ja kun hän istui Öljymäellä, tulivat opetuslapset hänen tykönsä kahden kesken ja sanoivat: ”Sano meille, milloin nämä tapahtuvat, ja mikä on sinun tulemisesi ja maailman lopun merkki?”.” (Matt. 24:3). Opetuslapset kysyivät Jeesukselta Kristukselta nimenomaan, milloin hän palaisi. Miten hän vastasi? Hän ei sanonut: Älkää murehtiko tällaisia asioita, tai Kukaan ei voi tietää vuosikymmentä tai vuosisataa. Hän vastasi antamalla erityisiä merkkejä, joita oli syytä odottaa.

”Ja te saatte kuulla sotia ja huhuja sodista; katsokaa, ettette murehdi; sillä kaiken tämän täytyy tapahtua, mutta loppu ei ole vielä” (jae 6). Kristus sanoi, että sodat ja huhut sodista tulisivat leviämään, mutta ne eivät itsessään olleet merkkejä hänen paluustaan. Sitten hän lisäsi, että ”tulee olemaan nälänhätää ja kulkutauteja ja maanjäristyksiä monin paikoin. Kaikki nämä ovat murheiden alku” (jakeet 7-8).”

Kun siis näet sotien ja sotahuhujen lisääntyvän – ja näet nälänhädän, ruttojen ja maanjäristysten lisääntyvän – älä teeskentele, että kaikki on normaalisti. Istukaa ja pankaa merkille!

Jeesus selitti sitten tietynlaisen tapahtumasarjan, joka johtaa painajaismaiseen skenaarioon, jota hän kutsui ”suureksi ahdistukseksi, jollaista ei ole ollut maailman alusta tähän aikaan eikä koskaan tule olemaankaan” (jae 21). Kyse ei ole vain sodasta tai huhusta sodasta. Tämä on katastrofaalinen maailmansota sellaisessa mittakaavassa, jota ihmiset eivät ole koskaan ennen kokeneet!

Historian pahimmat sodat tapahtuivat 1900-luvulla. Ensimmäinen maailmansota aiheutti yli 15 miljoonaa kuolonuhria. Toinen maailmansota aiheutti yli 60 miljoonaa kuolonuhria – ja sen päättyessä maailma siirtyi joukkotuhoaseiden aikakauteen.

Kaksi atomipommia, jotka päättivät toisen maailmansodan, ovat heikkoja verrattuna aseisiin, joita ihmiset ovat kehittäneet sen jälkeen. Kaikkien aikojen tehokkain koskaan räjäytetty pommi räjähti vuonna 1961 ja oli tuhansia kertoja voimakkaampi kuin kumpikaan noista räjähdyksistä. Nykyään on arviolta 10 000 laukaisuvalmista ydinkärkeä, joiden tarkat maaliinsaattamisjärjestelmät ulottuvat ympäri maailmaa. Lisäksi on tuhansia kemiallisia ja biologisia aseita ja miljardeja, ellei jopa triljoonia kiloja tavanomaisia taisteluvälineitä ja ampumatarvikkeita.

Ihmisillä on nyt tekniset valmiudet – ja kieroutunut ajattelutapa – joita tarvitaan kaiken ihmiselämän tuhoamiseen.

Huomaa, mitä Jeesus sanoi jakeessa 22: ”Ja jollei niitä päiviä lyhennettäisi, ei yksikään liha pelastuisi.”

Ensimmäisellä vuosisadalla jKr, kun lähimpänä joukkotuhoasetta oli syanidia säiliössä tai soihtu, joka heitettiin katolle, Jeesus Kristus profetoi, että ennen hänen paluutaan ihmiset kykenisivät tuhoamaan viimeisenkin miehen, naisen ja lapsen.

Tätä ennustusta ei olisi koskaan voitu toteuttaa jousen ja nuolen, musketin ja kanuunan, haupitsan ja panssarivaunun tai edes lentokoneen ja lentotukialuksen aikakaudella. Vasta parin viimeisen sukupolven aikana ihmisillä on ollut hallussaan joukkotuhoaseita, jotka uhkaavat tuhota kaiken ihmiskunnan elämän! Ja nyt, terrorismin aikakaudella ja ydinaseistettujen valtioiden lisääntyvän lukumäärän, kapasiteetin ja sotaisuuden aikana maailmaan kohdistuu yhä suurempi todennäköisyys, että nämä aseet päästetään valloilleen.

Elämme nyt sellaista aikaa kuin ei koskaan aikaisemmin historiassa, jolloin seuraava maailmansota voi aiheuttaa ihmiskunnan sukupuuttoon kuolemisen. Lue lisää tästä profetiasta lukemalla Gerald Flurryn kirjoitus Nuclear Armageddon Is ’At the Door’ (Ydinarmageddon on ’ovella’).

Tämä oli merkki Jeesukselta Kristukselta itseltään hänen välittömästä paluustaan. Ja se on jo tapahtunut.

Kakkosmerkki

Jeesus antoi vielä toisenkin merkin paluustaan, joka on kirjattu Matteuksen evankeliumin luvussa 17. Siinä hän kirkastui kolmen opetuslapsensa edessä. Tämä oli heille uskomaton kokemus. He olivat tietenkin uskoneet, että hän oli Jumalan Poika, mutta tässä oli häikäisevä näky, joka ei vain vahvistanut tätä, vaan itse asiassa näytti heille, miltä hän tulee näyttämään toisessa tulemuksessaan.

Nähdettyään ennakkonäkymän ihmiskunnan historian tärkeimmästä tapahtumasta, mitä opetuslapset ajattelivat välittömästi? Heidän mieleensä muodostui kiehtova kysymys. Kirkastumisen jälkeen he kysyivät Jeesukselta ensimmäiseksi seuraavaa: ”Miksi kirjanoppineet sitten sanovat, että Elian on tultava ensin?” (Matt. 17:10).

He viittasivat tiettyyn Vanhan testamentin profetiaan, joka on kirjattu Malakia 4:5:ssä: ”Katso, minä lähetän teille profeetta Elian ennen Herran suuren ja kauhistuttavan päivän tuloa”. Viisisataa vuotta aikaisemmin Jumala oli profetoinut, että – ennen Kristuksen loistavaa paluuta edeltäviä kauhistuttavia kataklysmeja – hän lähettäisi ”profeetta Elian” eli miehen, joka tulisi Elian voimalla ja hengessä valmistamaan tietä.

Opiskelijat pitivät tätä voimallisena, käänteentekevänä profetiana. Se oli ensimmäinen asia, jota he ajattelivat nähtyään näyn Jeesuksen Kristuksen häikäisevästä paluusta!

Ja miten Jeesus vastasi heille? Tuo profetia oli täyttynyt jo kauan sitten. Tai: Tuo profetia ei ole ihmisen ymmärrettävissä. Tai: Keskittykää moraaliin – profetiaan keskittyminen vain hämmentää teitä. Ei suinkaan! Hän vahvisti sen, mitä Malakia oli profetoinut ja mitä kirjanoppineet ja opetuslapset uskoivat – ja hän lisäsi siihen liittyvän oman profetiansa:

”Elian on totisesti ensin tultava ja palautettava kaikki ennalleen” (Matt. 17:11). ”Elian on totisesti ensin tultava”. Kyllä, se, mitä Malakia profetoi, oli totta. Kyllä, hänen profetiansa koskee tulevaa paluutani, jonka juuri näit näyssä. Eikä vain sitä, vaan tämä Elian kaltainen mies, joka tulee lopun aikana, palauttaa kaiken.”

Jeesus antoi opetuslapsille lisätunnuksen – joka on tallennettu ja säilynyt Raamatussa – koskien tätä Elian kaltaista henkilöä: Hän ”palauttaisi kaiken”. Kun Jeesus Kristus palaa, hän palauttaa kaiken koko maailmaan (Ap. t. 3:19-21). Kuitenkin hän itse sanoi, että tämä ”Elia” palauttaisi kaiken. Miten se olisi mahdollista? Koska Jumala käyttäisi tätä yksilöä palauttamaan kaiken, Raamatun totuuden, Jumalan seurakunnalle.

Jeesus Kristus siis itse sanoi, että hän palaisi voimalla ja kirkkaudessa hallitsemaan kaikkia kansoja. Hän sanoi, että ennen hänen paluutaan tulisi kauhea ”Herran päivä”. Hän sanoi, että ennen tuota päivää tulisi Elian kaltainen mies. Hän sanoi, että tämä mies palauttaisi seurakunnalleen kaiken – tarkoittaen kaikkia perustavanlaatuisia raamatullisia oppeja. Silti hyvin harvat kristityt edes yrittävät selittää tätä profetiaa, vaikka Jeesus Kristus itse puhui sen!

Mutta 1900-luvulla oli mies, joka opetti tätä profetiaa 57-vuotisen palvelutyönsä loppupuolella. Hän ei ollut aloittanut seminaarilaisena vaan liikemiehenä, jota uskonto ei suurelta osin kiinnostanut. Olosuhteet ja voimat, joihin hän ei voinut vaikuttaa, saivat hänet tekemään syvällisen parannuksen ja opiskelemaan intensiivisesti Raamattua. Sieltä hän löysi lukuisia raamatullisia opetuksia, jotka olivat suoraan ristiriidassa valtavirran kristinuskon oppien kanssa: miksi Jumala loi ihmisen, Jumalan luonne, miksi Jumala loi enkelit, paholaisen ja demonien alkuperä, viikoittainen jumalanpalveluspäivä, mitä kuoleman jälkeen todella tapahtuu, raamatullisesti määrättyjen juhlapyhien merkitys, todellinen evankeliumi, miksi Jumala sallii kärsimyksen, kirkon tarkoitus, muinaisen Israelin nykyaikainen identiteetti, avain Raamatun profetioihin ja monia muita. Nämä opit voitiin todistaa Raamatusta, ne sopivat yhteen toistensa kanssa ja ne vastasivat sitä, mitä Jeesus Kristus ja opetuslapset olivat opettaneet.

Tämä mies oli Herbert W. Armstrong (1892-1986). Hän vahvisti uudelleen raamatulliset opit, jotka olivat kadonneet kristinuskosta vuosisatojen ajan. Hän julisti voimakkaan varoituksen muinaisten israelilaisten nykyajan jälkeläisille, aivan kuten profeetta Elia oli tehnyt 3000 vuotta sitten. Elämänsä loppupuolella hän tunnusti, että hänen palvelutyönsä hedelmät olivat täyttäneet Jeesuksen Kristuksen profetian lopun ajan Elian tyypistä.

Herbert W. Armstrong oli lopun ajan Elia. Tämä on rohkea väite: Haastan sinut todistamaan sen itse. Löydät paljon enemmän tietoa, joka todistaa tämän totuuden, lukemalla uuden kirjasemme aiheesta: A Pivotal Sign of End Time.

Elian tulo, joka ”palauttaisi kaiken”, on todellakin keskeinen merkki siitä, että elämme lopun aikaa. Aivan kuten joukkotuhoaseiden merkki, tämän Elian merkin antoi Jeesus Kristus itse. Ja aivan kuten tuo merkki, tämäkin on jo tapahtunut!

Kolmas merkki

Takaisin Matteuksen evankeliumin 24. luvussa Jeesus Kristus antoi muitakin merkkejä siitä, mitä tapahtuisi ennen hänen paluutaan. Näidenkin kuvausten joukossa yksi lausahdus tulee esiin kuin salamanisku: ”Ja tämä valtakunnan evankeliumi on saarnattava kaikessa maailmassa todistukseksi kaikille kansoille, ja silloin tulee loppu.” (jae 14)

Harkitse tämän selkeän ja suoran lausuman radikaaleja seurauksia. Kristinusko on ollut uskontona olemassa 2000 vuotta Jeesuksen elinaikojen jälkeen. Se on maailman suurin uskonto. Uusi testamentti on käännetty yli 1500 kielelle, ja kristilliset seurakunnat ovat näiden 20 vuosisadan aikana nähneet poikkeuksellisen paljon vaivaa saarnatakseen sen sanomaa kaikissa kansakunnissa.

Miten siis evankeliumin saarnaaminen kaikkialla maailmassa voisi olla merkki lopusta? Kristuksen lausunto voisi tarkoittaa vain sitä, että sanoma, jota kaikki nuo kirkot ympäri maailmaa julistavat, ei ole oikea evankeliumi!

Sanaa ”evankeliumi” käytetään viittaamaan Jeesuksen Kristuksen elämästä tehtyyn kertomukseen, joka on kirjattu Raamatun Matteuksen, Markuksen, Luukkaan ja Johanneksen kirjoissa. Sen tärkein merkitys on kuitenkin sanoma Jeesuksesta Kristuksesta. Miljardien katolilaisten, protestanttien ja muiden vuosisatojen aikana julistama evankeliumi on ollut evankeliumi Kristuksesta. Se on ollut sanoma, jossa julistetaan, että Jeesus Kristus oli Jumalan Poika ja kuoli maksaakseen ihmiskunnan synnit.

Mutta tämä ei ole se evankeliumi, jota Jeesus Kristus julisti, eikä se ole se evankeliumi, jonka hän sanoi olevan merkki hänen paluustaan! Jeesus Kristus oli Jumalan Poika ja kuoli maksaakseen kuolemanrangaistuksen ihmisen synneistä, mutta se ei ollut hänen evankeliuminsa sanoma. Evankeliumin sanoma, jota hän itse julisti, oli evankeliumi tulevasta Jumalan valtakunnasta! Tuo Jumalan ihmiskuntaa hallitsevan valtakunnan perustaminen mullistaa maailman ja maailmankaikkeuden (Mark. 1:14-15; Matt. 9:35; Luuk. 4:43; 9:1-2 jne.)

Monissa pyhissä kirjoituksissa itse asiassa kuvataan väärien evankeliumiviestien syntymistä Kristuksen ristiinnaulitsemisen ja ylösnousemuksen jälkeen (esim. Gal. 1:8-9). Itse asiassa väärä kristinusko on toinen merkki siitä, että Kristuksen tulemus lähestyy (Ilm. 6:2). Kristityt ovat ymmärtäneet Kristuksen väärin, ymmärtäneet väärin hänen sanomansa, ja siksi heidän opettamansa evankeliumit ovat virheellisiä. Saatana on itse asiassa väärentänyt Kristuksen sanoman ja Hänen kirkkonsa! (2. Kor. 11:13-14).

Jeesus Kristuksen seurakunta on kestänyt 2000 vuotta hänen ensimmäisestä tulemisestaan lähtien – kuten hän lupasi (Matt. 16:18). Mutta siitä ei ole tullut kansakuntia ja valtakuntia hallitseva miljoonien ihmisten uskonnollinen voima, johon on sekoittunut monien uskomusjärjestelmien oppeja. Siitä ei ole tullut tuhansien itsenäisten kirkkojen, joilla on erilaiset uskomukset, hajanainen liittouma. Se on ollut pieni ja vainottu. Eikä se ole julistanut evankeliumia Jumalan valtakunnasta koko maailmassa todistukseksi kaikille kansoille.

Mutta 20. vuosisadalla, lisääntyvien vaarojen ja joukkotuhoaseiden aikana, Jumala käytti lopunajan Eliaa palauttamaan kaikki asiat – mukaan lukien evankeliumin sanoman Jumalan valtakunnasta. Tuo mies julisti samaa evankeliumia, jota Jeesus Kristus julisti – ja teki sen ”ympäri maailmaa todistukseksi” ensimmäistä kertaa lähes 2000 vuoteen! Herbert W. Armstrong saarnasi tuota sanomaa kymmenille tuhansille Jumalan maailmanlaajuisen kirkon jäsenille, miljoonille World Tomorrow -radion kuuntelijoille ja television katsojille sekä miljoonille Plain Truthin lukijoille. Hän myös matkusti laajalti välittääkseen sanomansa henkilökohtaisesti – eikä vain tavallisille ihmisille ja köyhyydessä eläville eri maissa. Armstrong tapasi henkilökohtaisesti yli 500 valtionpäämiestä, hallituksen päämiestä ja muuta maailman johtajaa. Hän tapasi muun muassa Britannian prinssi Charlesin ja pääministeri Margaret Thatcherin, Belgian kuningas Leopold iii:n, Yhdysvaltain presidentin rouvan Nancy Reaganin, Espanjan kuningas Juan Carlos i:n, Kiinan pääministerin Deng Xiaopingin, Etiopian keisari Haile Selassien, Jordanian kuningas Husseinin, Egyptin presidentit Anwar Sadatin ja Hosni Mubarakin, Otto von Habsburgin, Baijerin pääministerin Franz Josef Straussin, Japanin keisarin, kruununprinssin ja seitsemän peräkkäistä pääministeriä sekä kuusi pääministeriä ja kolme presidenttiä Israelissa. Hän tapasi myös Argentiinan, Bangladeshin, Chilen, Costa Rican, Guatemalan, Intian, Indonesian, Kenian, Libanonin, Meksikon, Nepalin, Alankomaiden, Alankomaiden, Panaman, Perun, Filippiinien, Romanian, Etelä-Afrikan, Etelä-Korean, Espanjan, Sri Lankan, Thaimaan ja Vietnamin presidentit, pääministerit tai kuninkaat, sekä kymmeniä suurlähettiläitä, lukuisia ministereitä, lainsäätäjiä, kuvernöörejä, pormestareita, kenraaleja, tuomareita ja muita edustajia sekä toimitusjohtajia, korkeakoulujen rehtoreita, muusikoita, taiteilijoita, urheilijoita, Nobel-palkinnon saajia ja muita teollisuuden ja kulttuurin johtajia.

Monet näistä johtajista tapasivat hänet yksityisesti toimistossaan, keskustelivat hänen kanssaan useita kertoja ja kutsuivat hänet puhumaan muille tärkeille henkilöille. Jotkin näistä tapaamisista käsiteltiin valtakunnallisissa uutismedioissa. Toiset johtajat hän tapasi juhlaillallisilla tai virallisissa kokouksissa, joissa hän oli usein kunniavieraana ja pääpuhujana. Jotkut lainsäätäjät, pormestarit, professorit, prinsessat ja kuninkaat olivat hänen mukanaan yrityssuihkukoneessa, jota hän käytti kokoontuakseen muiden maailman johtajien kanssa tai vieraillakseen Ambassador Collegessa, jonne jotkut heistä kirjoittivat lapsensa. Jotkut näistä johtajista viittasivat herra Armstrongiin ”salkuttomana suurlähettiläänä”, jonka toimeksiantona oli maailmanrauha.

Kun herra Armstrong alkoi ensimmäisen kerran saada kutsuja näihin kokouksiin, hän ei tiennyt tarkalleen, miksi näin tapahtui. Mutta sitten hän ymmärsi, että tämä oli Jumala, joka levitti evankeliumin sanomaa Jumalan valtakunnasta todistukseksi koko maailmaan. Hän kirjoitti 17. syyskuuta 1982 kirkon tukijoille lähettämässään kirjeessä: ”Jeesuksen merkki siitä, että olemme lähellä tämän maailman loppua (Matt. 24:14), jota te olette tukeneet minua julistamaan maailmalle – Jumalan valtakunnan evankeliumia – on kulkenut maailmaan suurella voimalla!”

Voit todistaa omasta Raamatustasi, mikä on se todellinen ”Jumalan valtakunnan evankeliumi”, jota Jeesus Kristus korosti Matt. 24:14:ssä. Herra Armstrong kirjoitti siitä kokonaisen kirjan nimeltä The Incredible Human Potential. Kuten kaiken muunkin kirjallisuutemme, lähetämme teille mielellämme ilmaisen kappaleen.

Kaikkea ihmishenkeä uhkaavien aseiden olemassaolo, miehen tulo palauttamaan kaikki asiat ja todellisen evankeliumin julistaminen ympäri maailmaa ovat kaikki merkkejä, joiden Jeesus Kristus itse sanoi edeltävän välittömästi hänen paluutaan. Ja kaikki kolme näistä merkeistä ovat tapahtuneet.

Neljäs merkki

Aseiden olemassaolo, jotka voivat tuhota ihmiskunnan, oli merkki, jonka Jeesus antoi niin, että jokainen maailmassa saattoi sen nähdä. Lopunajan Elian merkki ja merkki siitä, että todellista evankeliumia saarnataan ympäri maailmaa, olivat merkkejä, jotka vaativat keskittymistä Jumalan seurakuntaan.

On toinenkin merkittävä merkki Jeesuksen Kristuksen paluusta, joka koskee Jumalan seurakuntaa. Se on profetia, jonka apostoli Paavali kirjoitti noin 20 vuotta sen jälkeen, kun Jeesus Kristus oli ristiinnaulittu ja ylösnoussut, ja se koskee hänen tulevan paluunsa ajankohtaa. Hän kirjoitti seurakunnan jäsenille Tessalonikassa: ”Nyt me pyydämme teitä, veljet, meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen tulemuksen ja meidän kokoontumisemme hänen luokseen, ettette pian järkytyisi mielessänne ettekä joutuisi levottomiksi, ei hengestä, ei sanasta eikä kirjeestä niin kuin meiltä, koska Kristuksen päivä on lähellä.” (2. Tess. 2:1-2)

Tämä kirjoitus on paljastava. Paavalin elinaikana oli ihmisiä, jotka uskoivat, että Kristus palaisi, mutta he sanoivat, että hän voisi palata milloin tahansa, ja tämä huolestutti niitä oikeita kristittyjä, joita Paavali palveli. He olivat vaarassa joutua väärän kristinuskon pettämiksi. Niinpä hän selitti toisen erityisen merkin, jonka Jumala oli antanut ja jonka täytyi tapahtua ensin: ”lankeemuksen.”

”Älköön kukaan teitä millään tavoin eksyttäkö; sillä sitä päivää ei tule, ellei ensin tapahdu lankeemusta ja paljastu tuo synnin ihminen, kadotuksen poika. Joka vastustaa ja korottaa itsensä kaiken yläpuolelle, mitä Jumalaksi kutsutaan tai mitä palvotaan, niin että hän Jumalan tavoin istuu Jumalan temppelissä ja ilmoittaa olevansa Jumala.” (jakeet 3-4).” (jakeet 3-4)

Vaikea ja huolestuttava merkki Kristuksen lähestyvästä paluusta! Kirjoittaessaan oikeille kristityille Paavali sanoi, että Uuden testamentin ”temppelin” – seurakunnan – sisällä (esim. Ef. 2:19-22) nousisi äärimmäisen paha johtaja ja tapahtuisi suuri luopumus: monet oikeat kristityt hylkäisivät Jumalan!

Kuten käsiteltiin, Jumala käytti Herbert W. Armstrongia palauttamaan perustavanlaatuiset totuudet oikeaan seurakuntaansa. Jumala käytti häntä julistamaan evankeliumia kaikille kansoille todistajana. Ja herra Armstrongin kuoltua vuonna 1986 uusi johtajuus otti vallan. Nämä johtajat hylkäsivät tietoisesti herra Armstrongin palauttamat opit yksi toisensa jälkeen ja muuttivat kirkon hienovaraisesti mutta asteittain protestanttiseksi ryhmäksi. He lopettivat Armstrongin kirjoittamien kirjojen ja vihkosten painamisen, sulkivat kirkon lähetysohjelmat ja lopettivat kirkon koulutus- ja kulttuurihankkeet. He jopa myivät sen omaisuutta. Tätä johti erityisesti yksi mies, joka käytti sortavia ja petollisia menetelmiä vaikuttaakseen pappeihin ja jäseniin.

Tämä oli apostoli Paavalin ennustama ”luopumus”! Ja se on tapahtunut!

Tämä järkyttävä historia on kirjattu kirjassamme Raising the Ruins, jonka on kirjoittanut Trumpetin päätoimittaja Stephen Flurry. Ja tämän ennustetun ”suuren lankeemuksen” raamatullinen, profeetallinen historia paljastuu Malakian viestissä, tämän järjestön perustamiskirjassa, jonka on kirjoittanut Trumpetin päätoimittaja Gerald Flurry.

Paavalin mainitsemasta lankeemuksesta huolimatta Jumalan työ ei loppunut. Gerald Flurry perusti Philadelphian Jumalan seurakunnan jatkaakseen herra Armstrongin palauttamien oppien opettamista. pcg jopa painatti herra Armstrongin tärkeimpiä kirjoja, mukaan lukien Mystery of the Ages. Maailmanlaajuinen Jumalan kirkko haastoi pcg:n oikeuteen nimenomaisena tarkoituksenaan tukahduttaa herra Armstrongin opetukset. Sitä seuranneen kuusi vuotta kestäneen tekijänoikeusoikeudenkäynnin aikana pcg taisteli jatkaakseen Armstrongin perintöä. Raising the Ruins perustuu asiakirja-aineistoon, mukaan lukien yksityiset muistiot, jotka saatiin tekijänoikeusoikeudenkäynnin aikana. Ja tuo kirja kertoo myös siitä, miten tämä teos herättää henkiin sen, mitä herra Armstrong teki.

Massatuhoaseet. Lopun ajan Elias. Todellinen evankeliumi saarnattuna ympäri maailmaa. Todellinen kirkko hajoamassa. Nämä ovat neljä Jeesuksen Kristuksen paluun merkkiä, jotka Jumala inspiroi kirjattavaksi ja ihmeellisesti säilytettäväksi Raamatussa 2000 vuoden ajan. Tänään ne kaikki ovat täyttyneet! Nämä neljä erityistä merkkiä yhdessä monien muiden kanssa osoittavat varmasti, että Jeesus Kristus ei vain palaa, vaan hän palaa pian.