”Joku, jolla ei ole onnistuttu käyttämään kahta epilepsialääkettä, tulisi lähettää kattavaan epilepsiakeskukseen leikkauksen arviointia varten”, hän sanoo. ”Mutta lääkkeille vastustuskykyistä epilepsiaa sairastavan henkilön leikkausarviointiin kuluu keskimäärin 20 vuotta.”

Yksi syy viivytykseen on se, että kohtausten aiheuttajaa on vaikea paikantaa. Rolston pyrkii muuttamaan tämän. Hänen käyttämänsä hoidot kuulostavat tieteiskirjallisuudelta: stereosähköenkefalografia (SEEG), laserablaatio ja reagoiva neurostimulaatio. Nämä edistysaskeleet antavatkin neurokirurgeille ei-invasiivisia välineitä, joiden avulla he voivat kohdistaa kohtausten lähteen syvälle aivoihin.

SEEG

”Meidän on selvitettävä tarkalleen, mistä kohtaukset johtuvat, ennen kuin voimme puuttua niiden aiheuttajaan”, Rolston sanoo. ”SEEG on diagnostinen väline, joka voi auttaa potilaita harkitsemaan leikkausta, kun se on paras vaihtoehto.” Päähän asetettavat ohuet elektrodit keräävät tietoa aivojen toiminnasta, jotta kohtausten alkuperä voidaan määrittää.

Laserablaatio

Kun kohtausten alkuperä on tunnistettu, laserablaatio tarjoaa turvallisemman ja vähemmän invasiivisen vaihtoehdon suurempiin aivoleikkauksiin verrattuna. ”Ohutlankainen laser kohdistuu kudokseen, josta kohtaukset ovat peräisin”, Rolston sanoo. ”Varhaiset tulokset näyttävät hyvin lupaavilta, sillä sivuvaikutukset ovat vähäisiä ja epilepsian parantumisprosentti on noin 50.”

Neurostimulaatio

Jollekin toiselle kouristuskohtausten aiheuttajien kontrollointi neurostimulaation avulla voi olla varteenotettava vaihtoehto. Aivoihin istutetaan tietokoneprosessoriin houkuteltuja elektrodeja, jotka seuraavat kohtausaktiivisuutta ja antavat sähköimpulsseja, jotka poistavat tai vähentävät kohtauksia. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä laite voi lopulta vähentää kohtauksia 70-80 prosenttia.

Epilepsiapotilaiden tulisi keskustella lääkärinsä kanssa tehokkaimmasta hoitopolusta kohtausten havaitsemisesta niiden poistamiseen. ”Kymmenen vuoden takaiseen verrattuna on niin paljon enemmän vaihtoehtoja, jotka ovat turvallisempia ja tehokkaampia kuin ennen”, Rolston sanoo. ”Epilepsian ei tarvitse pidätellä sinua.”