Kun Dish veti alas Fox-kanavat (omistama ja operoitu Fox lähetys tytäryhtiöiden, FS1, BTN ja FS2) syyskuuta. 26, yksi vaikutuksen kohteena olleista urheiluominaisuuksista oli Foxin torstai-illan jalkapallon NFL-pelit, mutta Dishin ja Sling TV:n tilaajille, joita asia koski, oli joitakin mahdollisia kiertoteitä. Foxin torstai-illan ottelut lähetetään yleensä myös NFL Network -kanavalla, jota sekä Dish että Sling tarjoavat, ja viime viikon ottelu (Eagles-Packers, joka pelattiin vain muutama tunti sen jälkeen, kun kyseiset kanavat katosivat) oli katsottavissa siellä. Mutta nyt kukaan (edes ne, joilla ei ole Dishiä tai Slingiä) ei pysty katsomaan tämän torstain Rams-Seahawks-peliä NFL Networkissa. Rams twiittasi torstaina, että NFLN ei nyt näytä peliä:
Programming update: @nflnetwork ei lähetä #LAvsSEA.
Tune into @NFLonFOX or stream on the Rams app at 5:20 pm PT to catch Thursday Night Football! pic.twitter.com/z77D2sQCLA
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 3. lokakuuta 2019
Ja Dish vahvisti asian omassa lausunnossaan:
”Valitettavasti Fox jatkaa omistamiensa ja operoimiensa asemien pimittämistä DISH:n ja Sling TV:n tilaajille. Meille on kerrottu NFL Networkilta, että he eivät enää lähetä tämän illan peliä millään maksu-tv-palveluntarjoajalla, mikä poistaa katseluvaihtoehdon miljoonilta kotitalouksilta eri puolilla maata, erityisesti niiltä, joilla ei ole laajakaistayhteyttä.”
”Työskentelemme aktiivisesti asiakkaidemme kanssa tiedottaaksemme heille vaihtoehtoisista katseluvaihtoehdoista, mukaan lukien antenniantennin käyttäminen, ilmainen suoratoistopalvelu Locastissa valituilla markkina-alueilla, Amazon Primen tilauksen käyttäminen tai katsominen ilmaiseksi Twitchin kautta. Asiakkaat voivat myös katsoa NFL- tai Yahoo Sports -sovelluksilla ilmaiseksi matkapuhelimilla ja tableteilla.”
”Kehotamme edelleen Foxia pääsemään oikeudenmukaiseen sopimukseen asiakkaidemme ja katsojiensa puolesta.”
Miten pääsimme tähän? No, John Ourand Sports Business Journal -lehdestä kertoi keskiviikkoiltana, että NFL Networkin lähetys on tarkoitus pimentää Dish/Sling-verkossa:
Huomen illan ”Thursday Night Football” -ottelu pimentää Dish Networkin ja Sling TV:n tilaajille sekä Foxin että NFL Networkin lähetyksen, jos Fox ja Dish eivät useiden eri lähteiden mukaan saa sopimusta aikaan aloitukseen mennessä. Viime viikolla NFL Net lähetti pelin simulcastina Dish Netin tilaajille, vaikka satelliittijakelija luopui Foxin omistamista ja operoimista kanavista, FS1:stä ja FS2:sta.
Mutta se on nyt ilmeisesti kärjistynyt niin, että NFLN:n simulcast-lähetys vedetään kokonaan pois.
On järkevää, että tämä kiista jatkuu edelleen, kun otetaan huomioon aiemmat laukaukset, joita molemmat osapuolet ovat ampuneet, ja kun otetaan huomioon Dishin tämänhetkiset kuljetuskiistat (joihin kuuluvat myös Foxin RSN:t, Altitude ja nyt NBC Sports Chicago), mutta se tarkoittaa nyt sitä, että vielä harvempi voi pystyä katsomaan torstain peliä. Joitakin kiertoteitä on vielä jäljellä (torstai-illan ottelut striimataan myös Amazon Prime Videon, NFL:n ja Yahoon sovellusten kautta, ja on myös mahdollista katsoa digitaalisen antennin tai Locastin kaltaisen kiertotien avulla), mutta tämä voi olla monille uusi este TNF:n katsomiselle. Eikä se välttämättä koske vain tätä viikkoa, kun otetaan huomioon, että Fox-Dish-kiista ei näytä olevan lähelläkään ratkaisua.
Tämä pimennys on mielenkiintoinen siirto, sillä se saa ehkä NFL Networkin näyttämään hieman vähemmän arvokkaalta itseään kuljettaa; simulcast-pelit siellä näyttävät vähemmän halutuilta, jos ne aiotaan pimentää. On myös hieman epätavallista, että kolmas osapuoli puuttuu kuljetuskiistaan tällä tavalla. NFLN:llä on kuitenkin edelleen yksinoikeudella pelattavat ottelut (joista kolme tänä vuonna torstaisin), ja koko NFL haluaa oletettavasti tehdä yhteistyötä Foxin kanssa, varsinkin kun otetaan huomioon, että Fox maksoi sille 550 miljoonaa dollaria torstai-illan otteluista viideksi vuodeksi. Saa nähdä, miten tämä kaikki etenee, mutta tällä hetkellä tärkein asia on se, että Dishin ja Slingin tilaajien on hieman vaikeampi katsoa Rams-Seahawks-ottelua.