Chad Yostilla ja kollegoillaan on pitkä ja yksityiskohtainen artikkeli nykyisessä Journal of Human Evolution -lehdessä siitä, miksi 74 000 vuotta sitten tapahtunut Toban tulivuorenpurkaus ei ajanut muinaisia ihmisiä lähelle sukupuuttoa.
Tahdon siteerata tämän artikkelin kahta viimeistä kappaletta, joissa esitetään kristallinkirkkaasti ja viittein varustettuna perusteluita sille, miksi ei ole todisteita massiivisesta Toban vaikutuksesta ihmiskantoihin.
4.7. Falsifioitu Toban katastrofihypoteesi
Ambrosen (1998) julkaisun jälkeen Toban superpurkaukseen ja sen ehdottamaan kuuden vuoden pituiseen vulkaaniseen talveen viitataan edelleen toistuvasti, erityisesti johdantokappaleissa, luonnonkatastrofina, joka vei ihmiskunnan sukupuuton partaalle (ihmispopulaatioiden väheneminen 10 000 yksilöön). Viimeaikaiset tutkimukset ovat selvästi osoittaneet, että vulkaanisia talviolosuhteita ei koskaan esiintynyt Itä-Afrikassa purkauksen jälkeen (Lane et al., 2013a ; Jackson et al., 2015), ja olemme osoittaneet, että Itä-Afrikan eteläisessä Rift Valley -laaksossa esiintyi hyvin rajallinen kasvillisuushäiriö purkauksen jälkeen. Lisäksi osoitimme, että Toban superpurkauksen ilmastomallisimulaatioissa SO2-injektiot yliarvioitiin yhdellä tai kahdella suuruusluokalla. Tähän yliarviointiin sisältyvät Rampinon ja Selfin (1992) varhaiset mallit, jotka auttoivat Ambrosen (1998) ehdottaman vulkaanisen talven mallin rakentamisessa. Hypoteesi, jonka mukaan Toba laukaisi 1000-vuotisen GS-20-kylmän kauden, ei myöskään todennäköisesti pidä paikkaansa, kun otetaan huomioon, että nopea jäähtyminen NH:ssa alkoi itse asiassa muutama sata vuotta ennen Toban purkausta, puhumattakaan siitä, että Robockin ym. (2009) mallinnus, jossa käytettiin 900-kertaista Pinatubon SO2-injektiota, ei onnistunut käynnistämään NH:n jäätiköitymistä.
Lukuiset geneettiset analyysit eivät ole havainneet pullonkaulaa, joka olisi ajoittunut samaan aikaan Toban purkauksen kanssa. Itse asiassa, jos OOA:n laajenemisen lähdepopulaatio olisi kärsinyt vakavasta pullonkaulasta, heterotsygotian vähenemiselle etäisyyden kasvaessa Afrikasta pitäisi löytyä huonompi lineaarinen sovite (Henn et al., 2012). Koko genomin sekvensoinnin kehittymisen myötä ihmisen geneettinen pullonkaula, joka aikoinaan oli vaikeasti määriteltävissä 100-50 ka myöhäispleistoseenin aikana, on nyt konvergoitumassa ∼50 ka:n kohdalle (Lippold ym., 2014; Karmin ym., 2015 ; Malaspinas ym., 2016), ja sen katsotaan johtuvan OOA:n perustajavaikutuksesta johtuvasta pullonkaulasta (Mallick ym., 2016) populaation supistumisen pullonkaulan sijasta. Populaatiohistorian rekonstruointiin keskittyvät tutkimukset tunnistavat mahdollisen populaatiota pienentävän pullonkaulan ∼150 ja ∼130 ka:n välillä (Li ja Durbin, 2011 ; Kidd ym, Ne:n huippu ∼150 ka:ssa on kuitenkin voinut johtua myös lisääntyneestä geneettisestä monimuotoisuudesta, joka johtuu populaatiorakenteesta, johon liittyy erottumista ja sekoittumista (Li ja Durbin, 2011), mikä on perusteltua odottaa viileämmän ja kuivemman MIS 6 -ilmaston aikana Afrikassa. Hypoteesi, jonka mukaan ihmispopulaatiot pienenivät 10 000 yksilöön Toban purkauksen jälkeen, ei tällä hetkellä saa tukea, sillä AMH-populaatiot olivat aina suhteellisen alhaisia, alkoivat pienentyä noin 150 ka:n tienoilla ja jatkoivat pienentymistään ∼30 ka:iin asti (ks. keskustelu edellä). Paleoympäristö-, arkeologisten ja geneettisten tutkimusten lisääntyessä on yhä vaikeampi löytää todisteita Toban katastrofihypoteesin puolesta.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Toban purkaus oli massiivinen geologinen tapahtuma. Tämän tapahtuman tutkiminen maapallon systeemitutkimuksessa on aina ollut arvokas ajatus.
Mutta se on ollut massiivinen häiriötekijä arkeologeille.
Toban pullonkaula-ajattelu lähti 20 vuotta sitten tehdystä ensimmäisestä havainnosta, jonka mukaan väestönlaajentumisajankohtien ja Toban purkauksen välillä saattaa olla yhteensattuma. Mutta monet geneetikot (minä mukaan lukien) huomauttivat nopeasti, että populaation laajenemisajankohdilla ei ole juurikaan yhteyttä populaation supistumisajankohtiin, ja että efektiivinen populaatiokoko saattaa olla suuruusluokkia pienempi kuin todellinen ihmispopulaatio. Jopa 20 vuotta vanhasta mitokondriaalisesta DNA-aineistosta kävi selväksi, että yksi ainoa lyhyt Toban jälkeinen pullonkaula ei voinut selittää afrikkalaisissa populaatioissa havaittua vaihtelumallia.
Kylmimmillä ilmastovyöhykkeillä sijaitsevissa ihmispopulaatioissa, kuten Euroopan neandertalilaisissa, ei näyttänyt missään vaiheessa ilmenevän selviä merkkejä populaation pienenemisestä Toban tapahtuman aikaan. Myöhemmin kävi selväksi, että paljon lähempänä Tobaa, Intiassa ja myöhemmin itse Sumatralla, sijaitsevissa arkeologisissa tallenteissa ei näkynyt merkkejä tulivuoren aiheuttamasta suuresta katkoksesta. Kävi myös selväksi, että globaalia ilmastoa viilentävät aerosolit, kuten rikkidioksidi, eivät skaalautuneet Toban purkauksen heittämän kiviaineksen määrän kanssa.
Mutta tämä ajatus on edelleen yllättävän juurtunut yleisön ja dokumenttielokuvien tekijöiden mieliin. Olen yllättynyt, ettei Tobasta ole tehty näytelmäelokuvaa. Mikä pahempaa, se näyttää hallitsevan epätavallisen paljon huomiota paleoklimatologien mielissä ja heidän apurahahakemuksissaan.
Tämä on tällainen esimerkki siitä, että geneetikot, geologit ja paleoklimatologit eivät pysty kommunikoimaan tehokkaasti tietojensa rajoista. Näiden genetiikan ja geologian tapahtumien ”yhteensattuma” oli vain pieni päällekkäisyys valtavien luottamusrajojen välillä.
Ajatus oli silti tutkimisen arvoinen, totta kai, mutta vaakakupin toisella puolella oli useita negatiivisia indikaattoreita, jotka jätettiin tuolloin huomiotta tai vähäteltiin. Jos Toban purkaus olisi järkyttänyt globaalia ilmastoa massiivisesti, sen olisi pitänyt näkyä 1990-luvulla saatavilla olleissa jääydinaineistoissa, mutta tällaista kuviota ei kuitenkaan ollut. Tuolloin tutkijat hylkäsivät tämän ristiriitaisen havainnon ja ehdottivat, että Toban purkaus olisi saattanut käynnistää pidempiaikaisen kylmän syklin, joka näkyi jääsydämissä (nyt tiedetään sen alkaneen ennen purkausta). Ja vaikka oli melko selvää, että purkaus ei vaikuttanut neandertalilaisiin, myös arkeologiset tiedot hylättiin liian niukkoina, jotta ne olisivat voineet kumota jonkinlaisen populaation epäjatkuvuuden. Loppujen lopuksi ajatuksen kannattajat päättelivät, että vaikka neandertalilaiset näyttivät olevan voimissaan 30 000 vuotta Toban purkauksen jälkeen, massiivinen vulkaaninen talvi olisi silti saattanut pehmentää heitä hieman.
Juttu on näin: On hyvin vaikea kumota ajatusta siitä, että Toban purkauksella olisi ollut jonkinlainen vaikutus muinaisiin ihmisiin. Massiivisena tapahtumana se ei todennäköisesti jäänyt huomaamatta muinaisihmisiltä, jotka elivät purkauksen aikaan 74 000 vuotta sitten. Monet näistä muinaisista ihmisistä ovat saattaneet kärsiä purkauksen haittavaikutuksista sekä paikallisesti että maailmanlaajuisesti. Monet ihmiset ympäri maailmaa kärsivät Pinatubo-vuoren purkauksen haittavaikutuksista vuonna 1991, ja tiedämme havainnoista ja ilmastomallinnuksesta, että nämä vaikutukset eivät aina ole havaittavissa edes niille ihmisille, jotka niitä kokevat!
Mutta se ei oikeuta sitä, mistä on tullut laajalle levinnyt yleinen uskomus, että myöhäispleistoseenin aikainen ihminen oli uhanalainen laji, jonka tulivuori ajoi lähelle sukupuuttoa. Se on myytti, jonka nyt tiedämme olevan väärä.
Meillä on nyt tilaisuus selittää ihmisille, kuinka monet tiedemiehet ovat erehtyneet, kuinka paleoilmastotiede ja genetiikka ovat molemmat edistyneet ja kuinka massiivisesti arkeologinen aineisto on kasvanut.