Kummallinen lääketieteellinen tarina pelasi parin viime viikon aikana reaaliajassa internetissä. Ilmeisesti kyllästynyt nuori mies päätti ”ottaa” yhden ex-tyttöystävänsä raskaustestin löydettyään sen lääkekaapistaan. Testin tulos oli positiivinen, mikä oli nuoren miehen mielestä hulvatonta. Hän kertoi asiasta naispuoliselle ystävälleen, joka teki koko jutusta raivokomedian, jonka hän julkaisi Redditissä.
Joku ”goxilo” -niminen henkilö vastasi välittömästi sarjakuvaan tällä varsin synkällä kommentilla: ”Jos tämä on totta, sinun pitäisi tutkia itsesi kivessyövän varalta. Ihan oikeasti. Googleta se.” Pian muutkin, mukaan lukien useat, jotka ilmoittivat olevansa lääketieteellisen taustan omaavia, kehottivat nuorta miestä menemään lääkäriin.
Hän noudatti tätä neuvoa – viisaasti, kuten kävi ilmi. Sillä lääkäri totesi, että hänellä todellakin oli kivessyöpä, äärimmäisen harvinainen tyyppi nimeltään choriocarcima. (Nuoren miehen ystävä, joka käyttää verkkonimeä CappnPoopdeck, uutisoi diagnoosista toisen raivokomedian kautta.)
Miten raskaustesti paljastaisi kivessyövän? Koska testissä etsitään naisen virtsasta hormonia nimeltä ihmisen koriongonadotropiini (HCG). Sitä tuotetaan, kun alkio on kiinnittynyt kohdun limakalvoon.
Mutta, kuten Minneapolisissa asuva vapaa tiedekirjoittaja Maggie Koerth-Baker selittää artikkelissa, joka julkaistiin netissä viime viikolla Boing Boing -verkkopalvelussa, ”HCG:tä voi näkyä myös miehillä. Ja kun se ilmestyy, tapahtuu pahoja asioita.”
Kirjoittaa Koerth-Baker:
HCG:n esiintyminen miehillä voi olla merkki harvinaisesta (ja vaarallisesta) kivessyövän muodosta – kitoriokarsinoomasta. Tämä on syöpä, joka koostuu syncytiotroblastisista soluista, sanoi Katherine McGlynn, vanhempi tutkija National Cancer Institutesista. Kasvain erittää HCG:tä, koska syncytiotroblastit tekevät niin. Ne erittävät HCG:tä. Eivätkä ne erityisemmin välitä siitä, erittävätkö ne sitä mieheen vai naiseen.
Mutta miten ne ylipäätään pääsevät mieheen? Siinä kohtaa asiat muuttuvat todella oudoiksi. Totuus on, että kukaan ei ole täysin varma, McGlynn kertoi minulle. Mutta on olemassa pari teoriaa. Yksi mahdollisuus on, että nämä syöväksi muuttuvat syncytiotroblastit ovat jäänteitä – jäänteitä ajalta, jolloin tuo kaveri oli vain 70-100 solun pallo. Tavalla tai toisella ne jäivät hänen elimistöönsä ja alkoivat sitten kasvaa hallitsemattomasti.
Toinen teoria: Jotenkin miehen kivesten normaalit solut vain alkavat taantua, palautua yhdeksi ihmisen elinkaaren varhaisimmista solumuodoista. Oli miten oli, yksi asia on varma: ”Se on täsmälleen sama solu kuin istukassa”, McGlynn sanoi.
Pahat uutiset: Horiokarsinoomat liikkuvat todella nopeasti. Ne ovat yleisempiä alle 30-vuotiailla miehillä, ja ennuste on yleensä huono, koska useimmiten kukaan ei saa niitä kiinni, ennen kuin ne ovat jo levinneet muualle kehoon, erityisesti keuhkoihin.
McGlynn ei usko, että miesten pitäisi juosta ja varastoida raskaustestejä. Choriocarcinomat ovat loppujen lopuksi hyvin harvinaisia. ”Vain noin 2 miestä 100 000:sta sairastuu minkäänlaiseen kivessyöpään”, selittää Koerth-Baker, ” puhtaat koriokarsinoomat – se vaarallinen laji, josta tässä puhutaan – muodostavat alle 1 % näistä diagnooseista.”
Miesten tulisi kuitenkin olla tietoisia kivessyövän merkeistä ja oireista – ja hakeutua lääkärin hoitoon, jos kiveksissä tai nivusissa tai nivusissa ilmenee kipua, turvotusta tai kyhmyjä.”
Tässä jutussa esiintyvällä nuorella miehestä kävi erittäin hyvä tuuri. Loppujen lopuksi, mikä on todennäköisyys, että kaveri, jolla on juuri tämän tyyppinen harvinainen syöpä, tylsistyisi eräänä päivänä ja päättäisi pissata raskaustestitikun päälle?
Pitäisiköhän kysyä Nate Silveriltä.
Koerth-Bakerin artikkelin voi lukea Boing Boing -sivustolta.
FYI: Koerth-Baker, joka on kirjoittanut teoksen Before the Lights Go Out: Conquering the Energy Crisis Before it Conquers Us” (Energiakriisin voittaminen ennen kuin se valloittaa meidät), puhuu St. Paulissa huomisiltana (tiistaina 13.11.) yhdessä Minnesotan yliopiston fysiikan professorin James Kakaliosin (”Supersankareiden fysiikka”) kanssa aiheesta ”miksi kommunikaatioristiriidat estävät energiakriisipolitiikkaa etenemästä”. Tilaisuutta, joka on osa Beaker and Brush Discussions -sarjaa, sponsoroivat yhdessä Minnesotan tiedemuseo ja Minnesota Museum of American Art. FMI.