Luonnosartikkeli

Tutkimus vahvistaa, että masennus voi lyhentää elämää

Pitkään on uskottu, että ihmiset, joilla on vakava masennus ja muita vakavia mielenterveyssairauksia, elävät yleensä lyhyempään elinikään kuin muut – ja että he kuolevat nopeammin kuin odotetaan, kun heille kehittyy sairauksia, kuten syöpä-, sydän-, aivohalvaus-, aivoinfarkti- ja diabeteksen kaltaisia.

Tähän käsitykseen vaikuttaneet tutkimukset koskivat kuitenkin potilaita, jotka olivat psykiatrisessa hoidossa mielisairautensa vuoksi, eivät kaikkia masennuspotilaita. Näihin kuului muun muassa vuonna 2008 tehty VA:n tutkimus, joka julkaistiin Journal of the American Medical Association -lehdessä ja jossa todettiin, että masennus johti sydänsairauksiin, koska masentuneet harrastivat vähemmän liikuntaa ja tupakoivat enemmän kuin ne, jotka eivät olleet masentuneita.i

Uusi VA:n tutkimus, joka julkaistiin Psychiatric Services -lehden 1. elokuuta 2012 ilmestyneessä numerossa, tarjoaa uutta tietoa siitä, millaisen veron masennus vaatii kaikilta sairaudesta kärsiviltä potilailta, ei vain niiltä potilailta, jotka saivat hoitoa mielenterveyshoitoon. Tutkimuksessa verrattiin kaikkien masennusdiagnoosin saaneiden veteraanipotilaiden kuolinikää riippumatta siitä, olivatko he parhaillaan hoidossa vai eivät, muiden veteraanipotilaiden kuolinikään. ii

Tutkijat havaitsivat, että veteraanipotilaat, joilla oli masennus, kuolivat keskimäärin viisi vuotta aikaisemmin kuin veteraanipotilaat, joilla ei ollut masennusdiagnoosia. Lisäksi muihin veteraaneihin verrattuna masennuksesta kärsivät menettivät enemmän tuottavia elinvuosia, joita he olisivat muuten voineet odottaa elävänsä.

”Tavoitteenamme oli laajentaa aiempaa tutkimusta, jota on tehty masennuksesta ja kuolleisuudesta , ja tutkia masentuneista veteraaneista johtuvan kuolleisuuden erityisiä syitä ja ajoitusta”, selittää tutkimusta johtanut Kara Zivin, PhD. ”Tutkimme 13 erityiseen kuolinsyyhyn liittyviä potentiaalisesti menetettyjä elinvuosia sekä kuolleisuutta kaikista syistä VA-potilaiden keskuudessa, joilla oli masennus ja joilla ei ollut masennusta.”

Zivin on tutkija VA:n terveyspalveluiden tutkimus- ja kehittämiskeskuksessa (HSR &D)/Serious Mental Illness Treatment Resource and Evaluation Centerissä (SMITREC) Ann Arborissa, Michelin osavaltiossa, ja psykiatrian apulaisprofessori Michiganin yliopistossa. Ryhmän tutkimusta rahoitti HSR&D.

Ryhmä tutki lähes viiden miljoonan VA-potilaan sähköisiä terveystietoja, jotka kaikki olivat käyttäneet VA:n terveydenhuoltoa verovuonna 2006 (1. lokakuuta 2005-30. syyskuuta 2006). He havaitsivat, että hieman yli 700 000 näistä potilaista oli saanut masennusdiagnoosin. Verovuonna 2007 (1.10.2006-30.9.2007) hieman yli 167 000 (3,38 prosenttia) näistä potilaista kuoli.

Niiden potilaiden, joilla oli diagnosoitu masennus, keski-ikä kuollessaan oli 71,0 vuotta; ne potilaat, joilla ei ollut tällaista diagnoosia, olivat kuollessaan 75,9-vuotiaita. Jakamalla potilaspopulaatio kahdeksaan ikäryhmään ja käyttämällä Centers for Disease Control -järjestön kehittämiä elinajanodotetaulukoita he pystyivät laskemaan, kuinka monta vuotta kuolleet olisivat normaalisti voineet odottaa elävänsä.

Heidän käyttämänsä kaava oli se, että he ottivat kunkin ikäryhmän keskikohdan, lisäsivät siihen CDC:n taulukossa arvioidut elinvuodet, jotka kyseisessä ikäryhmässä elävien ihmisten tulisi elää, ja vähensivät siitä sitten verovuonna 2007 kuolleiden kyseiseen ikäryhmään kuuluneiden sotiemme veteraaneihin kuuluneiden henkilöiden todellisen kuolin-iän. Tämän menetelmän avulla voitiin arvioida ennenaikaisen kuoleman vaikutusta koko väestöön eikä vain niihin, jotka kuolivat alle tietyn loppuikärajan, kuten 65 vuotta, nuorempina. He havaitsivat, että verovuonna 2007 kuolleet masennuspotilaat menettivät keskimäärin 13,4 vuotta tuottavasta elämästä, kun taas masennusta sairastamattomat potilaat menettivät vain 10,9 vuotta.

Itse asiassa masennus oli yhteydessä huomattavasti aikaisempaan kuolinikään ja useampaan menetettyyn tuottavaan elinvuoteen kaikkien tutkimuksessa tarkasteltujen 13 kuolinsyyn osalta. Näitä olivat tapaturmat, aivoverenkiertohäiriöt, diabetes mellitus, sydänsairaudet, henkirikokset, influenssa ja keuhkokuume, maksasairaudet, pahanlaatuiset kasvaimet (syöpä), nefriitti (munuaissairaus), hengityselinsairaudet, verenmyrkytys (veren infektio) ja itsemurha. Kaikki muut kuolinsyyt sisällytettiin 14. luokkaan – ja tässäkin tapauksessa masennuspotilaat kuolivat aikaisemmin.

”Nämä havainnot korostavat masennuksen merkitystä varhaisen kuolleisuuden mahdollisena aiheuttajana”, sanoo Zivin. ”Koska masennus on hoidettavissa, tällaisella hoidolla voisi olla mitattavissa oleva vaikutus ennenaikaisen kuoleman riskiin.”

Julkaisussa esitetään myös, että masennuspotilaiden saaman mielenterveyshoidon laadun parantaminen voisi vähentää kuolleisuutta näissä ryhmissä ja että heidän hoitonsa parempi kokonaishallinta voisi myös pienentää heidän ennenaikaisen kuoleman riskiä.

Viime vuosina VA on parantanut vakavasti mielenterveyspotilaidensa palveluja integroimalla mielenterveyshoitoa perusterveydenhuoltoon, kehittämällä laajan itsemurhien ehkäisyohjelman ja lisäämällä veteraanien sopeutumisneuvontakeskusten (Vet Centers.VA:n veteraanien kriisilinjaan on soitettu yli 600 000 puhelua, mikä on johtanut yli 21 000 välittömässä kriisitilanteessa olevan veteraanin pelastamiseen.

Veteraaniasiainministeri Eric K. Shinsekin johdolla VA on parhaillaan lisäämässä noin 1 600 mielenterveysklinikkahenkilökuntaan kuuluvaa lääkäriä, mukaan luettuina sairaanhoitajia, psykiatreja, psykologeja ja sosiaalityöntekijöitä, nykyiseen yli 20 000 mielenterveysalan työntekijän henkilöstöönsä osana meneillään olevaa mielenterveydenhuoltoon liittyvien toimintojen tarkistusta. VA lisää myös 300 tukihenkilöä, jotka auttavat näitä lääkäreitä suorittamaan tehtäviään.

VA Research tekee osansa varmistaakseen, että kaikki veteraanit saavat maailmanluokan mielenterveyshoitoa. VA:n tutkijat ovat edelläkävijöitä mielenterveyden häiriöiden ymmärtämisessä ja hoidossa. Edellä mainitun tutkimuksen lisäksi VA:n tutkijat tarkastelevat mahdollisia lähestymistapoja mielenterveyden häiriöiden hoitoon ja ennaltaehkäisyyn sekä niihin liittyviä kysymyksiä, kuten yhteistoiminnallisten perusterveydenhuoltomallien kehittämistä ja arviointia sekä palvelujen saatavuuden parantamista syrjäisiltä alueilta Internetin ja muun teknologian avulla.