Kysymys: ”Palauttaako Jumala apostolin ja profeetan virat kirkossa tänä päivänä?”
Vastaus: ”Onko Jumala palauttamassa apostolien ja profeettojen virkaa kirkossa tänä päivänä? Liike, joka pyrkii palauttamaan apostolin ja profeetan virat, perustaa väitteensä siitä, että apostolit ja profeetat ovat osa seurakuntaa, Ef. 4:11-12:een. Näissä jakeissa sanotaan: ”Ja hän antoi muutamat apostoleiksi ja muutamat profeetoiksi ja muutamat evankelistoiksi ja muutamat paimeniksi ja opettajiksi, pyhien varustamiseksi palvelustyöhön, Kristuksen ruumiin rakentamiseksi.”

Esimäisen seurakunnan ensimmäisellä vuosisadalla oli olemassa apostolin virka ja oli olemassa apostolin hengellinen lahja. Apostolin virkaa tai asemaa hoitivat Jeesuksen 12 opetuslasta sekä Matias, joka otti Juudaksen paikan, ja Paavali. Apostolin virkaa tai asemaa hoitaneet olivat Kristuksen erityisesti valitsemia (Mark. 3:16-19). Juudaksen sijainen nähdään Apostolien teoissa 1:20-26. Huomaa tässä kohdassa, että Juudaksen asemaa kutsuttiin viraksi. On myös huomattava, että Paavali oli Kristuksen valitsema (1. Kor. 15:8-9; Gal. 1:1; 2:6-9). Näille miehille annettiin tehtäväksi perustaa seurakunnan perusta. On ymmärrettävä, että nämä miehet olivat osa perustusta maailmanlaajaa kirkkoa varten (Ef. 2:20). Kirkon (universaalin kirkon) perusta laskettiin ensimmäisellä vuosisadalla. Siksi apostolin virka ei enää toimi.
Olikin olemassa myös apostolin hengellinen lahja (tätä ei pidä sekoittaa virkaan – ne ovat erillisiä). Hengellisen lahjan saivat muun muassa Jaakob (1. Kor. 15:7; Gal. 1:19), Barnabas (Ap. t. 14:4, 14; 1. Kor. 9:6), Andronikos ja Junias (Room. 16:7), mahdollisesti Silas ja Timoteus (1. Tess. 1:1; 2:7) sekä Apollos (1. Kor. 4:6, 9). Viimeksi mainitulla ryhmällä oli apostolisuuden lahja mutta ei kahdelletoista apostolille ja Paavalille annettua apostolista ”virkaa”. Ne, joilla oli apostolin lahja, olivat siis niitä, jotka kuljettivat evankeliumin sanomaa Jumalan auktoriteetilla. Sana ”apostoli” tarkoittaa ”valtuutettuna lähetettyä”. Tämä päti sekä niihin, joilla oli apostolin virka (kuten Paavalilla) että niihin, joilla oli hengellinen lahja (kuten Apolloksella). Vaikka nykyäänkin on tällaisia miehiä, miehiä, jotka Jumala on lähettänyt levittämään evankeliumia, on parasta, että heihin EI viitata apostoleina, koska se aiheuttaa sekaannusta, koska monet eivät ole tietoisia apostoli-termin kahdesta eri käyttötarkoituksesta.
Profeetan lahja oli väliaikainen lahja, jonka Kristus antoi universaalin seurakunnan perustan luomista varten. Profeetat olivat myös universaalin kirkon perusta (Ef. 2:20). Profeetta julisti Herran sanomaa ensimmäisen vuosisadan uskoville. Näillä uskovilla ei ollut sitä etua, joka meillä on, kun meillä on täydellinen Raamattu. Uuden testamentin viimeinen kirja (Ilmestyskirja) valmistui vasta ensimmäisen vuosisadan lopulla. Niinpä Herra tarjosi profeetoiksi kutsuttuja lahjakkaita miehiä, jotka julistivat Jumalan viestejä kansalle, kunnes Raamatun kaanon oli valmis.
On huomattava, että nykyinen opetus profeetan ja apostolin viran palauttamisesta on kaukana siitä, mitä Raamattu kuvaa miehistä, joilla oli profeetan lahja ja apostolin virka. Ne, jotka opettavat viran palauttamista, opettavat, että miehiä, jotka väittävät olevansa apostoleja ja profeettoja, ei saisi koskaan vastustaa, heitä ei saisi koskaan kyseenalaistaa, koska henkilö, joka puhuu heitä vastaan, puhuu Jumalaa vastaan. Apostoli Paavali kuitenkin kehui Berean asukkaita siitä, että he tarkistivat, mitä hän sanoi Jumalan sanaa vasten, varmistaakseen, että hän puhui totta (Ap. t. 17:10-11). Apostoli Paavali totesi myös Galatian asukkaille, että jos joku, mukaan lukien hän itse, opettaa toista evankeliumia, se henkilö on ”kirottu” (Gal. 1:8-9). Kaikessa Paavali osoitti ihmisille jatkuvasti Raamattua lopullisena auktoriteettina. Miehet, jotka nykyään väittävät olevansa apostoleja ja profeettoja, tekevät itsestään lopullisen auktoriteetin, mitä Paavali ja kaksitoista apostolia eivät koskaan tehneet.
On myös huomattava, että Raamattu viittaa näihin miehiin menneessä aikamuodossa. 2. Piet. 3:2 ja myös Juud. 3-4 toteavat, että ihmiset eivät saa eksyä apostolien antamasta sanomasta (menneessä aikamuodossa). Hepr. 2:3-4 puhuu myös menneessä aikamuodossa niistä, jotka tekivät (menneisyydessä) merkkejä, ihmeitä, ihmetekoja ja Pyhän Hengen lahjoja.