Mikään ei ole niin rauhallista kuin katsella nukkuvan koiranpennun rytmikästä hengitystä ja pehmeitä huokauksia – kunnes hikka alkaa. Jos olet ensikertalainen lemmikinomistaja, pennun pienen kehon nykiminen jokaisen hikkauksen yhteydessä voi olla hieman huolestuttavaa. Mutta rauhoitu, se on yhtä normaalia pennullesi kuin sinullekin.

Hikka on yksinkertaisesti hallitsematon kouristus, joka supistaa pallealihasta ja saa pennun alkamaan hengittää sisään. Yhtäkkiä glottis (koirasi äänihuulten osa) sulkeutuu, jolloin ilman sisäänotto pysähtyy. Syntyy hikka (tai kaksi tai kolme).

Koirat saavat hikkauksen yleensä nielemästään ilmasta, kun ne syövät tai juovat liian nopeasti, mutta myös stressi, väsymys ja jännitys voivat aiheuttaa hikkauksen. Jotkut asiantuntijat uskovat, että harmittomat kouristukset voivat itse asiassa auttaa pentuasi lievittämään vatsan kaasuja tai ärsytystä.

Yhtä lailla käänteinen hikka – tai kun koirasi tekee sarjan äänekkäitä, tahattomia hengityksiä – voi olla koiran tapa tyhjentää poskiontelonsa.

Lopputulos? Hikkaaminen on vaaratonta, ehkä jopa hyödyllistä. Niitä tulee ja menee jonkin aikaa, mutta lopulta pentusi kasvaa niistä ulos.