Onko Stevia turvallisempi tai terveellisempi makeutusaine?

Stevia on kasvipohjainen makeutusaine – mutta onko se haitaksi sinulle? Ravitsemusterapeutillamme on tuomio tästä kiistanalaisesta ainesosasta.

Carolyn Williams, PhD, RD

Kesäkuu 08, 2018

Sokerin korvikkeiden sateenkaari – vaaleanpunaisina, sinisinä, keltaisina tai vihreinä pakkauksina – on hitaasti laajentunut joka vuosikymmenellä. Olen huomannut, että ihmisillä on taipumus niputtaa eri tyypit yhteen, varsinkin kun on kyse niiden väitetyistä terveysvaikutuksista.

Mutta FDA itse asiassa luokittelee stevian (vihreän) eri tavalla, ja Center for Science in the Public Interest antaa sille yhden vain kahdesta ”turvallisesta” luokituksesta korvaavien aineiden vertailussaan. Onko stevia siis turvallinen – tai turvallisempi – vaihtoehto kuin sokeri tai muut sokerinkorvikkeet? Tutkin viimeisimpiä tutkimustuloksia selvittääkseni asian.

Mikä on stevia?
Onko Stevia turvallisempi vaihtoehto?
Verdict on Stevia
Popular in Eating Smart

Mikä on stevia?

Stevia tulee Stevia rebaudiana -kasvin makeista lehdistä, mutta lehtiä ei varsinaisesti käytetä ruokakaupasta ostettavan steviatuotteen valmistukseen. Sen sijaan lehdissä olevat makeanmakuiset yhdisteet, joita kutsutaan glykosideiksi, uutetaan, kuivataan ja puhdistetaan. Lopputuloksena on uutettu, kasvipohjainen makeutusaine, jonka maku on 200-300 kertaa makeampi kuin sokerin ilman merkittäviä kaloreita.

Steviaa myydään tuotemerkeillä, kuten Truvia, PureVia, SweetLeaf ja Stevia-in-the-Raw. Löydät kuivajauheversion vihreässä paketissa tai purkissa, mutta sitä voi ostaa myös nesteenä. Viime vuosina elintarvikevalmistajat ovat hiljalleen alkaneet sisällyttää sitä uusiin tuotteisiin sekä korvata sillä keinotekoisia makeutusaineita olemassa olevissa tuotteissa. Tässä muutamia, joista löydät sitä:

Coca-Cola Life
Vitamiinivesi Zero
Dannon’s Light & Fit- ja Triple Zero Oikos -jogurtit
Skinny Cow’sin jäätelöt ja jäätelövoileivät
Breyer’s Delights -jäätelöt, sekä muut vähäkaloriset jäätelöt, kuten Halo Top
Capri Sun Sport

Onko Stevia turvallisempi vaihtoehto?

Olipa kyseessä sitten tutkimus tai mielipide, sokerinkorvikkeista saatavilla oleva tieto on ylivoimaista. Mielestäni paras paikka aloittaa stevian terveellisyyden arvioiminen oli ymmärtää, miten tai onko se niin erilainen verrattuna muihin markkinoilla oleviin tuotteisiin.

Luonnollinen vs. keinotekoinen

Stevia on yksi harvoista makeutusaineista, joka on kasvipohjainen, ei laboratoriossa kemiallisesti luotu, ja kannattajat väittävät sen olevan yksi harvoista ”luonnollisista” makeutusaineista sen jälkeen. Itse asiassa stevialla makeutetut elintarvikkeet on usein merkitty sisältävän ”ei keinotekoisia makeutusaineita”. Tämä kuulostaa melko hyvältä (ja ehkä paljon paremmalta kuin vaihtoehdot), mutta on tärkeää muistaa, että termiä ”luonnollinen” voidaan tällä hetkellä käyttää hyvin väljästi, eikä se merkitse merkintäohjeiden mukaan juuri mitään.

FDA:n nimitys

Stevia on yksi vain kahdesta makeutusaineesta, joille FDA on antanut GRAS-statuksen (Generally Recognized as Safe, yleisesti turvallisena tunnustettu makeutusaine), kun niitä käytetään ainesosana. Saadakseen tämän nimityksen FDA edellyttää, että ainesosalla on vertaisarvioituja tutkimustuloksia ja tietoja sen turvallisuudesta, kun sitä käytetään ehdotetulla tavalla, ja että sitä on käytetty aiemmin turvallisesti.

Stevia ja munkkihedelmä ovat ainoat vähäkaloriset makeutusaineet, jotka on nimetty GRAS-merkinnällä. Kaikki muut – kuten sakkariini (esim. Sweet’N Low), aspartaami (esim. Equal) ja sukraloosi (esim. Splenda) – katsotaan elintarvikelisäaineiksi, jotka eivät täytä GRAS-määrityksiä.

Kansainvälinen käyttö

FDA:n harjoittamaa sääntelyä pidetään hieman rennompana verrattuna muihin elintarviketurvallisuutta säänteleviin maihin, joten minua kiinnosti tietää, missä muuallakin stevian käyttö on sallittu. Löysin, että stevian käyttö on sallittua lukuisissa maissa Aasiassa, Etelä-Amerikassa, Australiassa ja Euroopassa ja että sekä Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen että elintarvikelisäaineita käsittelevä yhteinen asiantuntijakomitea ovat todenneet stevian käytön makeutusaineena turvalliseksi. Lisäksi stevia on yksi ainoista Japanissa sallituista makeutusaineista sen jälkeen, kun keinotekoiset makeutusaineet kiellettiin lähes 50 vuotta sitten.

Terveysvaikutukset

Matalan kalorimäärän makeutusaineilla ei ole koskaan ollut suurta mainetta, mutta viimeisten kahden vuosikymmenen aikana ne ovat saaneet entistä enemmän osumia, kun tutkimukset ovat osoittaneet, että niiden käyttö voi olla yhteydessä lisääntyneeseen ruokahaluun, lihavuuteen, diabetekseen, syöpäsairauksiin ja suoliston epätasapainoon. Tällaiset mahdolliset kielteiset vaikutukset ovat yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi yksilö voi päättää välttää vähäkalorisia makeutusaineita, joten osoittaako stevia näitä samoja asioita?

Syöpä: Tutkimukset eivät viittaa siihen, että stevia aiheuttaisi tai edistäisi syövän kehittymistä. Ja koska stevia-kasvi sisältää fytokemikaaleja, jotka toimivat antioksidantteina, jotkut ovat ehdottaneet, että stevia-kasvi voisi itse asiassa ehkäistä syöpää. Pitkäaikaistutkimuksia, joissa on käytetty myytävää uutettua steviatuotetta, on kuitenkin rajoitetusti.

Kehonpaino: Teoriassa sokerista saatavien kalorien korvaamisen ei-kalorisella makeutusaineella pitäisi auttaa laihdutuspyrkimyksissä, ja vaikka useimmat tutkimukset viittaavat tähän suuntaan, tulokset eivät ole yksiselitteisiä. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tiettyjen vähäkaloristen makeutusaineiden nauttiminen voisi lisätä ruokahalua, makean himoa ja siten yleistä ruoan saantia. Steviaa tarkastelevat tutkimukset eivät kuitenkaan tue tätä. Tyytyväisyys stevialla makeutetun ruoan nauttimisen jälkeen verrattuna sokeriin oli vastaava, eikä kalorien saannissa ollut eroja.

Verensokeri ja insuliinivaste: Sokerin korvikkeet, joissa ei ole kaloreita, eivät yleensä vaikuta verensokeriarvoihin, mutta jotkut ovat kyseenalaistaneet, miten ne saattavat vaikuttaa insuliinivasteeseen. Tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että stevia voi itse asiassa auttaa alentamaan verensokeria aterian jälkeen ja parantaa insuliinivastetta. Steviaa pidetään turvallisena diabetesta sairastaville, ja jotkut ovat spekuloineet, että sillä voi mahdollisesti olla suotuisia vaikutuksia kyseisille henkilöille.

Suolikanavan terveys: Se, miten vähäkaloriset makeutusaineet vaikuttavat hyviin suolistobakteereihin, on uudempi tutkimusalue, joka todennäköisesti tarjoaa vastauksia moniin jo mainittuihin terveyskysymyksiin. Mutta, siitä on vähiten tietoa. Se on myös tutkimusalue, jolla on vaikea tunnistaa syy-seuraussuhteita, koska suoliston terveyteen vaikuttavat niin monet muuttujat. Vaikka tässä tarvitaan ehdottomasti lisää tutkimusta, vastaus siihen, vaikuttaako stevia suoliston terveyteen, on ”ehkä”. Alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että se saattaa riippua pitkälti henkilön nykyisestä bakteerimäärästä ja -monimuotoisuudesta, genetiikasta, ruoan saannista ja ympäristöstä.

Verdict on Stevia

Suurin huolenaiheeni terveydenhuollon ammattilaisena (ja kuluttajana) on se, että emme todellakaan tiedä, mikä vaikutus minkä tahansa vähäkalorisen makeutusaineen nauttimisella voi olla 50, 60 tai 70 vuoden aikajaksolla. Tähän mennessä steviauutteeseen liittyvät tiedot ovat kuitenkin pääasiassa myönteisiä stevian suhteen, ja mielestäni – kuten monien muidenkin elintarvikkeiden kohdalla – maltillisuus on avainasemassa. Onko stevia mielestäni turvallinen? Mielestäni satunnainen tai minimaalinen kulutus on luultavasti ok, mitä en voi sanoa useimmista muista sokerin korvikkeista.