Lähde: Big Stock Images

Jokainen on tavannut tällaisen pariskunnan: Nainen rakastaa sushia; raa’an kalan haju saa miehen voimaan pahoin. Mies rakastaa kauhuelokuvia; naisen mielestä edes lievästi pelottavat elokuvat ovat katsomattomia. Nainen on katolilainen ja käy säännöllisesti messussa; mies on ateisti.

He ovat kaksi ihmistä, jotka eivät paperilla ole järkevä pari, mutta kun heidät näkee yhdessä todellisuudessa, on selvää, että heidän suhteensa on onnellinen. ”Miten he tekevät sen?” kysyt itseltäsi. Kuvittelet, että heillä täytyy olla jokin maaginen, salainen parisuhdekastike, jonka vain he ovat löytäneet. Loppujen lopuksi sinä ja kumppanisi riitelette, vaikka olette 99 prosentista asioista samaa mieltä. Kunpa sinullakin olisi jotain siitä taikuudesta, joka heillä on.

Voit.

Mikä on onnellisen parisuhteen salaisuus?

Salainen kastike onnellisessa parisuhteessa ei ole taikuutta, vaan empatiaa.

Ymmärryksen tunteminen toista ihmistä kohtaan tarkoittaa sitä, että asetut hänen asemaansa. Se on kykyä kuvitella, mitä toinen ajattelee ja tuntee. Toisin kuin myötätunto, joka tarkoittaa myötätunnon tai säälin tuntemista toista kohtaan, empatia on asettumista toisen ihmisen asemaan ja maailman näkemistä hänen silmiensä kautta. Myötätunto on ”olen pahoillani siitä, mitä sinulle tapahtui”; empatia on ”tunnen tuskasi.”

Empatia tarkoittaa, että välität kumppanisi hyvinvoinnista yhtä paljon kuin omastasi, ja se voi tehdä eron terveen ja epäterveen suhteen välillä.

Miten huomaat, jos parisuhteestasi puuttuu empatiaa?

Yksi merkki on se, että oletat, että kumppanillasi on samat tarpeet ja rajat kuin sinulla ja että hänkin kokee elämän samalla tavalla.

Suhde, jossa ei ole empatiaa, ajautuu nopeasti kuoppaan. Muutaman viikon tai kuukauden kuluttua huomaat, että kumppanisi ei olekaan se henkilö, joksi häntä luultiin seurustelun alkaessa. Yhtäkkiä joudut kohtaamaan sen tosiasian, että hän ei aina jaa mieltymyksiäsi tai mielipiteitäsi, ja alatte riidellä samoista asioista yhä uudelleen ja uudelleen: Kumppanisi haluaa mennä sunnuntaiaamuisin brunssille, mutta sinä haluat syödä kotona. Sinä haluat käpertyä Timesin sunnuntainumeron ääreen, mutta kumppanisi haluaa lähteä patikoimaan. Luulit, että kumppanisi on kotona lettuja syövä ihminen, mutta yhtäkkiä hän ei olekaan. Mitä tapahtui? Totuus on, ettei hän koskaan ollutkaan sellainen. Oletit vain, että he olivat sitä, koska sinä olet sitä.

Suhteet voivat hajota tällaisten erimielisyyksien takia, mutta empatia voi luoda sillan ja synnyttää keskinäistä kunnioitusta. Pitkäkestoisen romanttisen suhteen on perustuttava muuhunkin kuin yhteisiin mieltymyksiin ja keskinäisiin vastenmielisyyksiin. Sinä ja kumppanisi voitte olla 99 prosenttia ajasta samaa mieltä, mutta se yksi prosentti voi koitua katastrofiksi, jos välillänne ei ole empatiaa.

Miten empatiaa kehitetään?

Empatiaa kehitetään parisuhteessa kuuntelemalla säännöllisesti toistemme ajatuksia ja tunteita. Maailman näkeminen kumppanisi näkökulmasta auttaa rakentamaan läheisyyttä sekä kunnioittamaan kumppanisi yksilöllisyyttä.

Aloittaaksesi tämän terveen parisuhteen salakastikkeen hauduttamisen, vietä aikaa kumppanisi kanssa tekemällä tämä yksinkertainen harjoitus. Kirjoittakaa erillisille paperilapuille vastaukset seuraaviin kysymyksiin. Auttakaa toisianne tai jakakaa vastauksenne vasta lopuksi.

1. Mikä tekee kumppanisi onnelliseksi? Miten hän käyttäytyy onnellisena? Onko olemassa sanoja tai eleitä, joita he käyttävät osoittaakseen mielialansa?
2. Mikä saa kumppanisi suuttumaan? Miten hän näyttää vihansa – tai mistä tiedät, että hän on vihainen, vaikka hän ei näytä sitä?
3. Kuvaile kumppanisi lempiruokia, -musiikkia, -kirjoja, -elokuvia, -podcasteja/ -radio-ohjelmia ja -televisio-ohjelmia.
4. Mistä aktiviteeteista kumppanisi pitää? Onko hän hyvä siinä, mitä hän tekee? Pitääkö hänen kunnostautua, vai onko hän tyytyväinen vain tekemiseen?
5. Mistä kumppanisi pitää sinussa? Mikä häntä mielestäsi ärsyttää?
6. Mitä luulet, että voisit sanoa tai tehdä parantaaksesi kumppanisi elämää?

Kirjoitettuasi vastauksesi muistiin, käytä aikaa vastausten jakamiseen. Katsokaa, kuinka lähellä olitte osua oikeaan.

Vaikka vastauksenne olisivatkin olleet hurjasti väärässä, on mahdollista rakentaa empatiaa parisuhteeseen, josta tällä hetkellä puuttuu paljon, jos ollenkaan. Se, mitä tarvitset empatian luomiseksi, on kuunnella – todella kuunnella kumppaniasi, kun hän puhuu. Kuunteleminen ei tarkoita sitä, että odotat omaa vuoroasi puhua. Se tarkoittaa kysymysten esittämistä, jos sinulle on epäselvää, mitä hän on sanonut, hänen kertomansa toistamista omin sanoin varmistaaksesi, että ymmärrät häntä, ja hänen tunteidensa vahvistamista. Vaikka et olisikaan samaa mieltä hänen mielipiteistään tai tuntisi samoin, voit tunnustaa, että kumppanillasi on oikeus tunteisiinsa.

Ensimmäinen menestyksekkään parisuhteen salaisuus, olittepa sitten pariskunta, joka on 99 prosenttia ajasta samaa mieltä, tai pariskunta, jolla ei näennäisesti ole mitään yhteistä, on empatia. Nyt sinulla on taidot, joilla voit keittää sitä parisuhteessasi.