Orava on pieni jyrsijä, jolla on täyteläinen ja puskamainen häntä, ja niitä tavataan kaikkialla maailmassa.

Oravalajeja on yli 200 eri puolilla maailmaa. Ne luokitellaan useimmiten kolmeen eri tyyppiin – maaoraviin, puuoraviin ja lento-oraviin.

Erilaiset lajit eroavat toisistaan kokonsa ja asuinpaikkansa perusteella. Raporttien mukaan oravia esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella ja Australiassa. Ne tunnetaan myös siitä, että ne vaipuvat talvihorrokseen pitkiksi ajoiksi, ja niitä kutsutaan tieteellisellä nimellä Sciuridae.

Joitakin yleisimpiä oravatyyppejä ovat muun muassa intialainen jättiläisorava, läntinen harmaaorava ja amerikkalainen punainen orava. Oikean elinympäristön hoidossa voit pitää oravaa myös lemmikkinä.

6 uskomatonta oravaan liittyvää faktaa!

Tässä on joitain mielenkiintoisia faktoja oravista:

• Oravia on yli 200 lajia, ja niitä voi tavata melkein kaikkialla.
• Orava on jyrsijä, ja niillä on yllättävän luottavainen luonne.
• Oravat ovat suunnittelijoita! Talvikauden lähestyessä ne keräävät ja varastoivat ruokaa eri paikkoihin selviytymistaktiikkana.
• Orava on erittäin älykäs eläin ja jyrsijä, joka käyttää erilaisia ääniä kommunikoidakseen toisten oravien kanssa.
• Näiden ääntelyjen lisäksi nämä eläimet viestittävät toisilleen hännillään.
• Oravat eivät pidä joistakin hajuista ja ovat niitä kohtaan vastenmielisiä, kuten valkopippurista, valkosipulista ja mustapippurista.

Oravan tieteellinen nimi

Oravat kulkevat tieteellisellä nimellä Sciuridae ja kuuluvat valtakuntaan Animalia ja heimoon Chordata. Niiden luokka on nimeltään Mammalia ja järjestys Rodentia. Alaluokka on nimeltään Sciuromorpha, ja myös suku on nimeltään Sciuridea, aivan kuten tieteellinen nimi.

Sana Sciuridae tulee latinan sanasta Sciurus, joka tarkoittaa oravaa. Latinalainen juuri tulee kahden kreikankielisen sanan – skia (varjo) ja oura (häntä) – yhdistelmästä.

Oravan ulkonäkö

Nämä eläimet ovat pienikokoisia, ketteriä jyrsijöitä. Niiden vartalo on hoikka, ja niillä on suuret silmät ja puskamainen häntä. Niiden turkki on lyhyt ja silkkinen ja myös hyvin pehmeä. Kuitenkin turkin paksuus riippuu sekä vaihtelee lajeittain. Turkissa on erilaisia värejä, kuten harmaa, ruskea, keltainen, punainen, musta ja valkoinen. Oravan väri riippuu myös oravalajista.

Useimmilla lajeilla on pienet, mutta terävät korvat, joissa on pienet, terävät kynnet, jotka antavat niille vipuvoiman, jota ne tarvitsevat kiipeääkseen puihin nopeasti ja helposti. Pienin orava on vain 10 cm pitkä, kun taas joillakin maailman suurimmista oravista voi olla 30-50 cm:n kokoinen ruumis. Niiden hännät ovat vieläkin suurempia, joidenkin lajien hännät voivat olla jopa 60 cm pitkiä.

Nämä eläimet voivat painaa noin 1,5 kiloa. Intialainen jättiläisorava on noin 1,1 kg, ja sillä on kaunis ruosteen ja mustan värinen turkki. Mielenkiintoista on, että yksiväristä mustaa turkkia pidetään oravilla hyvin harvinaisena.

Oravan käyttäytyminen

Nämä jyrsijät ovat lämminhenkisiä ja pörröisiä eläimiä, jotka luovuttavat helposti luottamuksensa ihmisille. Niitä voidaan pitää myös lemmikkeinä. Ne voivat tulla syömään kädestäsi, jos ne luottavat sinuun tarpeeksi. Ne ovat myös hyvin älykkäitä, ja niiden aivojen tiedetään olevan omistettu visuaalisille toiminnoille.

Niin luottavaisia kuin ne ovatkin, ne saattavat tuijottaa ihmistä arvioidakseen, onko ihminen niille turvallinen vai vaarallinen. Ne kiipeävät nopeasti puuhun, jos ne aistivat minkäänlaista vaaraa. Ne ovat myös tunnetusti äänekkäitä eläimiä, ja ne ilmaisevat ajatuksiaan lörpöttelemällä, haukkumalla, murisemalla ja huutamalla – erityisesti paritteluaikana.

Varoittaakseen muita lähestyvästä vaarasta tai mahdollisesta epäilystä nämä jyrsijät heiluttavat häntäänsä. Ne myös valmistautuvat hyvin talveen, jolloin ruokaa ei välttämättä ole yhtä runsaasti. Ne varastoivat mieluiten pähkinöitä, siemeniä ja muita elintarvikkeita, mutta ne eivät säilytä kaikkea samassa paikassa. Sen sijaan ne valitsevat eri paikkoja, jotta ne voivat palata niihin, kun sääolosuhteet muuttuvat ankariksi. Ne myös talvehtivat talvikaudella ja kaivavat yleensä burroja ja lepäävät niissä suojautuakseen kylmältä sekä ankarilta olosuhteilta.

Nämä eläimet ovat aktiivisimpia päivällä sekä aamu- ja iltahämärän aikaan. Lento-oravien sen sijaan tiedetään olevan yleensä aktiivisia yöllä. Ne eivät pidä valkopippurin, mustapippurin ja valkosipulin hajusta, mikä antaa sinulle helpon ja myrkyttömän karkotteen pitääksesi nämä otukset loitolla.

Oravan elinympäristö

Raporttien mukaan näitä eläimiä esiintyy kaikilla mantereilla Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta. Eri lajeja löytyy eri puolilta maailmaa. Näitä eläimiä tavataan kuitenkin enimmäkseen varttuneissa tai lähes varttuneissa metsissä, erityisesti metsäalueilla (mukaan lukien intialainen jättiläisorava).

Oravat pesivät tavallisesti pähkinä-, tammi-, pekaani-, hikkori-, vaahtera-, jalava- ja mulperipuissa, jolloin niillä on runsaasti levähdyspaikkoja. Puuoravat elävät erityisesti metsäisillä alueilla ja (kuten niiden nimikin kertoo) asuvat mieluiten puissa. Maaoravat puolestaan elävät maassa ja kaivavat tunneleita ja puroja kulkeakseen maan alla. Näitä koloja käytetään myös talvehtimiseen ja pesimiseen talvikaudella.

Nämä eläimet luovat pesänsä itse oksista ja lehdistä, joita ne kiertävät keräämässä. Niiden pesien sisävuori on ruohoa ja lehtiä. Niiden pesiä kutsutaan nimellä dreys, ja ne sijoittavat ne yleensä oksien varrelle tai rakennusten päälle.

Jotkut lajit eivät välttämättä päädy tekemään omia pesiään, vaan ne voivat suojautua tilapäisesti koloihin ja kantoihin. Eläimet tekevät yleensä kahdenlaisia pesiä. Ne tekevät joko avoimia pesiä, joita käytetään nukkumiseen, tai katettuja pesiä, joita käytetään synnyttämiseen sekä poikasten kasvattamiseen.

Oravan ruokavalio

Tavanomainen ruokavalio koostuu siemenistä, pähkinöistä, sienistä ja hedelmistä. Sen lisäksi ne syövät myös muuta kasviainesta. Jotkut lajit ovat myös kaikkiruokaisia aikoina, jolloin ruokaa ei ole runsaasti. Ne eivät kuitenkaan syö muita nisäkkäitä eivätkä ole niinkään petoeläimiä. Sen sijaan nämä eläimet ryhtyvät syömään munia, hyönteisiä ja joitakin pieniä selkärangattomia.

Oravan saalistajat ja uhat

Nämä jyrsijät kohtaavat uhkia, jotka johtuvat ihmisen toiminnasta, kuten teollistumisesta ja metsien hävittämisestä, mikä lopulta johtaa niiden elinympäristön häviämiseen ja hävittää niiden populaation hitaasti. Elinympäristön häviämistä edistävät myös kaupungistuminen sekä maastopalot. Myös tietyt kasvit uhkaavat eläimen luontaista elinympäristöä.

Läntistä harmaaoravaa pidettiin aiemmin uhanalaisena lajina taudin vuoksi, joka vei suuren osan sen populaatiosta. Sitä uhkasivat myös monet liikenneonnettomuudet, joissa nämä eläimet kuolivat. Sittemmin kanta on elpynyt.

Mitä oravat syövät?

Nämä eläimet ovat pääasiassa kasvinsyöjiä, jotka syövät siemeniä, pähkinöitä, hedelmiä ja sieniä. Kun niiden on täydennettävä ruokavaliotaan, ne etsivät muiden eläinten munia kaikkiruokaiseksi ruokavalioksi. Ne eivät ole innokkaita saalistajia, mutta ne etsivät myös hyönteisiä ja muita selkärangattomia, joista ne saavat tarvitsemaansa proteiinia.

Mikä syö oravia?

Joitakin näiden eläinten yleisiä saalistajia ovat muun muassa punaketut, kotikissat, villikissat, koirat, mäyräkoirat, hillerit ja näädät. Myös suuret lihansyöjälinnut, kuten kotkat, saalistavat oravia.

Oravan lisääntyminen, poikaset ja elinikä

Nämä eläimet lisääntyvät kerran tai kaksi vuodessa. Niiden tiineysaika on 3-6 viikkoa, mutta se riippuu lajista. Tämä jyrsijä voi paritella jo 1-vuotiaana ja saada lopulta kaksi pentuetta poikasia. Toinen pentueista syntyy tyypillisesti loppukeväästä, kun taas toinen syntyy loppukesästä.

Vauvat avaavat silmänsä 4 viikon ikäisinä. Kun ne ovat 6 viikon ikäisiä, ne alkavat yleensä uskaltautua ulos pesästään. Vauvat syntyvät sokeina ja karvattomina, eivätkä ne vieroitu emostaan ennen kuin ne ovat noin 6-10 viikon ikäisiä. Vauvojen tiedetään menestyvän helpoimmin, kun ne ovat emonsa hoivissa, mikä antaa niille parhaat mahdollisuudet selviytyä.

Elinikä vaihtelee lajeittain. Luonnossa elinikä voi vaihdella 5:stä 10 vuoteen.

Oravan populaatio

Vaikka näiden eläinten tarkkaa populaatiota eri puolilla maailmaa ei tunneta, on olemassa yli 200 oravalajia. Useimmat niistä voidaan jakaa niiden liikkumistavan mukaan, mukaan lukien maaoravat, puuoravat ja lento-oravat. Jälkimmäinen kuitenkin itse asiassa liukuu ilmassa eikä lennä.

Vaikka lännenharmaata oravaa pidettiin aikoinaan uhanalaisena lajina, kanta on elpynyt.

Oravat eläintarhassa

Oravia voidaan pitää eläintarhoissa, vaikka kokenut omistaja voi pitää niitä myös lemmikkinä. Lähes jokaisen osavaltion eläintarhoissa on näyttelyitä, joissa on oravia, joten niitä on helppo löytää. Jos et kuitenkaan halua mennä eläintarhaan, sinun täytyy ehkä vain uskaltautua paikalliseen metsään löytämään niitä.

Katso kaikki 88 eläintä, jotka alkavat S:llä.