Monetized dating, tunnetaan myös nimellä ”sugaring”, tapahtuu, kun vanhempi henkilö korvaa taloudellisesti nuoremman henkilön osallistumaan intiimille suhteelle tyypilliseen toimintaan, olipa kyse sitten treffeistä tai seksistä. Parin viime vuoden aikana sokerointi on kasvattanut sekä suosiotaan että nimeään. Lumoavien sugar baby -elämäntapavaikuttajien ja The New Romantic -elokuvan kaltaisten elokuvien myötä se näyttää olevan lähes kaikkialla läsnä.
Sokerivauvana olemista tuntemattomille suhde nähdään usein helppona tapana saada rahaa – maksat vanhemmalle henkilölle muutaman kohteliaisuuden, ja yhtäkkiä pankkitilillesi ilmestyy 3000 dollaria. Twitteristä Instagramiin, sokeri-isät (ja -äidit) tuntuvat myös olevan kaikkialla, melkein kerjäämässä korvausta sokerivauvalle seurustelusta.
Sinulle on saattanut tulla kiusaus tavoitella niitä kymmentä s sokeri-isää ja -äitiä, jotka ovat lipsahtaneet Instagram-DM:iisi saadaksesi helppoa rahaa. Käyttäjätunnuksilla kuten ”zaddymike” ja ”daddy_rob98467” heidän tarkoituksensa vaikuttaa selvältä. Mutta todellinen kysymys on edelleen: ovatko nämä Instagramin sokeri-isät edes todellisia? Otin yhteyttä yhteen selvittääkseni asian.
”Micheal Brian” livahti DM:ään kolme päivää ennen kuin vastasin. Hänen avausviestinsä oli nopea ja ytimekäs:
Leikittelin mukana vähän aikaa ja kävin hieman small talkia, ennen kuin hän lopulta sanoi: ”Olen valmis maksamaan sinulle 3500 dollaria viikkorahaa CashAppin kautta.” Suostuin nopeasti ja annoin hänelle Cashtagini, ja hän kertoi, että minun pitäisi vahvistaa tilini, ja kysyi toistuvasti sähköpostiani. Uteliaana siitä, mihin hän tarvitsi sähköpostiani, annoin hänelle polttosähköpostin ja sain nopeasti ”maksuni”.
Mutta siinä oli juju. Minun piti maksaa 100 dollaria ”CashApp-maksuna” ennen kuin saisin 3500 dollariani. Punaiset liput syttyivät. CashApp ei vaadi lisämaksuja saadakseen rahaa ja sähköposti tuli sähköpostitililtä, joka ei selvästikään ollut CashApp-tili. Viiden minuutin sokeri-isäni Micheal Brian oli selvästi huijari. Olin hetken aikaa surullinen, mutta pääsin sitten nopeasti yli rikkoutuneesta suhteestani väärennettyyn sokeri-isääni.
Nämä sugar daddy -huijaajat tuntuvat olevan kaikkialla, he kyttäävät korkeakoulujen tilejä löytääkseen ja seuratakseen taloudellista apua tarvitsevia opiskelijoita ja hyväksikäyttääkseen niitä, jotka ovat jääneet eristäytyneiksi ja taloudellisesti epävarmoiksi COVID-19:stä. Mutta nämä huijaukset eivät ole uutta. Huijaajat ovat kehittyneet ajan myötä yhdistämällä sokerointitrendin ja yleisen huijaustyypin, joka tunnetaan myös nimellä ”ennakkomaksupetos”.
Vaikka sokerivauvana oleminen vaikuttaa idylliseltä, se on juuri päinvastoin. Huijausten navigoinnin lisäksi heidän on myös käsiteltävä naisvihaa, henkistä hyväksikäyttöä sekä kaappaus- ja murhariskiä. Vaikka sokerointi on potentiaalisesti voimaannuttavaa, se on usein seksityön epävirallistamista, joka voi johtaa moniin riskeihin ja vaaroihin ilman seksityöntekijöiden Amerikassa saamaa (vähäistä) suojaa. Kun sokerointia markkinoidaan glamourisena ja tuottoisana ja samalla siitä tulee yhä suositumpaa taloudellisen epätasa-arvon lisääntyessä, paljastaa sokeroinnin räjähdysmäinen kasvu samalla oman pimeän puolensa.