New Yorkissa asuva Erin Mitchell on aina pitänyt itseään vaihtoehtolääketieteellisten hoitojen fanina aromaterapiasta holistisiin lääkkeisiin, akupainantaan ja akupunktiohoitoihin. Hän on kuitenkin aina ollut vastahakoinen käymään paikallisella kiropraktikollaan.

”Olen vuosien varrella törmännyt kiropraktikoihin ja käyttänyt tilaisuutta hyväkseni kysyäkseni heiltä tarkalleen, mitä he tekevät”, Mitchell kertoo. ”Yksikään heistä ei ole koskaan pystynyt antamaan minulle selkeää ja ytimekästä vastausta.”

Tämä epäselvyys saa monet amerikkalaiset kyseenalaistamaan ammattikunnan oikeutuksen, vaikka kiropraktiikka on monien vaihtoehtohoitoja etsivien ihmisten valitsema hoito. Juuri kesäkuussa Journal of the American Board of Family Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa osoitettiin, että kiropraktiikka oli vaihtoehtoisten hoitomuotojen suosituin lähestymistapa, sillä 60 prosenttia kaikista tutkimukseen osallistuneista ilmoitti, että nämä hoidot paransivat heidän kroonista selkäkipuaan.

Lisäksi eräässä toisessa vuonna 2010 lääketieteellisessä aikakauslehdessä Clinical Rehabilitation julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että selkärangan manipulaatiolla saatiin aikaan parempaa lyhyen- ja pitkäaikaista toimintakyvyn paranemista ja enemmän kivunlievitystä seuranta-arvioinneissa kuin muilla fysioterapia-interventioilla.

Hehkuvat todistukset eivät kuitenkaan juurikaan selitä, mitä kiropraktikot todellisuudessa hoitavat.

NCCAM:n (National Center for Complementary and Alternative Medicine) mukaan kiropraktiikka on terveydenhuollon lähestymistapa, jossa keskitytään kehon rakenteen, lähinnä selkärangan, ja sen toiminnan väliseen suhteeseen. Kiropraktikot käyttävät erilaisia hoitomenetelmiä, joihin kuuluu ensisijaisesti selkärangan tai muiden kehon osien fyysisiä säätöjä, joiden tavoitteena on korjata linjausongelmia.

”Ajatuksena on, että keholla on synnynnäinen kyky parantaa itse itsensä”, Karen Erickson, newyorkilainen kiropraktikko ja American Chiropractic Associationin (ACA) tiedottaja, selittää.
Jotkut kiropraktikot soveltavat tekniikoitaan aktiivisiin tai jo olemassa oleviin sairaustiloihin, kuten krooniseen selkäkipuun, toiset taas kannattelevat ennaltaehkäisevää hoitoa. Tämä käytännön puoli yhdistettynä siihen, että monet kiropraktikot väittävät myös pystyvänsä ratkaisemaan kauaskantoisempia ongelmia, kuten sängyn kastelua, voi usein tuntua vastenmieliseltä monista amerikkalaisista, jotka eivät pidä ennaltaehkäisevää hoitoa tärkeänä.

Erickson kuitenkin sanoo, että kulttuurinen skisma johtuu itse asiassa siitä, että kiropraktikot koulutetaan valtavirran lääketieteellisten koulujen ulkopuolella.

Coloradon kiropraktikkoliiton mediaviestintäkoordinaattorin Vineta Campaun mukaan kiropraktikot käyvät vähintään kuuden vuoden korkeakoulun ennen kuin he voivat aloittaa praktiikan. Opiskelijat suorittavat perinteisen kandidaatin tutkinnon, tyypillisesti biologiasta tai muista luonnontieteistä, ja sen jälkeen he opiskelevat jossakin 16:sta akkreditoidusta kiropraktikkoyliopistosta. Heidän on myös läpäistävä neliosainen standardoitu kansallinen koe. Monet osavaltiot vaativat myös kiropraktikoilta kokeen läpäisemistä ennen kuin he saavat harjoittaa ammattiaan kyseisessä osavaltiossa.

Jos he harjoittavat ammattiaan, kiropraktikoihin sovelletaan samantyyppisiä diagnoosistandardeja kuin lääkäreihin, mikä tarkoittaa, että virheellisiä diagnooseja tai virheellistä hoitoa voidaan pitää hoitovirheenä. Tämä tarkoittaa sitä, että tarina, joka sinulla on tai ei ole kiropraktikosta, joka on vakavasti vahingoittanut potilasta, voi hyvinkin olla vain urbaani legenda (tai erittäin kallis ja painava oikeusjuttu).

Kaikkia näitä tarinoita varten löytyy tietysti toinen henkilö, joka on valmis ylistämään käytännön hyveitä.

”Kärsin säännöllisistä poskiontelotulehduksista, ja yhdellä käyntikerralla kiropraktikon luona jännitys ja kipu lievittyy tavalla, johon antibiootit eivät pysty”, Havaijilla asuva Krista Sherkey kertoo MainStreetille.
Ericksonin mukaan Sherkeyn tuntemukset ovat yleisempiä kuin luulisi, sillä ala on viime vuosina tullut yhä enemmän suuren yleisön suosioon.

”Ilmapiiri on muuttunut niin paljon viimeisten 10-15 vuoden aikana”, Erickson sanoo. ”On niin paljon ihmisiä, jotka ovat täysin omistautuneet tämäntyyppiselle hoidolle.”

”Vuosia sitten hyvinvointi ei ollut jotain, mitä ihmiset ymmärsivät. Sitä pidettiin sumuisena. Nyt ennaltaehkäisevän hoidon käsite on tullut paljon hyväksytymmäksi”, New Jerseyn Get Well Centerin kiropraktikko Perry Wolk-Weiss on samaa mieltä. Wolk-Weiss viittaa siihen, että suuri osa väestöstä joogaa säännöllisesti, käy akupunkturisteilla tai kuukausittaisissa hieronnoissa.

Muista vaihtoehtoisista hoitomenetelmistä poiketen kiropraktiikan vakuutuskattavuus voi kuitenkin olla laaja. Monet HMO:t (terveydenhoitojärjestöt) ja yksityiset terveydenhuoltosuunnitelmat kattavat kiropraktisen hoidon, samoin kuin kaikki osavaltioiden työntekijöiden korvausjärjestelmät. Esimerkiksi liittovaltion työntekijät voivat käydä kiropraktikon vastaanotolla Blue Cross/Blue Shieldin kautta.

Tämäntyyppisen kattavuuden yksityiskohdat vaihtelevat suunnitelmittain. Wolk-Weiss sanoo, että suurin osa vakuutusyhtiöistä maksaa käynnit, jotka liittyvät olemassa oleviin ongelmiin tai joilla on aktiivinen tila, kuten krooninen kipu alaselässä, mutta rajoittaa ennaltaehkäiseväksi ylläpidoksi luokiteltuja käyntejä.

”Vakuutusyhtiöt kattavat tyypillisesti lääketieteellisesti välttämättömän hoidon”, Erickson sanoo. Hän selittää, että potilaat, jotka maksavat ylläpitokäynneistä omasta pussistaan, voivat maksaa 25-200 dollaria käyntiä kohti riippuen paikasta, käynnin kestosta ja siitä, millaisia hoitoja tapaamisen aikana tarjotaan. (Jotkut kiropraktikot tarjoavat perinteisten selkärangan säätöjen lisäksi myös hierontaa).
Tämä tarkoittaa, että ne, jotka haluavat käydä kiropraktikolla melko säännöllisesti hyvinvointihoidossa, saattavat haluta tarkistaa terveydenhuollon tarjoajansa kanssa ennen kuukausittaisten säätöjen ajoittamista. Kannattaa myös harkita pienen tutkimuksen tekemistä, ennen kuin päätät valita kiropraktikon alueellasi.

Paikalliset järjestöt, kuten Colorado Chiropractic Association, luettelevat tyypillisesti kaikki alueella toimivat lisensoidut kiropraktikot. Voit myös nähdä, onko kiropraktikko parhaillaan kurinpitomenettelyn kohteena. Jos haluat löytää lähelläsi sijaitsevan osavaltioyhdistyksen, voit tarkistaa sen täältä American Chiropractic Associationin verkkosivuilta.

Lainojen, pankkitilien ja luottokorttien parhaat korot saat syöttämällä postinumerosi osoitteessa BankingMyWay.com.