Me rakastamme laiskiaisia! Kun katsomme niitä, emme voi olla ajattelematta, kuinka suloisia ne ovat. Mutta jotkut söpöt eläimet voivat olla myös vaarallisia. Katso vaikka näitä kavereita:
Mikä voisi olla söpömpää kuin tämä virtahevoperhe? Mutta ovatko virtaheput vaarallisia? Kyllä, ne ovat erittäin vaarallisia!
Hipposet elävät Afrikan savannin vesistöissä ja törmäävät leijoniin, hyeenoihin ja krokotiileihin – eräisiin maailman hurjimmista metsästäjistä. Niinpä virtahevon on oltava valmis puolustautumaan. Virtahepo suojaa itseään ja poikasiaan muilta luonnonvaraisilta eläimiltä suurilla terävillä hampaillaan ja pelkällä koollaan (ne voivat painaa 4 000 kiloa) hyökkäämällä aggressiivisesti kaiken kimppuun, mitä ne pitävät uhkana. Yksi virtahevon kannalta uhkaavimmista eläimistä ovat tietysti meidän kaltaisemme ihmiset, joten emme ole turvassa niiden sotaisalta käytökseltä. Itse asiassa, kuten alla olevasta taulukosta näet, virtahevoset hyökkäävät ihmisten kimppuun ja tappavat heidät lähes yhtä usein kuin muut eläimet:
voimmeko odottaa samantyyppistä käyttäytymistä laiskiaisilta? Eläväthän nekin suurten kissojen ja tappavien matelijoiden täyttämissä viidakoissa Keski- ja Etelä-Amerikassa. Eivätkö laiskiaiset tarvitse tehokkaita puolustuskeinoja torjuakseen nuo saalistajat? No, ei aivan. Laiskiainen viettää lähes kaiken aikansa ylhäällä puissa, kaukana suuremmista saalistajista. Vaikka tietyt vaaralliset eläimet voivat tavoittaa kaverimme ylhäällä puissa (ocelotit, anakondat ja harpikotkat), mutta laiskiaisilla on erityinen puolustus, piirre, josta ne tunnetaan parhaiten:
Laiskiaiset ovat niin hitaita
Laiskiaiset tarvitsevat kokonaisen päivän liikkuakseen noin sata metrin matkan, ja laiskiaiset ovat niin laiskiaisia, etteivät noiden äkkinäisten liikkeiden havaitsemiseen harjaantuneiden trooppisten petoeläinten silmät tavallisesti havaitse puissa roikkuvia laiskiaisia. Niiden laiskuus on niiden tärkein puolustuskeino!
Okei, sanot, siinä on järkeä. Mutta entä nämä pahat pojat?
Eivätkö nämä kynnet näytä siltä, että niillä voisi tehdä vahinkoa? Nämä kynnet oikeastaan auttavat laiskiaista kiipeilemään ja roikkumaan puissa, mutta ne voivat tarvittaessa tehdä vahinkoa kasvoillesi. Vaikka laiskiainen yleensä kavahtaa kaikkia muita olentoja, jos se joutuu vastakkain, se käyttää näitä kynsiä ja hampaitaan puolustautuakseen. Vaikka laiskiaiset eivät siis ole aggressiivisia, ne voivat hyökätä, jos niitä kohdataan.
Toisin kuin virtahepoilla ja monilla muilla eläimillä, ei ole rekisteröity tapauksia, joissa laiskiainen olisi tappanut ketään, ja kaikenlaiset muut hyökkäykset ovat harvinaisia, eikä niiden tiedetä olleen kovin vakavia. Fyysisten hyökkäysten osalta voidaan siis sanoa, että laiskiaiset eivät ole vaarallisia ihmisille.
Miten on muiden vaarojen laita?
Vaikka näimme, että krokotiilit ovat eläin, joka on vastuussa eniten kuolemaan johtavista hyökkäyksistä ihmistä kohtaan, on itse asiassa hyttynen se otus, joka on eniten vastuussa ihmisten kuolemista. Ihmiset, joita hyttyset purevat, voivat saada tauteja, kuten denguekuumeen tai malarian. Voimmeko saada tauteja laiskiaisista?
Zoonoosit ovat sairauksia, jotka tarttuvat eläimistä ihmisiin, ja ne ovat vaarallisia, koska molemmat populaatiot (eläin ja ihminen) voivat levittää tautia, ja ne voivat mutaantua jommassakummassa populaatiossa niin, että niistä tulee tarttuvampia ja/tai tappavampia. Rotat auttoivat levittämään paiseruttoa, joka tarttui ihmisiin, ja lintuinfluenssa ja sikainfluenssa tarttuivat lopulta ihmisiin sen jälkeen, kun niitä oli ensin löydetty (arvasitte varmaan!) linnuista ja sioista. Oletko koskaan kuullut laiskurikuumeesta? Etkö? Koska sitä ei ole olemassa. Koska laiskiaiset ovat yleensä niin eristyksissä ihmisistä, yksikään niiden keskuudessa leviävistä sairauksista ei ole edes tarttunut ihmisiin.
Mutta entä se levä niiden turkissa? Voiko se sairastuttaa meidät? Sloteilla on ainutlaatuisia levätyyppejä (kasvilaji) ja myös sieniä, jotka kasvavat niiden turkissa. Tämä on hyvin erityyppinen symbioottinen suhde, jossa kasvit ja sienet saavat asuinpaikan ja laiskiaiset saavat naamioinnin ja ravinnonlähteen (kyllä, laiskiaiset syövät turkissaan kasvavaa levää!) Tämä saattaa tuntua hieman ällöttävältä, mutta jos joutuisit lähelle laiskiaista, niiden turkissa kasvavien eliöiden ei tiedetä olevan uhka terveydellesi.
Se näyttää siis siltä, että laiskiaiset eivät ole vaarallisia, mutta on muutama asia muistettava:
- Laiskiaiset eivät ole lemmikkejä! (Lue täältä artikkeli slothien ostamisesta!)
- Vaikka slothit eivät ole vaarallisia ihmisille, ihmiset ovat suuri uhka slothille! 🙁
Ihmiset ovat suuri uhka slothien olemassaololle. Vaikka voisitkin haluta oman laiskiaisen kotiin, josta voisit pitää huolta, kyseisen laiskiaisen ja koko lajin säilymisen varmistamiseksi on paljon parempi, että yksinkertaisesti vierailet niiden luontaisessa elinympäristössä ja tuet järjestöjä, jotka työskentelevät laiskiaisten pelastamiseksi.
Jos haluat lisätietoja laiskiaisten auttamisesta, tutustu tähän artikkeliin:
