Monissa tutkimuksissa on tutkittu elävien olentojen luokittelua. Tutkimuksemme käsittelee erilaista ongelmaa: elämän osoittamista elävän organismin yhdelle komponentille, nimenomaan luille. Tehtävään ei kuulu ainoastaan sen täsmentäminen, mitä tarkoitamme ”elävällä”, vaan se edellyttää myös ”tietoon perustuvaa ajattelua”, joka johtaa itse elämän käsitteen ymmärtämiseen. Tämä tutkimus on osa Rooman eläintieteellisen museon opetusohjelmaa. Kysymykset ”Ovatko luut eläviä, kun ne ovat elävän kehon sisällä? Mitä todisteita sinulla on tästä? Mistä luut koostuvat? Voivatko luut kasvaa? Miten ne kasvavat? Onko lapsilla tai vastasyntyneillä eläimillä samat luut kuin aikuisilla?” esitettiin 189:lle ohjelmaan osallistuneelle 7-12-vuotiaalle oppilaalle ja yli sadalle museossa vierailleelle 17-18-vuotiaalle oppilaalle. Sen lisäksi, että nuoremmat oppilaat pitivät luita elottomina kokonaisuuksina, myös suuri osa yläasteen ja lukion oppilaista piti luita elottomina kokonaisuuksina, vaikka monet heistä mainitsivatkin, että luilla on soluja, ja myönsivät niiden kasvun. Tässä kirjoituksessa väitämme, että elämän käsitteen omaksumisen pitäisi olla ensisijainen tavoite biologian opiskelussa, mutta päinvastoin se on harvoin tarkoituksellisen ja tietoon perustuvan opetuksen kohteena kouluissamme.