Mantelit voidaan jakaa kahteen päälajiin, jotka ovat geneettisesti hyvin samankaltaisia – karvasmanteleihin ja makeisiin manteleihin.
Makeissa manteleissa on lievästi pähkinäinen maku, ja ne ovat niitä, joita tyypillisesti löydät supermarketin hyllyiltä tai mantelipohjaisista tuotteista, kuten nougatista tai marsipaanista.
Katkerilla manteleilla on nimensä mukaisesti erittäin karvas maku. Tätä tyyppiä kasvaa sekä luonnossa että kaupallisesti, ja sitä käytetään pääasiassa karvasmantelipastojen tai -uutteiden valmistukseen. Niitä ei yleensä löydy ruokakaupoista.
Katkerat mantelit olivat yleisin viljelty laji, kunnes muutama tuhat vuotta sitten geneettinen mutaatio esti mantelipuun kyvyn valmistaa amygdaliinia – yhdistettä, joka antaa katkerille manteleille niiden katkeran maun (1).
Tämä mutaatio synnytti makeat mantelit ja mahdollisti nykyisin tuntemamme mantelipuun kesyttämisen.
Raaka karvasmanteli on myrkyllinen
Karvasmanteli sisältää myrkkyä, joka tunnetaan nimellä glykosidi amygdaliini. Syödessä tämä toksiini hajoaa useiksi yhdisteiksi, mukaan lukien syaanivety – myrkyllinen yhdiste, joka voi aiheuttaa kuoleman (2, 3).
Tapaustutkimusten mukaan 6-10 raa’an karvasmantelin nieleminen riittää aiheuttamaan vakavan myrkytyksen keskiverto aikuiselle, kun taas 50 tai useamman mantelin nauttiminen voi aiheuttaa kuoleman. Pienemmät määrät aiheuttavat todennäköisesti samat haitalliset vaikutukset lapsille tai nuorille aikuisille (4).
Huomionarvoista on, että syaanivety näyttää huuhtoutuvan manteleista lämpökäsittelyn aikana. Esimerkiksi paistaminen, mikroaaltouuni ja keittäminen vähentävät karvasmanteleiden syanidipitoisuutta 79 %, 87 % ja 98 % (5).
Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimuksia näiden havaintojen vahvistamiseksi sekä sen määrittämiseksi, mikä on tarkka määrä lämpökäsiteltyjä karvasmanteleita, joita pidetään turvallisina syödä.
Kunnes asiasta tiedetään enemmän, karvasmanteleita kannattaa välttää.
Makeat mantelit ovat turvallisia syödä
Vaikka makeissa manteleissa on edelleen jonkin verran amygdaliinia, niiden tämän yhdisteen pitoisuus on jopa tuhat kertaa pienempi kuin karvasmanteleissa. Näin pienet amygdaliinimäärät eivät riitä tuottamaan vaarallisia määriä syaanivetyä (2).
Sen vuoksi makeita manteleita pidetään yleensä turvallisina syödä.
YHTEENVETO
Mantelit voivat olla makeita tai kitkeriä. Katkerat mantelit sisältävät myrkyllisiä yhdisteitä, jotka voivat aiheuttaa myrkytyksen ja tapaturmaisen kuoleman. Makeiden manteleiden katsotaan olevan turvallisia syödä, ja lämpökäsiteltyjen karvasmanteleiden turvallisuuden varmistamiseksi tarvitaan lisätutkimuksia.