Kaksi republikaanista osavaltion senaattoria painostavat Gov. Tom Wolfia tekemään päätöksen Pocono Racewayn sallimisesta NASCAR-kilpailuille ensi kuun lopussa.

Sens. Mario Scavello ja Lisa Baker lähettivät Wolfille kirjeen maanantaina.

”Olemme huolissamme siitä, että he eivät ole saaneet osavaltion hallitukselta ’vihreää lippua’ perinteisen NASCAR-viikonlopun järjestämiseen tänä kesänä. Määräaika toimille lähestyy nopeasti, koska tarvittavien valmistelujen taso on niin korkea”, kirjeessä todetaan.

Kilparadalla, joka on lempinimeltään ”The Tricky Triangle” (hankala kolmio) rakenteensa vuoksi, on tarkoitus järjestää viisi kilpailua, mukaan lukien kaksi NASCAR Cup -sarjan kilpailua peräkkäisinä päivinä 25.-28. kesäkuuta välisenä aikana. Mutta rajoitukset Wolfin osavaltion talouden vaiheittaisessa uudelleenavaamisessa COVID-19-epidemian jälkeen ovat asettaneet Poconon kyvyn isännöidä kilpailuja kyseenalaiseksi.

Siihen mennessä Monroen piirikunta, jossa kilparata sijaitsee, on ainakin kuvernöörin uudelleenavaamissuunnitelman keltaisessa vaiheessa, ellei jopa vihreässä vaiheessa. Sen on määrä siirtyä keltaiseen vaiheeseen tänä perjantaina.

Vaikka kilparadan tiedottaja kieltäytyi antamasta tarkkaa päivämäärää, jolloin kilparadan on tiedettävä, voidaanko vihreää lippua heiluttaa näille kilpailuille, Scavello, jonka senaattoripiirissä rata sijaitsee, sanoi tiistaina, että asia on tulossa ratkaisevaksi.

”Goodyear tarvitsee 30 päivää. Nuo renkaat he tekevät niitä eri tavalla jokaiseen kisaan riippuen kilparadasta”, senaattori sanoi. ”Jos he tarvitsevat 30 päivää, siinä on pudotuspäivä.”

Kevin Heaney, kilparadan tiedottaja, sanoi tiistaina, että NASCARin ja osavaltion virkamiesten väliset keskustelut jatkuvat.”

”Lopullinen päätös tapahtumien päivittämisestä tai muuttamisesta tulee heidän johdollaan”, hän sanoi. ”Odotamme mahdollisia päätöksiä näiltä osapuolilta ennen kuin annamme tietoa faneille.”

Televisioidussa lehdistötilaisuudessa tiistaina Wolf sanoi, että hänen hallintonsa työskentelee NASCARin kanssa ”varmistaakseen, että suuntaviivat ovat olemassa, jotta kilpailijat ja ihmiset, jotka työskentelevät Pocono Racewayn ympärillä, pysyvät turvassa”. Se on puhdasta ja yksinkertaista, mitä yritämme tehdä.”

Scavello sanoi, että hänen on vaikea ymmärtää, miksi muut osavaltiot, mukaan lukien Pohjois-Carolina, Etelä-Carolina ja New York, ovat hyväksyneet NASCAR:n pitkän luettelon COVID-19-menettelyistä, mutta ne eivät riitä Pennsylvanialle.

”En ymmärrä sitä”, Scavello sanoi. ”Mutta hän on ottanut kovan nenän kaikkeen verrattuna muihin osavaltioihin, joten miksei NASCARia voisi laittaa myös sinne.”

Nascarin toteuttamiin COVID-19-toimiin kuuluu muun muassa sosiaalinen etäisyys, tyhjät katsomot, varikkomiehistön koon rajoittaminen 16:een.

Vaikka NASCAR on sanonut, että se määrää rikkojille jopa 50 000 dollarin rangaistukset, tiedotusvälineiden mukaan sanktioelin on päättänyt olla rankaisematta kuljettajia Chase Elliottia tai kaksinkertaista Cup-sarjan mestaria Kyle Buschia siitä, että he eivät käyttäneet naamareita tai pitäneet sosiaalista etäisyyttä lyhyen keskustelun aikana sunnuntai-illan Coca-Cola 600 -kilpailun jälkeen Charlotte Motor Speedwaylla.

Scavello kuitenkin vakuuttaa, että NASCAR keskittyy turvallisuuteen ja minimoi viruksen leviämisriskit radalla.

”He tekevät sen turvallisesti”, Scavello sanoi. ”Kukaan ei tule olemaan radalla varikkohenkilökuntaa ja kuljettajia lukuun ottamatta, ja heidät testataan säännöllisesti. NASCAR on monimiljardibisnes, joten luulisi, etteivät he tee kaikkia varotoimia. Tiedätte hemmetin hyvin, että he tekevät niin.”

Scavello ja Baker Luzernen piirikunnasta ilmaisivat kirjeessään huolensa siitä, että kuvernöörin viivyttely päätöksen tekemisessä voi johtaa siihen, että NASCAR vie liiketoimintansa muualle.

”Emme halua menettää merkittäviä, korkean profiilin tapahtumia liian varovaisen epäröinnin tai uusien osavaltiovaatimusten käytännön soveltamiseen liittyvien yksityiskohtien puutteen vuoksi”, he totesivat kirjeessään.

Scavello huomautti, että kilparadan tapahtumat ovat taloudellinen siunaus kyseiselle alueelle, sillä ne vetävät 100 000 tai enemmän fania, jotka täyttävät hotellit ja ravintolat Monroen kreivikunnan lisäksi myös seitsemässä läheisessä kreivikunnassa. East Stroudsburgin yliopiston talousvaikutustutkimuksen mukaan kilparadan alueelle tuottamat tulot olivat 277 miljoonaa dollaria vuonna 2014.

Granted, kilparata ei hyödy lipunmyynnistä, vaikka se isännöi kilpailuja ensi kuussa. Mutta Scavello sanoi, että ravirata saa siistiä summaa televisiorahoja siitä, että se on siellä.

”Jos menetät sen”, hän sanoi, ”vaikutat nyt myös kaikenlaisiin tuloihin, joita he olisivat voineet saada pitääkseen ne ensi vuonna.”

Jan Murphyn tavoittaa osoitteesta [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @JanMurphy.

Kiitos vierailusta PennLivessä. Laadukas paikallisjournalismi ei ole koskaan ollut tärkeämpää. Tarvitsemme tukeanne. Etkö ole vielä tilaaja? Harkitse työmme tukemista.