Katastrofeilla voi olla monia eri muotoja, ja niiden kesto voi vaihdella tuntikohtaisesta häiriöstä päiviä tai viikkoja kestävään tuhoon. Alla on luettelo erityyppisistä katastrofeista – sekä luonnonkatastrofeista että ihmisen aiheuttamista tai teknologisista katastrofeista – jotka voivat vaikuttaa yhteisöön.

Luonnolliset katastrofityypit

– Hurrikaanit ja trooppiset myrskyt kuuluvat voimakkaimpiin luonnonkatastrofeihin kokonsa ja tuhovoimansa vuoksi. Tornadot ovat suhteellisen lyhyitä mutta rajuja, ja ne voivat aiheuttaa yli 200 mailin tuntinopeutta ylittäviä tuulia. Sekä maanjäristykset että tornadot iskevät äkillisesti ilman varoitusta. Tulvat ovat yleisimpiä luonnonkatastrofeja, ja ne edellyttävät ympäristön luonnollisten järjestelmien, kuten tulva-alueiden ja tulvatapahtumien esiintymistiheyden, tuntemusta. Maastopalot ovat yleisempiä kuivuuden aikana. Elintarvikehuoltoon vaikuttavat katastrofit voivat olla erittäin kalliita; yhdysvaltalaiset viranomaiset sanovat, että Belgian siipikarjateollisuutta 1990-luvulla koetelleen katastrofin kaltainen elintarvikekontaminaatiopelko voisi vaarantaa Yhdysvaltojen maatalousviennin yli 140 miljardin dollarin arvosta.

Mies-Made and Technological Types of Disasters

Katastrofeja voivat aiheuttaa myös ihmiset. Vaarallisten aineiden aiheuttamia hätätilanteita ovat esimerkiksi kemikaalivuodot ja pohjaveden saastuminen. Työpaikkapalot ovat yleisempiä, ja ne voivat aiheuttaa merkittäviä omaisuusvahinkoja ja ihmishenkien menetyksiä. Yhteisöt ovat myös alttiita ääriryhmien aiheuttamille uhkille, jotka käyttävät väkivaltaa sekä ihmisiä että omaisuutta vastaan. Suuren riskin kohteisiin kuuluvat sotilas- ja siviilihallinnon laitokset, kansainväliset lentokentät, suuret kaupungit ja korkean profiilin maamerkit. Kyberterrorismiin kuuluvat tietokoneisiin ja verkkoihin kohdistuvat hyökkäykset, joiden tarkoituksena on pelotella tai pakottaa hallitusta tai sen kansaa poliittisten tai yhteiskunnallisten tavoitteiden saavuttamiseksi.