Australiassa lisääntyy huoli siitä, että perheväkivallan miespuoliset uhrit eivät saa ratkaisevan tärkeää tukea. Ja sepelvaltimokriisi saattaa pahentaa tilannetta.

Eräänä koleana iltana muutama viikko sitten, kun useimmat australialaiset yrittivät saada tolkkua pahenevasta koronaviruspandemiasta, Andy* käpertyi autoonsa, leuka turvonneena ja sykkivänä, ja kamppaili prosessoidakseen sitä, mitä hänen kotonaan Victoriassa maaseudulla oli juuri tapahtunut.

Parin vuoden ajan talossa oli ollut jännitteitä. Hän kertoi, että hänen pitkäaikainen kumppaninsa Linda* oli muuttunut yhä verbaalisesti ja emotionaalisesti väkivaltaisemmaksi, yleensä juotuaan. Andy kertoi, että he ottivat usein yhteen erilaisista kasvatustyyleistä. Hänen mielestään Lindan teini-ikäiset lapset olivat ”hallitsemattomia” ja tarvitsivat kurinpitoa – he joutuivat vaikeuksiin kaupungilla ja tekivät kotona mitä halusivat – mutta Linda oli haluton hillitsemään heitä.

Erään kerran riita lapsista kärjistyi, hän sanoi, ja Linda suuttui niin, että heitti turhautuneena kätensä ylös. ”Sain käden sivulle kasvoihin, mikä oli mielestäni enemmänkin vahinko”, Andy kertoi ABC Newsille.

Siltikin se oli epätavallista Lindalle ilmaista vihaa fyysisesti, ja yksi harvoista hetkistä, jotka saivat hänet pysähtymään. ”Sitä on vaikea selittää”, hän sanoi. ”Tunsin itseni vähätellyksi, pelokkaaksi. Tiesin hänen edellisestä avioliitostaan ja perheväkivallasta, jonka kohteeksi hän oli joutunut, joten ajattelin, onko jotain siitä tarttunut häneen?”

Tilanne kärjistyi, kun Lindan lapset syyttivät häntä perheen lemmikin hakkaamisesta (minkä hän kiistää), ja kiivas riita kärjistyi nopeasti. Ilman varoitusta, hän sanoi, Lindan poika ryntäsi sisään ja löi häntä kovaa kasvoihin. ”Tunsin kaikkivoipaisen iskun, ja silmälasini lensivät pois. Olin ällikällä lyöty … Istuin vain tavallaan sängylle ja itkin silmät päästäni.”

Vietyään poikansa toiseen huoneeseen Linda otti yhteyttä poliisiin ja kertoi tuntevansa Andyn uhkaavan häntä ja haluavansa hänet ulos talosta, jonka hän omisti. Poliisit kehottivat häntä lähtemään, ja vaikka he lopulta ryhtyivät toimenpiteisiin teinin pahoinpitelyn johdosta, Andy tunsi itsensä täysin petetyksi.

Kaiken kukkuraksi hän joutui kodittomaksi juuri, kun COVID-19-rajoitukset astuivat voimaan, eivätkä hänen ystävänsä pitäneet hyvänä sitä, että hän asuisi heidän luonaan.

”Seuraavat pari yötä nukuin autossani … Minulla ei ollut paikkaa, minne mennä”, Andy sanoi. ”Luulen, että useimmat ihmiset ajattelevat, että perheväkivaltaa ei tapahdu miehille, että miehet ovat vahvempaa sukupuolta, joten sitä ei tapahdu heille. Mutta koska olen kokenut sen omakohtaisesti, minusta tuntuu, että miehille ei ole paljon tukea, eikä apua ole paljonkaan.”

Valoa vähäiselle aiheelle

Australiassa on lähes vuosikymmenen ajan käyty kiireellistä kansallista keskustelua perheväkivallasta. Asia on ollut toistuvasti useiden laajojen tutkimusten kohteena, jotta sen tuhoisat kustannukset ja ehkäistävissä olevat syyt ymmärrettäisiin paremmin, ja sen seurauksena olemme tietoisempia sen ääriviivoista kuin koskaan.

Mutta voimakkaasta keskittymisestä huolimatta yhtä uhriryhmää ymmärretään edelleen huonosti ja siitä keskustellaan harvoin: miehiä.

Monien asiantuntijoiden mukaan tämä johtuu osittain siitä, että miehet eivät koe perheväkivaltaa yhtä usein tai vakavasti kuin naiset, ja kun he kokevat, he eivät yleensä pelkää henkensä puolesta. Joinakin viikkoina on vaikea pitää kirjaa pelkästään aviomiesten tai ex-kumppaneiden tappamien naisten määrästä, joten ei ehkä ole yllättävää, jos yhteisöissä ei ole tilaa ottaa huomioon sitä paljon pienempää määrää uhreja, jotka ovat miehiä. Kysymys ”entä miehet?” saattaa siis tuntua vähän samalta kuin valittaisi vatsataudista jollekin, jolla on syöpä kuolemansairaudessa.

Mutta se saattaa olla osa ongelmaa. Vaikka naisten miehiin kohdistama väkivalta aiheuttaisi vähemmän haittaa, se ei ole harmitonta – se on väkivaltaa. Miehet voivat kärsiä vakavasti fyysisestä ja psyykkisestä väkivallasta ja kamppailla lamauttavien ongelmien, kuten traumojen ja kodittomuuden kanssa.

ABC News on kuitenkin havainnut, että yhä useammat miesuhrit Australiassa ovat yhä enemmän huolissaan siitä, että monet miesuhrit eivät saa ratkaisevan tärkeää tukea – ja että joitakin perheväkivallan syitä saatetaan jättää käsittelemättä – koska ei haluta tunnustaa, että miehet voivat ylipäätään olla uhreja, ja koska palveluita ei ole tarjolla, jos he onnistuvat voittamaan voimakkaan häpeän ja leimautumisen ja hakeutumaan avun piiriin.

”Todellisuudessa näillä miehillä ei juuri nyt ole juuri mitään paikkaa, jonne he voisivat kääntyä – perheväkivaltaan erikoistuneita palveluja miespuolisille väkivallan uhreille ei käytännössä ole lainkaan”, sanoi Swinburnen yliopiston kliinisen ja oikeuspsykologian apulaisprofessori Troy McEwan. ”Tiedämme, että perheväkivaltatapauksissa kuolee enemmän naisia, ja tiedämme, että miehet aiheuttavat yleisesti ottaen enemmän vammoja. Se ei kuitenkaan tarkoita, että meidän pitäisi sivuuttaa joukko uhreja vain siksi, että he eivät sovi palveluntarjontamalliimme. Se ei ole argumentti yhtäläisyyksistä … mutta se sanoo, että tässä on todellisia ongelmia.”

Ja näyttää siltä, että koronaviruspandemia saattaa pahentaa näitä ongelmia – kuten se on tehnyt naisuhrien kohdalla. NSW:n rikostilastoviraston uudet tiedot osoittavat, että poliisi kirjasi 985 miespuolista perheväkivallan pahoinpitelyn uhria tämän vuoden maaliskuussa, jolloin sulkemisia alettiin ensimmäisen kerran liputtaa – kasvua oli lähes 10 prosenttia viime vuoden vastaavasta ajanjaksosta.

Mensline, kansallinen tuki- ja neuvontapalvelu miehille, joilla on parisuhdeongelmia, on havainnut, että niiden soittajien osuus, jotka nimesivät perhe- ja perheväkivallan ”esillä olevaksi ongelmaksi” (johon kuuluvat myös miehet, jotka tunnistavat itsensä tekijöiksi), kasvoi 44 prosenttia neljän kuukauden aikana 30. kesäkuuta verrattuna neljän kuukauden aikana 29. helmikuuta, jolloin pandemia iski.

Myös kansallisessa seksuaali- ja perheväkivallan neuvonta- ja välityspalvelussa 1800RESPECTissä yhteydenotot lisääntyivät 21 prosenttia huhtikuun ja heinäkuun välisenä aikana, ja myös miesten yhteydenotot lisääntyivät 10 prosenttia yhteydenottajista.

Joidenkin etulinjassa työskentelevien työntekijöiden mukaan voi olla vaikeaa puolustaa miespuolisia uhreja – ja puhua avoimesti palvelujärjestelmän aukkokohtiin liittyvistä asioista -, koska asia päätyy väistämättä myrkyllisten kulttuurisotien sekaan.

Kuuden kuukauden aikana ABC News otti yhteyttä yli 30:een perheväkivallan uhreja tukevaan ammattilaiseen ja virastoon, joista monet kieltäytyivät puhumasta virallisesti tai lainkaan. Jotkut sanoivat, että he eivät yksinkertaisesti työskentele hyväksikäytöstä kärsivien miesten kanssa eivätkä voi kommentoida asiaa, kun taas toiset kieltäytyivät osallistumasta, koska aihe on poliittisesti arkaluonteinen.

Keskustelun toisella puolella ovat tutkijat ja feministit, jotka syyttävät miesten oikeuksien aktivisteja (MRA) miesuhreja koskevien tietojen vääristelystä ja naisjärjestöjen kimppuun hyökkäämisestä osana yritystä suistaa feminismi raiteiltaan. Toisella puolella ovat miesryhmät, jotka väittävät, että miesuhrit jätetään huomiotta ja naisten väkivalta jätetään huomiotta, koska se ei sovi laajalti hyväksyttyyn teoriaan, jonka mukaan sukupuolten epätasa-arvo on perheväkivallan perimmäinen syy.

Tuloksena on, että jopa myötämieliset ihmiset välttävät keskustelua asiasta kokonaan. ”Se on pikemminkin kuin jumiutunut levy kuin edistyksellinen, tuottava keskustelu”, sanoo Jacqui Watt, No To Violence -järjestön toimitusjohtaja. ”Miten voimme valottaa asiaa, josta ei puhuta kunnolla, kun heti kun teemme sen, MRA-ryhmät sanovat: ’Näetkö? Me sanoimme, että miehet ovat uhreja, myös naiset ovat väkivaltaisia.”

Mitä tiedämme miespuolisista uhreista?

Ensimmäinen ongelma on se, että miesten kokemuksista perheväkivallasta on silmiinpistävän vähän tutkimusta. Laajamittaiset kyselytutkimukset ja poliisin tiedot antavat jonkin verran tietoa siitä, kuinka moni joutuu uhriksi, mutta ne eivät anna kokonaiskuvaa. Viimeisimmän Personal Safety Survey -tutkimuksen mukaan joka 16. mies on kokenut fyysistä tai seksuaalista väkivaltaa nykyisen tai entisen kumppaninsa taholta 15 ikävuoden jälkeen, ja joka kuudes kertoo kokeneensa henkistä väkivaltaa.

Poliisin ja valtion virastojen luvut osoittavat, että samanlainen osuus perheväkivallan uhreista on miehiä. Kesäkuussa 2019 päättyneellä tilikaudella Victorian poliisi täytti 51 622 nykyisen tai entisen kumppanin väitetystä väkivallan uhrista tehdyt ilmoitukset. Heistä lähes joka viides (19 prosenttia) oli miespuolinen – mukaan lukien samaa sukupuolta olevissa suhteissa elävät miehet, jotka kokevat perheväkivaltaa vähintään yhtä usein kuin heteroparit.

Ja NSW:ssä hiljattain tehty arviointi osoitti, että vuosina 2014-2018 lähes joka neljäs (23 prosenttia) lähisuhdeväkivallan lähetteistä Safer Pathway -ohjelmaan, johon poliisi ohjaa uhrit, oli miehiä.

Miestenoikeusaktivistit väittävät usein, että nämä luvut viittaavat siihen, että vähintään joka neljäs perheväkivallan uhri on mies. Tutkijat sanovat kuitenkin, että Personal Safety Survey -tutkimuksen kaltaiset tutkimukset voivat olla harhaanjohtavia, koska ne eivät anna minkäänlaista kontekstia väkivallasta ja sen vaikutuksista: kuinka vakavaa se oli, oliko se kertaluonteinen purkaus vai osa jatkuvaa kontrolloivaa käyttäytymistä, oliko se puolustus- vai kostotoimi, liittyikö siihen pelkoa.

Esimerkiksi NSW:n Safer Pathway -palveluun ohjatuista miespuolisista uhreista 7 prosenttia arvioitiin vakavasti uhatuksi, kun taas naispuolisista uhreista 16 prosenttia.

”On hyödyllistä tietää niiden ihmisten lukumäärät, jotka ovat kokeneet minkäänlaista fyysistä väkivaltaa, mutta se ei kerro meille ihmisten kokemuksista ”varsinaisesta” perheväkivallasta”, sanoi Michael Flood, Queenslandin teknillisen yliopiston apulaisprofessori, joka arvioi, että noin joka kymmenes uhri on miespuolinen.

”Toisin sanoen silloin, kun yksi henkilö käyttää erilaisia tekniikoita – ja usein vakavia fyysisen väkivallan muotoja – säilyttääkseen vallan ja kontrollin toiseen henkilöön nähden.” (Tohtori Floodin mukaan miehet kokevat todennäköisemmin väkivaltaa toisten miesten, myös miespuolisten perheenjäsenten, kuin naispuolisten kumppaneiden taholta.)

Tämä ei tarkoita, että kertaluonteinen lyönti tai potku olisi vaaraton. ”On vastenmielistä kenellekään joutua väkivallan uhriksi”, sanoi Andrew King, Relationships Australia NSW:n käytäntöasiantuntija, joka on yksi kourallisista palveluista, jotka työskentelevät miesuhrien parissa kyseisessä osavaltiossa. ”Mutta kaikkien uhrien kokemukset väkivallasta eivät ole täysin samanlaisia.”

Naisten väkivalta ei ole aina puolustautuvaa

Vai niin, on olemassa joitakin kertovia eroja. Eräät tutkimukset osoittavat, että naiset ja miehet syyllistyvät yleisesti ottaen ”samantasoiseen” fyysiseen ja psyykkiseen väkivaltaan, mutta että naisten fyysisen väkivallan motiivina on miehiä todennäköisemmin itsepuolustus ja pelko, kun taas miesten väkivallan taustalla on todennäköisemmin kontrollin tarve.

Naiset myös loukkaantuvat miehiä useammin ja vakavammin perheväkivaltatapauksissa ja joutuvat todennäköisemmin lähisuhdekumppanin surmaamiksi. Tältä osin perheen sisäisten henkirikosten sukupuolten väliset erot antavat karun kuvan: analyysissä, joka koski 152:ta Australiassa kesäkuuhun 2014 päättyneiden neljän vuoden aikana tapahtunutta parisuhdeväkivallan henkirikosta, todettiin, että suurimmassa osassa tapauksista – 80 prosentissa – mies tappoi naispuolisen kumppaninsa. Näistä miehistä lähes kaikki – 93 prosenttia – olivat olleet suhteensa ensisijainen pahoinpitelijä. Vain kaksi niistä 28 naisesta, jotka tappoivat miespuolisen kumppanin, oli ollut ensisijainen hyväksikäyttäjä ennen henkirikosta.

Mutta kaikki naisten tekemä väkivalta ei tapahdu vastauksena miesten väkivaltaan. Esimerkiksi Australian kriminologian instituutin tuoreessa tutkimuksessa analysoitiin 153 poliisin kertomusta perheväkivaltatapauksista, joissa oli osallisena naispuolinen henkilö. Siinä havaittiin, että vaikka noin puolessa tapauksista naiset käyttivät itsepuolustus- tai kostoväkivaltaa, puolet tapauksista näytti perustuvan muihin tekijöihin.

”Kun on kyse aidosti naispuolisesta tekijästä ja miespuolisesta uhrista, luulen, että yhtäläisyyksiä on luultavasti enemmän kuin eroja”, tohtori McEwan sanoi. ”Tavat, joilla naiset käyttävät väkivaltaa, saattavat olla erilaisia sukupuolten välisten fyysisten erojen ja … laajempien naisten ja miesten erilaisten tapojen vuoksi. Mutta on olemassa perustavanlaatuisia yhtäläisyyksiä siinä, ketkä ovat väkivaltaisia ja miksi he ovat väkivaltaisia, joihin voi kuulua esimerkiksi alkoholin ja huumeiden käyttö, mielenterveysongelmat ja aiemmat väkivaltakokemukset.”

Ja vaikka miespuoliset uhrit eivät yleensä pelkää niin paljon naispuolisia kumppaneita, psykologinen ja taloudellinen hyväksikäyttö sekä kontrolloiva ja pakottava käyttäytyminen voivat silti vaikuttaa heihin ”syvästi”, sanoi vanhempi ylikonstaapeli Bradley Lawrence, joka vetää perheen sisäistä väkivaltaa tutkivaa tutkintayksikköä Melbournen läntisessä esikaupunkialueella.

Poliisi törmää harvoin tapauksiin, joissa naiset tappavat miespuolisia kumppaneita muutoin kuin itsepuolustukseksi, sanoi Lawrence, jonka tiimi käsittelee tällä hetkellä 131:ää korkean riskin parisuhdeväkivallan tekijää, joista vain kahdeksan on naisia. ”Näemme kuitenkin edelleen tapauksia, joissa miehet joutuvat laittoman pahoinpitelyn, rikosoikeudellisen vahingonteon, varkauden ja ilmeisesti perheväkivaltaan puuttumismääräysten rikkomisen uhreiksi.”

Ja juuri näistä miehistä kuulemme vain vähän.

Miten on pakkokontrollin laita?

Yksi syy tähän on se, että miehiin kohdistuvaa väkivaltaa voi olla hankala tunnistaa. Etulinjan työntekijät raportoivat johdonmukaisesti, että miehet kärsivät todennäköisemmin psykologisesta väkivallasta kuin fyysisestä väkivallasta.

”Miesuhrit eivät useinkaan ole pahoinpideltyjä ja mustelmilla, kun he tulevat pyytämään meiltä apua”, sanoo Rebecca O’Connor, Queenslandissa toimivan DV Connect -järjestön toimitusjohtaja, joka ylläpitää uhreille ja rikoksentekijöille suunnattua Mensline-puhelinpalvelua. ”Heidän voi siis olla vaikea tunnistaa, että heitä pahoinpidellään, ja heidän voi olla vaikea tunnistaa itsensä uhriksi omassa mielessään.”

Vastaavasti oikeuspsykiatri ja apulaisprofessori Carolyn Quadrio sanoo yksityisvastaanotollaan näkevänsä harvoin miehiä, joita on pahoinpidelty fyysisesti. ”Olen usein nähnyt miehiä, jotka ovat valittaneet sanallisesta väkivallasta, jotka sanovat, että heidän vaimonsa tai kumppaninsa huutaa heille tai nöyryyttää heitä, nimittelee heitä ja saa heidät tuntemaan olonsa huonoksi”, hän sanoo. ”Mutta yksipuolinen fyysinen väkivalta, jota naiset kohdistavat miehiin, on todella harvinaista.”

Kysymys siitä, kokevatko miehet pakkokontrollia, on kuitenkin kiistelty kiivaasti.

Joskus ”intiimiterrorismiksi” kutsuttu pakkokontrolli on jatkuva käyttäytymismalli, jolla rikoksentekijät pyrkivät hallitsemaan, eristämään ja vangitsemaan uhreja, ja se on vakavan ja kuolemaan johtavan väkivallan ennustaja. Monet tutkijat väittävät, että siihen syyllistyvät lähes yksinomaan miehet naisia vastaan – mikä heijastaa laajempia, miesten hallitsemia sosiaalisen epätasa-arvon järjestelmiä – ja se saa naiset pakenemaan turvakoteihin pelkät vaatteet mukanaan.

Väitteen tueksi on esitetty tietoja syytetoimista sellaisilla lainkäyttöalueilla, joilla pakkokontrolli on rikos. Esimerkiksi Deakinin yliopiston tutkijoiden tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että valtaosa – 99 prosenttia – Englannissa ja Walesissa pakottavasta kontrolloivasta käyttäytymisestä tuomituista on miehiä.

Poikkeuksia kuitenkin on. Miehet kokevat pakkokontrollia ”luultavasti vähemmän todennäköisesti” kuin naiset, sanoo Länsi-Australiassa toimivan Stopping Family Violence -järjestön toimitusjohtaja Damian Green, mutta he voivat ”ehdottomasti” joutua sen uhreiksi.

”Tämä on todella selvää, jos tarkastelemme tapauksia, joissa pojat kokevat pakkokontrollia isiensä taholta”, sanoo Green, joka on työskennellyt miespuolisten rikoksentekijöiden parissa yli vuosikymmenen ajan. ”Kun he kasvavat aikuisiksi, heistä ei yhtäkkiä tule immuuneja tämänkaltaiselle hyväksikäytölle.”

Etenkin pakkokontrollista annetut tuomiot eivät Greenin mukaan välttämättä kerro koko tarinaa, koska miesten on sosiaalisesti vähemmän hyväksyttävää myöntää ja raportoida hyväksikäytön kokemuksista. ”Mielestäni on tärkeää, että tällaiset tilastot suhteutetaan asiayhteyteen. Voi hyvinkin olla, että emme tiedä, miten miehet kokevat pakkokontrollin, ei sitä, etteikö heitä voitaisi hallita pakkokeinoin.”

”Hän löi kuin mies – silmään, huuleen, nenään”

Tällöin harvinaiset tapaukset, joissa miespuolisia uhreja on ollut osallisena, päätyvät oikeuteen. Muutama vuosi sitten tohtori Quadrio todisti oikeudenkäynnissä viktoriaanista miestä vastaan, joka vapautettiin syytteestä väkivaltaisen kumppaninsa murhasta ampumalla tätä useita kertoja lähietäisyydeltä, ja valamiehistö hyväksyi, että mies oli toiminut itsepuolustukseksi.

Tohtori Quadrio kertoi korkeimmalle oikeudelle, että pariskunnan suhteessa oli kaikki tunnusmerkit perheväkivallan ”vakavimmalle” muodolle, joka tunnetaan nimellä ”intiimiterrorismi” ja jossa toinen kumppani kontrolloi voimakkaasti toista ja on usein fyysisesti väkivaltainen toista kohtaan.

Mies väitti, että hänen kumppaninsa, jolla oli kaksisuuntainen mielialahäiriö ja alkoholiongelma, kontrolloi kaikkia hänen elämänsä osa-alueita, ja hän käytti fyysistä väkivaltaa toistuvissa vihanpurkauksissaan, jotka saattoivat joskus kestää päiviä. Tuomioistuin kuuli, että hän eristäytyi ja vetäytyi, salasi vammansa työtovereiltaan ja lakkasi tapaamasta perhettään tämän seurauksena.

Hän myös kertoi poliisille epäilevänsä, että väliintulomääräys olisi tehokas, saati että pahoinpideltyä miestä uskottaisiin. ”Hän sanoi, että sitä on vaikea uskoa, koska aina kuulee vain miesten lyövän naisia”, tohtori Quadrio kertoi oikeudelle. ”Hän napsahti ilman syytä. Hän oli hyvin vihainen. Hän löi kuin mies – silmään, huuleen, nenään. Sitä jatkui 10-15 minuuttia, ja sitten kaikki rauhoittui.”

Tohtori Quadrion mukaan miespuoliset uhrit voivat tuntea paljon suurempaa häpeää ja nöyryytystä joutuessaan hyväksikäytetyksi, koska ajatus siitä, että nainen voisi dominoida tai pelotella miestä, ”on vastoin sitä, mitä mies näkee miehelle sopivaksi”.

Joidenkin miesten kohdalla, hän sanoi, heidän sitoutumisensa moraalisääntöön, jonka mukaan ”miehet eivät lyö naisia”, voi saada heidät tuntemaan itsensä avuttomiksi puolustautumaan ja pahentaa heidän tunnettaan siitä, että he ovat jääneet ansaan väkivaltaiseen suhteeseen.

”Varmasti tuossa tapauksessa minusta näytti siltä, että kyseessä oli täsmälleen sama pakkokontrollin tilanne”, tohtori Quadrio sanoi ABC Newsille. ”Ja kun otetaan huomioon, että naispuolisia uhreja tarkasteltaessa pakkokontrolli voi olla yhtä voimakasta silloin, kun fyysistä voimaa ei käytetä lainkaan, ei ole mitään syytä olettaa, että sen pitäisi olla erilaista, kun sukupuolet on vaihdettu.”

Helen Consta, perheväkivallan ja uhrien auttamispalveluiden vanhempi päällikkö Windermere-yhtiössä Victoriassa Kaakkois-Viktoriassa, ilmaisee asian näin: ”Kuinka usein kohtaan miehiä, jotka ovat perheväkivallan uhreja? En yhtä usein kuin naiset. Mutta niistä miehistä, jotka ilmoittautuvat, pakkokontrolli on usein yksi esitekijöistä”, hän sanoo.

”Heitä ei useinkaan terrorisoida siten, että he pelkäisivät fyysisesti henkensä puolesta. Mutta he kokevat varmasti mielenterveyteen kohdistuvia vaikutuksia, toivottomuuden ja häpeän tunteita – erityisesti siitä puhumisen suhteen … ja siksi he voivat tuntea itsensä heikoiksi ja tehottomiksi.”

Noowhere to turn

Mitä siis tapahtuu, jos hyväksikäytön kohteeksi joutunut mies kerää rohkeutta hakea apua ja jos poliisiviranomaiset ottavat hänen valituksensa vakavasti?

Joskus häntä tuetaan, sanovat asiantuntijat, mutta usein hänellä on vaikeuksia. Asiaa voi vaikeuttaa se, että suuri osa miehistä hakeutuu perheväkivaltapalveluihin – myös tekijän käyttäytymisen muutosohjelmiin – uhreina, mikä tarkoittaa, että etulinjan henkilökunta saattaa aluksi kyseenalaistaa tai epäillä miesten kertomuksia. ”Ironista on, että miehet, jotka esiintyvät uhreina, ovat kaikkein epätodennäköisimmin uhreja, Green sanoi.

Mutta osavaltiosta riippuen heteroseksuaalisille miesuhreille tarkoitettuja erikoispalveluja ei ole juuri lainkaan, varsinkaan alueellisilla tai maaseutualueilla.

Victorian kuninkaallinen perheväkivaltaa tutkiva komissio (Royal Commission in Family Violence) tutki näitä puutteita, ja se totesi vuonna 2016, että on olemassa ”tilaisuuksia, joiden avulla voidaan parantaa ymmärrystä miespuolisia uhreja ja heille suunnattuja palveluita varten”, ja että hallituksen olisi ryhdyttävä toimiin, jotta heidän tarpeensa ”tunnistetaan ja otetaan huomioon”.

Vuosia myöhemmin näyttää kuitenkin siltä, että joidenkin uhrien tarpeisiin ei vieläkään vastata. (Oikeusministeriön ja yhteisön turvallisuuden ministeriön tiedottajan mukaan Victorian hallitus pyrkii panemaan täytäntöön kaikki kuninkaallisen komission suositukset naisten, lasten ja perheiden turvallisuuden takaamiseksi. ”Muuhun työhön kuuluu perheväkivallan miespuolisia uhreja koskevien poliisilähetysten analysointi, jotta tätä monitahoista kysymystä voitaisiin ymmärtää paremmin ja varmistaa, että miehet saavat asianmukaista tukea.”)

Miesten keskuudessa ei ehkä ole samanlaista tarvetta perheväkivallan suojapaikoille, sanovat puolestapuhujat (Australiassa ei ole yhtään suojapaikkaa), mutta moni tarvitsee silti neuvontaa, oikeusapua ja Andyn tapaan lyhytaikaista majoitusta ja kriisimajoitusta. Koska poliisi oli sekaantunut yhteen hänen tapauksistaan, Andy sai lopulta yhteyden osavaltion hallituksen rahoittamaan uhrien auttamisohjelmaan, joka auttoi häntä oikeudellisissa kysymyksissä, neuvonnassa ja muussa tuessa.

Mutta sitä ennen, hän sanoi, hän lähti ”hanhenjahtiin” yrittäessään löytää apua. Hän soitti Menslineen, josta hän kertoi saaneensa puhelinnumerot kouralliseen palveluita, jotka toimivat satojen kilometrien päässä Melbournessa. Kun hän otti yhteyttä näihin palveluihin, hän sanoi, että ne ohjasivat hänet takaisin Menslineen.

”Minusta tuntui kuin olisin ollut karusellissa”, Andy sanoi. ”En syytä Menslinea, koska kaveri, joka auttoi minua, oli todella hyvä, hyvin sympaattinen – hän etsi kasoittain asioita puolestani, antoi minulle yhteystietoja. Mutta on jo tarpeeksi vaikeaa hakea apua, ja sitten vielä hakea apua ja joutua tähän karuselliin… se on järkyttävää.”

Mahdoton keskustelu

Andyn kaltaiset kokemukset voivat mitätöidä miesten tarpeet yhteisön tasolla, Green sanoi. ”Jos olet aito miespuolinen perheväkivallan uhri, miksi yrittäisit hakea tukea, jos sinulle ei kuitenkaan ole saatavilla mitään erityispalveluja?”

Palvelujen niukkuus ”ruokkii myös miesten oikeuksien agendaa”, hän sanoi, koska se oikeuttaa heidän väitteensä siitä, että miesten tarpeisiin ei puututa. ”Ja tämä pieni pala totuutta antaa heille sitten mahdollisuuden yleistää kaikenlaisilla tavoilla, jotka eivät ole kovin hyödyllisiä.”

Yksi ”yleistykseksi”, jota MRA:t usein esittävät, on se, että perheväkivalta ei ole ”sukupuolittunutta” tai johdu sukupuolten epätasa-arvosta – teorioita, jotka ovat sekä liittovaltion että osavaltioiden hallitusten perheväkivaltaa ja seksuaalista väkivaltaa koskevien toimintalinjojen perustana. Esimerkiksi liittovaltion hallituksen kansallisessa suunnitelmassa naisiin ja heidän lapsiinsa kohdistuvan väkivallan vähentämiseksi tunnustetaan lyhyesti, että sekä miehet että naiset voivat olla tekijöitä. Siinä kuitenkin sanotaan, että ”ylivoimaisesti suurin osa perhe-, perhe- ja seksuaalista väkivaltaa harjoittavista henkilöistä on miehiä, jotka syyllistyvät naisiin kohdistuvaan väkivaltaan”.

Tämä on totta, mutta asiantuntijoiden mukaan se, että miespuolisia uhreja ei painoteta keskeisissä politiikoissa – ja että sukupuolten epätasa-arvoon puuttuminen asetetaan etusijalle välittömämpien toimenpiteiden sijasta – on ainakin osittain syynä siihen, että miehille tarkoitettuja erityispalveluja on niin vähän.

”Meidän on puhuttava sukupuolten epätasa-arvosta sekä miesten ja naisten välisistä valtaeroista, koska se on tärkeä syy siihen, miksi naiset joutuvat uhreiksi”, tohtori McEwan sanoi. ”Mutta se tekee lähes mahdottomaksi käydä keskustelua miesten uhriksi joutumisesta … ja vaimentaa keskustelut muista perheväkivallan syistä ja niihin tarkoituksenmukaisista interventioista.”

Joidenkin etulinjan työntekijöiden mielestä ongelman määritteleminen pääasiassa sukupuoleen perustuvaksi vallan epätasapainoksi paljastaa joskus silmiinpistävää kaksinaismoralismia.

”Väkivallan uhreiksi joutuneille miespuolisille uhreille ja eloonjääneille ei ole tarjolla erityispalveluja, ja vastaavasti väkivaltaa käyttäville naisille ei ole tarjolla erityispalveluja”, Consta sanoi. Hänen mukaansa usein oletetaan, että naisten väkivalta liittyy mielenterveysongelmiin tai päihteiden käyttöön, ja naisia tuetaan usein näiden ”taustatekijöiden” käsittelemiseksi. ”Mutta kun puhumme väkivaltaa käyttävistä miehistä, kanta on se, että emme salli heille tekosyitä.”

Miesryhmät tarttuvat tietysti usein tähän todisteena miehiin kohdistuvasta ennakkoluulosta, yrityksenä ”vaientaa” miesuhrit. Tällaisten väitteiden ironia ei kuitenkaan jää huomaamatta tohtori Floodilta, joka huomauttaa, että monet miesten oikeuksia ajavat kampanjoijat näyttävät keskittyvän enemmän ”heikentämään huomiota” miesten naisiin kohdistuvaan väkivaltaan ja hyökkäämään perheväkivaltapalveluita vastaan kuin rakentamaan aitoa tukea miesuhreille.

Hän sanoo, että tämän seurauksena heidän kehotuksiaan kiinnittää huomiota miesuhreihin pidetään todennäköisemmin poliittisesti motivoituneina – ”osana antifeminististä vastareaktiota” – eikä niitä siksi kuulla vilpittömästi. ”He itse asiassa heikentävät pyrkimyksiä tarjota palveluja väkivallan miespuolisille uhreille”, Flood sanoo. ”Ja se on kauheaa, koska meidän on vastattava hyvin miespuolisille uhreille.”

Miten umpikujasta päästään?

Tuhansien kilometrien päässä Isossa-Britanniassa jotkut uskovat, että hallituksen sitoumus laatia erillinen strategia perheväkivallan miespuolisia uhreja varten on purkanut suuren osan feministien ja miesryhmien välisistä jännitteistä.

Viime vuonna sisäministeriö julkaisi miespuolisia uhreja koskevan kannanoton, jonka oli tarkoitus ”istua” sen laajemman naisiin ja tyttöihin kohdistuvan väkivallan lopettamista koskevan strategian rinnalla. Ajatuksena oli tuoda esiin ne ainutlaatuiset haasteet, joita miesuhrit voivat kohdata – ja lisätä rahoitusta heitä tukeville virastoille – vetämättä vertailuja tai luomatta jakolinjoja eri selviytyjäryhmien välille.

”Miehiin kohdistuvan väkivallan lukumääristä ja asiayhteydestä ollaan edelleen eri mieltä, mutta tuskin kukaan, myös naisten parissa, kiistää, että perheväkivallan miespuolisia uhreja on olemassa”, sanoi Ippo Panteloudakis, Respect UK:n palvelupäällikkö, joka ylläpitää neuvontapuhelimia sekä miespuolisille tekijöille että uhreille.

Ja miesryhmät, jotka aiemmin käyttivät energiaa hyökätäkseen naisjärjestöjä vastaan, ovat hänen mukaansa rauhoittuneet. ”Kyse ei ole siitä, että otetaan resursseja pois yhdeltä uhriryhmältä ja annetaan toiselle”, hän sanoi. ”Kyse on sen ymmärtämisestä, että tarvitsemme miehille sopivia palveluja, ja siitä, että voitamme leimautumisen ja häpeän, jotka voivat estää heitä pääsemästä näihin palveluihin.”

Tietenkin oletus siitä, että miesten palveluille myönnettävä rahoitus otettaisiin naisjärjestöjen varoista, on toinen syy, miksi jotkut puolestapuhujat epäröivät. Bernadette Carroll, Relationships Australia Canberran ja alueen kliinisen hallinnon johtaja, sanoi, että perheväkivalta-alan krooninen alirahoitus kokonaisuudessaan voi luoda kilpailukulttuurin eri ryhmiä palvelevien organisaatioiden välille.

”Resursseja on edelleen niin vähän, että perheväkivallan epidemiaan laajemmin voitaisiin vastata asianmukaisesti”, Carroll sanoi, ”valtaosalle uhreista, jotka ovat naisia.”

Sen vuoksi Damian Green uskoo, että myös Australia tarvitsee erillistä kansallista politiikkaa miespuolisia uhreja varten, joka ei ”häiritse tai haittaa” sen naisia ja lapsia koskevaa politiikkaa. ”Uskon, että erityinen strategia miesuhreja varten antaa meille mahdollisuuden keskittyä … ymmärtämään asiaa paremmin, kohdentamaan resursseja uhreiksi joutuneille miehille ja rohkaisemaan miehiä ilmoittautumaan”, Green sanoi. ”Kaiken tämän avulla voimme puuttua asiaan sen sijaan, että kiistelemme siitä, onko tarvetta.”

Ajattelemme harmaan sävyissä, näemme stereotypioiden tuolle puolen

Perhe- ja sosiaalipalveluministeri Anne Ruston kertoi ABC Newsille, että kansallisessa suunnitelmassa keskitytään erityisesti naisiin, ”koska perhe-, perhe- ja perheväkivaltaa sekä seksuaalista väkivaltaa kokevat naiset kokevat epäsuhtaisen paljon”.

”Keneen tahansa kohdistuvaa väkivaltaa ei kuitenkaan voida missään nimessä hyväksyä, ja siksi hallitus rahoittaa erilaisia palveluja miehille, naisille ja heidän lapsilleen, myös erilaisista yhteisöistä tuleville”, Ruston sanoi. Näihin kuuluvat Mensline, 1800RESPECT ja 23 perheväkivaltapalvelua eri puolilla Australiaa, jotka tarjoavat neuvontaa kaikille perheväkivaltaa kokeneille.

Siltikin on saatu viitteitä siitä, että perheväkivaltaa, perheväkivaltaa ja seksuaalista väkivaltaa käsittelevä parlamentaarinen tutkinta, joka on juuri päättänyt lausuntopyyntönsä, tarkastelee tarkemmin mahdollisia miespuolisia väkivallan uhreja koskevia sokeita pisteitä. Sosiaalipolitiikka- ja oikeudellisten asioiden valiokunnan puheenjohtaja Andrew Wallace kertoi ABC:lle olevansa ”hyvin tietoinen tarpeesta varmistaa, että valiokunta tutkii yhteiskuntaamme kohdistuvia vahingollisia vaikutuksia riippumatta tekijän tai uhrin sukupuolesta”.

Sillä välin Elise Stephens, miesuhrien kanssa NSW:ssä työskentelevän Interrelate-järjestön käytännön johtaja, sanoo, että perheväkivaltaan puuttuminen vaatii joskus ajattelua ”harmaan sävyissä”, stereotypioiden ulkopuolella.

”Kaikki ovat niin kiinni siinä ajatuksessa, että naiset ovat aina ensisijaisia uhreja ja miehet hyökkääjiä – olemme niin kiinnittyneitä siihen, kuka teki kenellekin mitä, mutta unohdamme katsoa kokonaisuutta ja sitä, miten voimme auttaa ihmisiä”, Stephens sanoi. Hän lisäsi, että perheväkivaltaan vastaamisessa ei ole kyse sukupuolesta sinänsä, vaan uhrin ja koko hänen perheensä arvioinnista. Mitä he haluavat ja tarvitsevat, miten voimme auttaa heitä … saamaan kunnioittavat suhteet?”

Carolyn Quadrio on samaa mieltä. ”Jos todella yritämme rohkaista miehiä irrottautumaan macho-stereotypiasta” – voittamaan sosiaaliset normit, jotka vahvistavat miesten ylivaltaa ja kontrollia ja leimaavat haavoittuvuuden tai heikkouden osoitukset – ”meidän on otettava heidät vakavasti”, hän sanoi. ”Moniin vuosiin naiset, jotka kertoivat joutuneensa seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi, eivät myöskään saaneet myötätuntoista vastausta, mutta asiat ovat muuttuneet valtavasti viimeisten kahden vuosikymmenen aikana”.

Miesten hyväksikäyttöä koskevien valitusten osalta ”emme kuitenkaan ole vielä perillä. Yleiset yhteiskunnalliset asenteet olisivat edelleen, että miehen pitäisi vain niellä se – luulen, että olemme vielä siinä pisteessä miesten suhteen.”

*Selviytyjien nimet on muutettu oikeudellisista ja turvallisuussyistä.

Lisätietoa tästä tarinasta saat katsomalla The Drum -ohjelman ABC TV:ssä kello 18.00 ja iView:ssä.