Juttu ja kuvat: John W. Cannon

UTAH FISHING & OUTDOORS – 1. joulukuuta 1991

Kuvittele tämä, jos haluat. Olet patikoimassa Utahin Rocky Mountain Wildernessissä. Siellä polulla edessänne on suuri jälki. Valtavassa jäljessä on selvät suurten pitkien kynsien painaumat. Jälki on Ursus Arctos horribilis -karhun, joka on harmaakarhun tieteellinen, latinankielinen nimi.

Sydämesi lyö nopeammin. Korvasi jännittävät pienintäkin ääntä. Tutkit metsää liikkeen varalta. Aistisi ovat terävöityneet partaveitsenteräviksi, koska tiedät, että se on jossain tuolla jossain. Jatkat polkua.

Yhtäkkiä oksa napsahtaa pusikossa. Lehdet suhahtavat ja kahisevat. Sydämesi pamahtaa kurkkuusi samalla kun suonissasi räjähtää mega-annos adrenaliinia. Jokainen karvasi nousee pystyyn, kun peto ryntää metsän halki suuntaasi.

Siinä se on aivan edessäsi – ja se on liito-orava. Se juoksee pientä pensaikkoa pitkin metrin verran kasvojesi edessä ja haukkuu sinua siitä, että kävelet hänen metsäosuutensa läpi. Koskaan ei liito-orava ole saanut aikaan näin kiihkeää reaktiota. Kohtaaminen saa sinut nöyrtymään, mutta myös innostumaan. On hyvä olla elossa.

Jossain tuolla jossain on suuri, voimakas olento – maapallon suurin maanpetoeläin. Se on nopea ja vahva. sillä on terävä äly ja huomattava oveluus ja kekseliäisyys. Se ei pelaa ihmisten sääntöjen mukaan. Jos sille tekee mieli, se saattaa syödä sinut lounaaksi.

Juuri tämä ajoittainen taipumus syödä ihmisiä ja heidän lihavaa, avutonta, maukasta kotieläimistöään on aiheuttanut karhulle niin paljon ongelmia.

Ei tällaisia tapauksia tapahdu kovin usein, mutta kun niitä sattuu, me kaikki kuulemme niistä yhä uudelleen ja uudelleen. Amerikassa kuolee joka viikko satoja ihmisiä auto-onnettomuuksissa, eikä kukaan edes räpäytä silmää. Mutta jos vaikkapa yksi valokuvaaja menee liian lähelle harmaakarhua ja tulee syödyksi, siitä tulee valtakunnallinen otsikkouutinen!

En ole koskaan kuullut minkään raivostuneiden kansalaisten ryhmien taistelevan sen puolesta, että autoista päästäisiin eroon niiden aiheuttamien riskien ja vaarojen vuoksi. Silti on olemassa ryhmiä, joiden julkilausuttu tavoite on ollut hävittää isokarhut ja muut suuret petoeläimet kokonaan. Ja monien vuosien ajan tällaisia asenteita pidettiin täysin hyväksyttävinä. Harmaakarhut asuttivat aikoinaan suurinta osaa Yhdysvaltojen länsiosista, ja yli 100 000 isoa karhua asui aikoinaan nykyisen 48 alemman osavaltion alueella. Nykyään samoilla alueilla elää alle 1 000 harmaakarhua. Niiden olemassaolo on niin epävarmaa, että monilla näistä jäljellä olevista alueista ne on luokiteltu uhanalaisiksi uhanalaisia lajeja koskevan lain nojalla, mikä velvoittaa hallitusta ryhtymään toimiin harvojen jäljellä olevien karhujen eloonjäämisen varmistamiseksi. Kun olen seurannut keskustelua, joka on käyty Länsi-Yhdysvalloissa jäljellä olevista harmaakarhuista, olen miettinyt itsekseni: ”Miksi Utahissa ei ole yhtään harmaakarhua jäljellä?”. Pitäisikö meidän tuoda harmaakarhut takaisin Utahiin?” Tämä on todellakin latautunut kysymys, ja otan vastuun siitä, että esitän sen.

Seuraavassa on joukko haastatteluja, joissa eri yksilöt, ryhmät ja hallituksen virkamiehet vastaavat kysymykseen ”Pitäisikö meidän tuoda harmaakarhut takaisin Utahiin?”. Kukaan näistä ihmisistä, virallisista tai muista, ei tietääkseni ole tosiasiassa ehdottanut isojen ruskeakarhujen palauttamista Utahiin. Mutta ehkä heidän ja meidän on aika harkita tällaista kysymystä.

Jotkut teistä saattavat päätellä tähänastisesta esittelystäni, että minun täytyy olla vasemmistoliberaalinen ympäristöliberaali ecu-hullu. Mutta ei niin – satun olemaan hyvin oikeistolainen ja äärimmäisen konservatiivinen. Maatilalla kasvaneena olen itse kasvattanut paljon lampaita, karjaa ja muuta karjaa. Olen myös kokenut omakohtaisesti, miten tuskallista on menettää eläimeni petoeläimille. On kauhea tunne löytää työsi hedelmät kuolleina pellolta, jonkun villieläimen tappamina.

En ole täysin turta karjanhoitoalan tunteille. Isäni, Welles Cannon, omistaa ja pyörittää pakkaamoa täällä Utahissa, jossa tapetaan useita satoja lampaita päivässä. Hän on myös kuvernöörineuvostossa, joka edustaa karitsateollisuutta. Suurin osa perheestäni ansaitsee elantonsa suoraan karjankasvatusteollisuudesta. Työskentelen itse osa-aikaisesti tehtaalla lastaten teurastettuja lampaanruhoja puoliperävaunuihin, kun kirjoitustuloni ovat vähissä. Jopa silloin, kun kirjoitan harmaakarhujen palauttamisesta Utahiin, istun pakkaamon toimistossa. Kirjoittaessani tietokoneella katselen ikkunasta ulos kanavia, jotka ovat täynnä lampaita, vain telakoita pitkin.

Kirjoitan tätä tarinaa suurella pelolla, sillä perheeni ja ystäväni ovat erittäin huolissaan. He yrittävät järkeillä kanssani: ”Mitä, oletko hullu?”, pauhaa veljeni Jim. ”Vietimme lähes sata vuotta metsästäen ja hankkiutuen eroon kaikista harmaakarhuista Utahissa, ja nyt haluat tuoda ne takaisin?”

Isäni oli filosofisempi: ”Mitä me sitten teemme, kun karhut syövät lampaat?” hän sanoi. ”Mielestäni osavaltio on vain liian asuttu ja karhut aiheuttaisivat liikaa ongelmia.”

Juttelin Utahin villanviljelijäyhdistyksen toimeenpanevan sihteerin Ted Leen kanssa ja kysyin häneltä, mitä mieltä hän oli harmaakarhujen tuomisesta Utahiin. Hän piti kysymystä jokseenkin huvittavana.

”Totta kai, kannatan sitä”, Ted sanoi, ”kunhan vain palautamme luonnonvaraisia harmaakarhuja Liberty Parkiin, City Creek Parkiin ja Pioneer Parkiin!”. Ne olisivat loistavia paikkoja harmaakarhujen palauttamiselle.”

”Jos laitamme ne Salt Laken keskustaan, minulla ei olisi mitään sitä vastaan. Tarkoitan, että Salt Lake Valley oli ennen yhtä paljon harmaakarhujen elinympäristöä kuin vuorenhuiputkin. Miksi karjatilallisten pitäisi olla kaupunkilaisten ruoskaniskijöitä? Antakaa kaupunkilaisten kokea omakohtaisesti, että heidän takapihallaan on karhuja, ja katsokaa, miten he pitävät siitä.” ”Toki”, Ted jatkoi, ”he ovat muuttaneet Salt Laken elinympäristöä rakentamalla sinne taloja, yrityksiä ja niin edelleen, mutta me olemme muuttaneet avoimien vuoristojen ja vuorten elinympäristöä kehittämällä niitä karjanhoitoalueiksi. Ei ole reilua, että meidän pitäisi kantaa päävastuu näistä petoeläinten laajentamisista ja uudelleenistutuksista.”

”Niiltä, jotka haluavat palauttaa ja lisätä petoeläinten määrää, puuttuu todella vastuu. Jos he ottaisivat taloudellisen vastuun teoistaan, se olisi vähemmän paheksuttavaa.”

Ted jatkoi: ”Monet näistä ihmisistä sanovat, että koska lampaamme laiduntavat julkisilla mailla, meidän on otettava riskimme. Se ei ole reilua, koska monet Utahin karjankasvattajat ovat laiduntaneet näitä julkisia maita sukupolvien ajan. Ihmiset, jotka haluavat poistaa näiden maiden yksityisen hallinnan, ovat ympäristösosialisteja.”

”Me (Utahin villanviljelijöiden yhdistys) väitämme olevamme ympäristönsuojelijoita. Olemme yhtä huolissamme ympäristöstä kuin kuka tahansa. Vastustamme ympäristösosialisteja. He edustavat todellista vaaraa amerikkalaiselle elämäntavalle”, Ted varoitti.”

”Nämä ihmiset ovat sosialisteja, jotka haluavat poistaa omaisuuden yksityisen hallinnan ja omistuksen, ja he käyttävät ympäristöä keinona tehdä se!” ”Mitä tulee harmaakarhun palauttamiseen Utahiin”, Ted totesi lopuksi, ”väittäisin, että meillä on jo harmaakarhuja Utahissa. Ymmärtääkseni meillä on edelleen harmaakarhuja, jotka kulkevat osavaltion läpi aika ajoin!” Voisiko se olla mahdollista? Voisiko villi, vapaasti liikkuva harmaakarhu olla jossain päin osavaltiota jopa tälläkin hetkellä?

Tohtori Jordan C. Pedersonin, Utahin luonnonvarojen osaston nisäkäskoordinaattorin, mukaan viimeinen vahvistettu harmaakarhu Utahissa tapettiin vuonna 1922. ”Old Ephraim” -nimellä tunnettu karhu tapettiin Tony Groven alueella. Siitä on lähes 70 vuotta.

Mutta kuuntele tätä: vuonna 1979 harmaakarhu kuoli Coloradossa hyökättyään jousimetsästäjän kimppuun San Juan Mountains -vuoristossa. Kaikki olivat täysin hämmästyneitä, koska yleisesti hyväksyttiin, että harmaakarhu oli kuollut sukupuuttoon Coloradossa kolmenkymmenen vuoden ajan. Juuri äskettäin harmaakarhuja on jälleen nähty San Juanin vuoristossa. Vaikka tiedemiehet eivät ole vieläkään vahvistaneet sitä, jotkut uskovat vakaasti, että harmaakarhut ovat vielä elossa Coloradossa. On huomattava, että San Juan -vuoristo ei ole kaukana Utahin kaakkoisrajasta.

Pedersonin mukaan Ourayn intiaanit yrittivät hieman yli 20 vuotta sitten palauttaa harmaakarhun mailleen Book Cliffsin alueelle Utahissa. He joutuivat perääntymään, kun yleisö, lähinnä karjankasvattajat, nostivat hirvittävän paheksunnan.

”On mahdollista, että harmaakarhut voitaisiin palauttaa Utahiin, mutta osavaltion nykyisen poliittisen ilmapiirin vallitessa en vain usko, että se tapahtuu lähiaikoina”, Pederson sanoi. ”Luulen, että yleinen käsitys on, että biologisesti ja ympäristön kannalta se voi olla mahdollista, mutta poliittisesti se ei ole kovin suosittua.”

”Henkilökohtaisesti haluaisin niitä”, Pederson sanoi. ”Haluaisin todella nähdä harmaakarhuja Utahissa. Jos se olisi biologisesti mahdollista ja jos ihmiset suostuisivat siihen – mutta poliittisen ilmapiirin ollessa tällä hetkellä sellainen – jopa Uintassa meillä on lampaiden laiduntaminen.”

”Harmaakarhut vaatisivat paljon hoitoa”, Pederson lisäsi. ”Yellowstonessa on kokonainen järjestelmä (metsänvartijoita ja tiedemiehiä), joka ei tee muuta kuin karhutyötä.” ”Jos harmaakarhuja istutettaisiin uudelleen Utahiin, koko asia pitäisi miettiä hyvin tarkkaan. Se vaatisi paljon suunnittelua ja maksaisi rahaa”, Pederson jatkoi. ”Pelkästään vaadittavien ympäristöarviointien ja yleisötilaisuuksien järjestäminen maksaisi luultavasti useita miljoonia dollareita.”

”Jos kaikki sujuisi helposti ja vastareaktiot olisivat mahdollisimman vähäisiä, ohjelma kestäisi ainakin kymmenen vuotta, ennen kuin karhuja voitaisiin istuttaa uudelleen. Harmaakarhu on eläin, jolla on paljon painolastia ja historiaa, se on rikastunut myyteillä ja taruilla – karhuilla on varmasti historiansa.”

”Tiedämme varhaisten vuoristomiesten päiväkirjoista, että kaikkialla Utahissa oli aikoinaan lukuisia isosarvilampaita ja harmaakarhuja. Nämä lajit olivat melko yleisiä, ja intiaanit käyttivät niitä melko paljon”, Pederson sanoi. ”Varhaiset vuoristomiehet eivät juuri mainitse peuroja ja hirviä. Nämä lajit olivat paljon harvinaisempia kuin nykyään.”

Keskustelin myös Dough Chadwickin kanssa, joka on suorittanut maisterin tutkinnon villieläinbiologiasta ja on tutkinut ja kirjoittanut harmaakarhusta National Geographicille.

”Uskon, että Utahissa on paljon paikkoja, joissa on riittävästi elinympäristöä, joka voisi varmasti elättää karhuja”, Chadwick sanoi. ”En näe mitään biologista syytä, miksi harmaakarhua ei voisi palauttaa Utahiin – ruoka ja elinympäristö ovat olemassa.”

”Kyse on lampaista ja lampaiden laiduntamisesta. Useimmat ihmiset uskovat, että lampaat ja karhut ovat täysin yhteensopimattomia”, Chadwick sanoi. ”Ja karhut syövätkin lampaita – se on karhujen kanssa elämisen hinta. Ei kuitenkaan ole totuus, etteivät karhut ja ihmiset voi elää rinnakkain. Karhut ja ihmiset ovat oppineet tulemaan toimeen keskenään. Uskon, että ihmiset yllättyisivät siitä rinnakkaiselon tasosta, jota lukuisat ihmisen ja karhun väliset suhteet osoittavat.” ”On monia karhuja, jotka ovat oppineet elämään rauhanomaisesti karjan vieressä. Nämä karhut ovat oppineet sopeutumaan ihmisiin. Uskon, että karhut pystyvät sopeutumaan, mutta ihmiset eivät pysty tai halua muuttua”, Chadwick sanoi. ”Yleisö on hyvin huolissaan karhuista. Suurin osa siitä tulee tietämättömiltä ihmisiltä, joilla ei ole kokemusta karhuista, tai mikä vielä pahempaa, jotka ovat altistuneet vain Hollywood-kokemukselle, joka ylistää liikaa väkivaltaista ja hurjaa karhua.”

”Tutkijat ovat seuranneet Alaskassa radiopannalla varustettuja karhuja, jotka piiloutuvat säännöllisesti pensaikkoon ja syövät lehmän palsternakkaa vain parin metrin etäisyydellä vilkkaasti liikennöidyiltä poluilta. Ihmiset vaelsivat ohi eivätkä edes tienneet, että he olivat vain muutaman metrin päässä karhusta, joka jatkoi rennosti lehmänpastillien mässäilyä”, lisäsi Chadwick.

”Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että selviytymismahdollisuutesi ovat paljon paremmat kulkiessasi harmaakarhujen maastossa kuin kulkiessasi Yhdysvaltojen suurkaupungin keskustassa. Kun pääset suurkaupungin läpi harmaakarhumaalle, olet vihdoin turvassa!” Chadwick sanoi.

”Koska asun harmaakarhumaalla Montanassa, tiedän, millaista on, kun isot karhut ovat ympärillä. Koko olemassaolon laatu on erilainen”, Chadwick sanoi. ”Kun vaellan Utahin kaltaisessa paikassa, jossa ei ole suurkarhuja, se on hyvin erilainen kokemus. Et vain elä samalla tasolla kuin karhumaalla.”

”Et ole yhtä valpas tai herkkä. Kun vaellan Utahissa, minusta tuntuu kuin joku olisi antanut minulle Valiumia, joka tylsyttää kaikki aistini. Se ei ole lainkaan sama ilman harmaakarhuja”, Chadwick jatkoi. ”Toki on suojeltuja alueita, kuten High Uintas, mutta niissä ei ole luonnon todellista voimaa. Kesyttämättömän luonnon koko ulottuvuus on pelkistetty ilman harmaakarhua!”

”Ilman karhua ei tarvitse olla nöyrä. Sinun ei tarvitse nostaa ruokasi korkeisiin puihin yöllä leiriytyessäsi. Sinun ei tarvitse olla tarkkaavainen – ja tarkkaavaisuus, siitä karhussa on kyse”, Chadwick totesi lopuksi. ”Jopa Alaskassa on paljon kehitystä, joka aiheuttaa elinympäristön pirstoutumista. Laji ei ole turvassa. Jos voisimme palauttaa ne Utahiin, se olisi mahtavaa”, Chadwick sanoi.”

Juttelin myös Gary McFarlanen kanssa, joka on Utah Wilderness Associationin luonnonsuojelujohtaja. ”Mielestäni harmaakarhujen palauttaminen Utahiin olisi hieno pitkän aikavälin tavoite. Juuri nyt meillä ei ole sellaista sosiaalista ilmapiiriä, joka sietäisi karhuja. En usko, että ihmiset ovat valmiita antamaan sen elää kanssamme Utahissa”, McFarlane sanoi. ”Yhteiskunnan on todella hyväksyttävä karhu, mutta länsimainen mentaliteetti ei vielä kykene siihen”, McFarlane totesi lopuksi.”

Juttelin myös Karen Dentonin kanssa, joka on Sierra Clubin Utahin osavaltion osaston lobbari. ”Tarjoaisimme varovaista tukea”, Denton sanoi, kun häneltä kysyttiin harmaakarhujen palauttamisesta Utahiin.

”Olisi oltava todella hyvä suunnitelma. Luulen, että karjankasvattajat vastustaisivat sitä valtavasti. Tällaisessa suunnitelmassa olisi otettava riittävästi huomioon villanviljelijöiden huolenaiheet. Tämä vaatisi erittäin huolellista suunnittelua”, Denton sanoi. ”Olisi mukavaa saada harmaakarhuja takaisin Utahiin, mutta minulla olisi paljon kysymyksiä siitä, miten tämä toteutettaisiin”, Denton totesi lopuksi. Miten tällaisen eläimen hoito toteutettaisiin? On selvää, että jos karhuja on, kuten muitakin petoeläimiä, ennemmin tai myöhemmin yksi niistä syö jonkun lampaan. Niinpä soitin hyvälle ystävälleni Layne Bangerterille. Layne oli kuusi vuotta eläinvahinkojen torjunnan asiantuntija Utahissa. Eläinvahinkojen torjuntaa hallinnoidaan USA:n. Department of Agriculture. Toisin sanoen Layne on hallituksen ansapyytäjä, ammattimainen kojootinmetsästäjä. Olen viettänyt kirjaimellisesti satoja ja taas satoja tunteja Laynen kanssa metsästäen kojootteja ja muutamia puumia Utahin vuorilla ja aavikoilla, kun hän taisteli suojellakseen lampaankasvattajia. Tällä hetkellä Utahin osavaltiossa on yli kaksikymmentä kokopäiväistä valtion metsästäjää ja ansapyytäjää, jotka käyttävät suurimman osan ajastaan kojoottien hoitamiseen. He vastaavat myös mustakarhu- ja puumaongelmiin. Tällä hetkellä tämä Utahin ohjelma maksaa noin 1,4 miljoonaa dollaria vuodessa, ja suurin osa rahoista tulee Utahin karjan pienestä eläinkohtaisesta verosta.

Jokatapauksessa Layne on tällä hetkellä Idahon eläinvahinkojen torjunnan piirivalvoja. Koska hän on muuttanut Idahoon, hänellä on nyt harmaakarhuja hoidettavanaan. Jos ryöstelevä harmaakarhu aiheuttaa ongelmia. Layne ja hänen miehensä kutsutaan ratkaisemaan ongelma. Tähän voi kuulua karhun vangitseminen ja poistaminen, jos se katsotaan tarpeelliseksi. Tässä ominaisuudessa Layne on jäsenenä luoteisen ekosysteemin harmaakarhun hoitoa käsittelevässä alakomiteassa (Northwest Ecosystem Grizzly Bear Management Subcommittee), joka kuuluu IGEC-komiteaan (Interagency Grizzly Bear Committee), jonka liittovaltion hallitus on perustanut tutkimaan ja toteuttamaan harmaakarhun elpymistä 48 alemmassa osavaltiossa vuoden 1973 uhanalaisten lajien suojelulain mukaisesti. IGBC koostuu niiden eri liittovaltion ja osavaltioiden virastojen edustajista, joilla on toimivalta karhun tai sen elinympäristön suhteen. IGBC:hen kuuluu monia maan parhaita karhututkijoita ja -asiantuntijoita. IGBC:n jäsenet kokoontuvat noin kuuden kuukauden välein keskustelemaan harmaakarhun elpymiseen liittyvistä eri näkökohdista. Laynen on annettava jokaisessa kokouksessa raportti, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti edellisen kokouksen jälkeen ilmenneistä harmaakarhun ongelmista. Layne kutsui minut marraskuussa pidettävään IGBC:n kokoukseen tarkkailijaksi. Yleensä yleisöä ja lehdistöä ei avoimesti kutsuta näihin kokouksiin, joten tartuin tilaisuuteen nähdäkseni, mitä on tekeillä.

Osain Idahon Coeur d’ Alanessa todistaa, kuinka noin viisikymmentä maan johtavaa harmaakarhuasiantuntijaa kokoontui yhteen huoneeseen. Minulle tuli kylmät väreet, kun näin niin monta omistautunutta ihmistä työskentelemässä yhden lajin säilyttämiseksi.

Yksi kokouksen kohokohdista olivat niiden tutkijoiden esitykset, jotka olivat juuri saaneet päätökseen viisivuotiset tutkimukset Idahon Bitterroot-vuorilla ja Washingtonin North Cascades -vuoristossa. Molempia alueita tutkittiin perusteellisesti sen selvittämiseksi, oliko jäljellä riittävästi elinkelpoista elinympäristöä elinkelpoisten harmaakarhukantojen ylläpitämiseksi ja oliko harmaakarhuja vielä olemassa näillä alueilla.

Tutkijat totesivat, että kummallakin alueella oli sopivaa elinympäristöä harmaakarhujen elpymiselle. Harmaakarhuja tunnistettiin positiivisesti North Cascadesissa, kun taas Bitterrootsista ei löytynyt varmoja todisteita huolimatta lukuisista urheilijoiden ja retkeilijöiden ilmoittamista havainnoista. Tutkijat suosittelivat useiden satojen karhujen populaatiokokoa kummallakin alueella. IGBC päättää seuraavassa kokouksessaan, aloittaako ja toteuttaako se harmaakarhujen elvyttämisen näillä alueilla.

Kokouksen tauolla puhuin Jay Goren kanssa, joka on IGBC:n puheenjohtaja. Kysyin Jayltä, mitä hän ajattelee harmaakarhujen palauttamisesta Utahiin. Goren mukaan Utahissa ei ole tällä hetkellä käynnissä mitään elvytystutkimuksia. Hän kuitenkin kertoi, että Coloradon San Juan Mountains -vuoristoa varten harkitaan elvytystutkimusta ja -suunnitelmaa. Koska San Juanin alue ei ole kaukana Utahin rajasta, karhujen elpyminen kyseisellä alueella saattaisi johtaa karhujen siirtymiseen Utahiin. Osana San Juanin alueen elvytyssuunnitelmaa Utahissa saatetaan tehdä tutkimuksia muuttoliikkeen käsittelemiseksi. Gore ei kuitenkaan ollut varma tällaisten tutkimusten tilanteesta.

Layne korosti, että IGBC äänesti hiljattain yksimielisesti harmaakarhujen metsästyksen tukemisen puolesta käyttökelpoisena hoitokeinona. ”Viimeinen asia, mitä haluamme, on joutua tilanteeseen, jossa emme voi hallita karhuja”, Layne sanoi. ”Jotkut ympäristö- ja metsästyksen vastaiset ryhmät vahingoittavat karhujen elpymistä yrittämällä kieltää metsästyksen lukumäärän hallitsemiseksi.”