Polvinivelen stabiliteetti riippuu staattisista ja dynaamisista tekijöistä. Staattiseen stabilisaattoriin kuuluvat passiiviset rakenteet, kuten polvinivelen kapseli ja erilaiset nivelsiteet ja muut niihin liittyvät rakenteet, kuten meniskit, koronaariset nivelsiteet, menisco-patella- ja patello-femoraaliset nivelsiteet. Nivelsiteet, jotka kaikki toimivat staattisina stabilisaattoreina, ovat mediaalinen kollateraalinen nivelside, lateraalinen kollateraalinen nivelside, ACL- ja PCL-nivelsiteet sekä vino popliteaalinen nivelside ja kaarnainen nivelside. Myös suoliluun ja sääriluun välistä nauhaa pidetään staattisena stabilisaattorina huolimatta sen lihaskytkennöistä.

Myös luinen geometria vaikuttaa osaltaan polven staattiseen vakauteen. Vaikutus on vaihteleva, mutta sitä voivat huonontaa tietyt anatomiset variantit, kuten litteä reisiluun lateraalinen trochlea, joka altistaa patellan lateraaliselle instabiliteetille.

Polven dynaamisia stabilisaattoreita ovat kaikki lihakset ja niiden aponeuroosit, mukaan lukien:
– quadriceps femoris ja extensor retinaculum
– pes anserinus
– popliteus
– biceps femoris
– semiembranosis.
Polven mediaalisen, antero-mediaalisen ja postero-mediaalisen puolen rakenteet ovat mediaalisen lokeron rakenteita ja stabilisaattoreita ja vastaavan lateraalisen puolen rakenteet ovat lateraalisen lokeron stabilisaattoreita.

Sekä lihasten että nivelsiteiden osuus stabiliteetissa riippuu polven ja sitä ympäröivien nivelten nivelasennosta, voiman suuruudesta ja suunnasta sekä siitä, onko käytettävissä vahvistavia rakenteita, jotka voivat vastustaa voimia, jos primaariset pidäkkeet käyvät tehottomiksi.

Pinnallisen MCL:n etuosa pysyy kireänä koko taivutuksen ajan, kun taas LCL on kireä vain ojennuksessa ja rentoutuu heti, kun polvi on taivutettu.

Pinnallinen MCL on tärkein mediaalinen stabiliteetti. Kun polvi on ojennuksessa, posterioriset kuidut ovat kireällä ja anterioriset kuidut rentoina. Polven fleksiossa anterioriset kuidut liikkuvat proksimaalisesti ja kiristyvät, ja niiden jännitys lisääntyy, kun niveltä taivutetaan. Tämä toiminta johtuu osittain MCL:n femoraalisen lähtökohdan soikeasta muodosta, kun anteriorinen reuna kiristyy, posterioriset kuidut löystyvät polven fleksiossa ja pysyvät rentoina koko fleksion ajan.

Vaurioituneessa MCL:ssä on noin 1-2 mm:n mediaalinen aukko valgusrasitukselle. Nivel on hieman kireämpi täydessä ojennuksessa, ja suurin mediaalinen avautumisaste on 45°:ssa. Pinnallisen MCL:n samansuuntaiset kuidut kontrolloivat myös rotaatiota, ja näiden kuitujen katkaiseminen ei ainoastaan lisää mediaalisen avautumisen määrää valgus-rasitukselle, vaan aiheuttaa myös merkittävän ulkoisen rotaation lisääntymisen. Sen sijaan kapselin, syvän mediaalisen kollateraaliligamentin tai pinnallisen MCL:n vinojen kuitujen leikkaaminen aiheuttaa vain vähän tai ei lainkaan rotaation lisääntymistä.

Lateraaliligamentti on myös kireä ojennuksessa, mutta se on rento koko fleksiossa. Tämä pätee myös kaariligamenttiin. Näin ollen fleksiossa lateraalisesti on mahdollista paljon suurempi rotaatio kuin mediaalisesti. Tämän rotaation mahdollistaa lateraalisen meniskin kiinnittyminen ja tukisiteiden rentoutuminen fleksiossa. Myös reisiluu liikkuu sääriluun päällä lateraalisesti enemmän, kun taas mediaalisesti liike on minimaalinen. Popliteus-jänteen kiinnittyminen lateraaliseen meniskiin vetää meniskiä posteriorisesti ja estää polven kiinnittymisen polven ollessa fleksiossa.

Kiertäjäkalvosin koostuu kahdesta toiminnallisesta nipusta, antero-mediaalisesta nipusta ja vahvemmasta paksummasta postero-lateraalisesta osasta. Ojennuksessa postero-lateraalinen nippu on kireällä. Fleksiossa antero-mediaalinen nivelside kiristyy ja nivelsiteen pääosa löystyy. Fleksiossa juuri antero-mediaalinen nauha antaa ensisijaisen lujuuden sääriluun anteriorista siirtymää vastaan.

PCL koostuu kahdesta erottamattomasta osasta. Anteriorinen osa muodostaa ligamentin pääosan, ja pieni posteriorinen osa kulkee vinosti sääriluun takaosaan. Ojennuksessa nivelsiteen pääosa on rento ja vain takimmainen nauha on kireä. Fleksiossa pääosa nivelsiteestä kiristyy ja pieni takimmainen kaistale on löysä.

Kiertäjäkalvosin estää sekä hyperextensiota että sisä- ja ulkorotaatiota. PCL estää polven fleksiossa posteriorista instabiliteettia, mutta ei hyperextensiota edellyttäen, että eturistiside on ehjä.