Yhdysvaltain postipalvelu lykkäsi suunnitelmaa, jonka mukaan seuraavan sukupolven postiautosta tehtäisiin sopimukset arviolta kuuden miljardin dollarin arvosta myöhemmin tänä vuonna.

Virasto kertoi siirtäneensä heinäkuun 14:nteen päivään asti määräaikaa, johon mennessä neljällä erillisellä ryhmällä on ollut mahdollisuus tehdä sopimustarjouksia uuden kuorma-auton rakentamiseksi. Alun perin ehdotusten määräaika oli 27. maaliskuuta. Kukin ryhmistä on aiemmin toimittanut postilaitokselle prototyyppiajoneuvoja arvioitavaksi.

Virasto kertoi Trucks.comille, että se lykkäsi määräaikaa ”nykyisen COVID-19-pandemian ja sen vaikutuksen vuoksi postilaitoksen ja tavarantoimittajien toimintaan”. USPS on antanut hyvin vähän yksityiskohtia ikääntyvien postiautojen korvaamista koskevan ohjelmansa tilasta.

Postilaitos on aiemmin sanonut, että sopimus voisi olla yli kuuden miljardin dollarin suuruinen liiketoiminta jopa 180 000 jakeluauton rakentamiseksi. Se on myös sanonut, että sopimus voitaisiin jakaa usean osapuolen kesken ja että postiauto olisi koottava Yhdysvalloissa.

VANHEMMAT AJONEUVOT

Postilaitos käyttää nyt noin 140 000 Grumman Long Life Vehicles -ajoneuvoa pääjakelupalvelussaan. Ne on valmistettu vuosina 1987-1994, ja ne on vaihdettava. USPS:n ylitarkastajan toimiston vuonna 2014 tekemässä tarkastuksessa todettiin, että nykyisen kaluston odotettiin täyttävän viraston jakelutarpeet vain verovuoteen 2017 asti. Korvausohjelman viivästyminen on kuitenkin pitänyt kuorma-autot käytössä.

Nykyaikaisista kuorma-autoista puuttuvat olennaiset toiminnot, kuten ilmastointi, turvatyynyt tai lukkiutumattomat jarrut. Ne ovat liian pieniä, jotta niihin mahtuisi sähköisen kaupankäynnin paketteja, jotka muodostavat nykyään suurimman osan postista. Niiden keski-ikä on noin 28 vuotta, joten ne ovat ohittaneet odotetun käyttöikänsä. Ajoneuvo on Grummanin valmistama räätälöity kori, joka on asennettu Chevrolet-kuorma-auton alustalle, jonka valmistuksen autonvalmistaja lopetti jo aikoja sitten.

Postin sääntelykomitean vuoden 2019 veroraportin mukaan ajoneuvojen huoltoon ja korjaamiseen kuluu yhä enemmän aikaa. Kunnossapitotyötunnit, joita tarvitaan koko kaluston pitämiseen liikenteessä, nousivat viime vuonna 2,8 prosenttia. Vuonna 2018 toimenpide nousi 3,9 prosenttia. Posti käyttää raportin mukaan moottoriajoneuvojen huoltoon keskimäärin 50,66 dollaria työtuntia kohden. Virasto käytti viime vuonna yli 1,2 miljardia dollaria siihen, mitä se nimittää ajoneuvojen huoltopalveluiksi ja maaseutukuljetuskaluston huolloksi, mikä on 2,5 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.

Vanhat alumiinirunkoiset kuorma-autot ovat myös paloalttiita. Ainakin 10 U.S. Postal Servicen ikääntyvää Grumman LLV -jakeluautoa on syttynyt palamaan tähän mennessä tänä vuonna Postal Timesin tekemän tilaston mukaan. Vuodesta 2014 lähtien tulipaloja on ollut 163.

Virasto työskentelee kuorma-autojen korvaamiseksi, vaikka se käsittelee koronaviruspandemian taloudellisia seurauksia. Se ennustaa 13 miljardin dollarin tulonmenetyksiä Yhdysvaltain taloudellisen toimeliaisuuden romahduksen vuoksi kuluvan tilivuoden aikana.

POLIITTINEN TAISTELU

Mutta postilaitos on joutunut poliittiseen taisteluun presidentti Trumpin ja Amazonin toimitusjohtajan Jeff Bezosin välillä, joka omistaa myös Washington Postin. Trump pitää uutisjärjestöä poliittisena vihollisenaan. Aiemmin tässä kuussa postilaitoksen johtokunta nimitti uudeksi postipäälliköksi Trumpin kampanjalahjoittajan ja Pohjois-Carolinan liikemiehen Louis DeJoyn. DeJoy aloittaa 15. kesäkuuta ja korvaa Megan Brennanin.

Trump haluaa, että postilaitos nostaa pakettien jakelun hintoja, mikä puolestaan nostaisi Amazonin kuluja. Mutta Trumpin hallinnon työryhmän Postipalvelun toimintojen tarkastelu osoitti, että pakettitoimitus on edelleen virastolle voittoa tuottava keskus. Korkeammat maksut saattaisivat pakottaa Amazonin ja muut käyttämään tai kehittämään muita jakelupalveluja.

Amazon investoi jo nyt voimakkaasti jakelukapasiteettiin. Viime vuonna Amazon teki sopimuksen 100 000 Rivian-sähköauton ostamisesta, jotka aloittavat liikennöinnin jo vuonna 2021.

Jättimäinen vähittäiskauppias aikoo saada 10 000 uutta sähköautoa liikenteeseen jo vuonna 2022.

Postilaitos aloitti postiautojen korvaamisprosessin vuonna 2015. Se teki 37,4 miljoonan dollarin arvoiset sopimukset kuudelle toimittajalle 50 postiauton prototyypin valmistamiseksi vuotta myöhemmin. Useat toimittajista ovat sittemmin jättäytyneet pois tarjouskilpailusta.

TARJOUSPALVELUUN OSALLISTUVAT RYHMÄT

Jäljellä on vielä neljä, mutta yksi ryhmistä on hajonnut, jolloin sen asema tarjouskilpailussa on epäselvä.

Turkkilaislähtöinen, kaupallisia sähköajoneuvoja valmistava Karsan lyöttäytyi yhteen USPS:n pitkäaikaisen tavarantoimittajan Morgan Olsonin kanssa, jonka kotipaikka on Sturgis, Mich. Tiimi on tarjonnut plug-in-hybridimoottorivaihtoehtoa uuteen postiautoon.

Mahindra Automotive North America on toinen. Mahindra tarjoaa hallituksen asiakirjojen mukaan bensiini- tai mild-hybridivaihtoehtoa.

Workhorse Group, pieni Lovelandin, Ohion osavaltiossa sijaitseva sähkökäyttöisten kuorma-autojen valmistaja, oli lyöttäytynyt yhteen kuorma-autojen korivalmistajan VT Hackneyn kanssa. Mutta se sanoi, että VT Hackney on jättäytynyt pois hankkeesta.

Neljännellä tiimillä, kuorma-autojen ja sotilasajoneuvojen erikoisvalmistajalla Oshkosh Corp:lla Oshkoshissa, Wisconsin osavaltiossa, ja Ford Motor Co:lla Dearbornissa, Michelin osavaltiossa, on jo yhdysvaltalaisia tuotantolaitoksia. Ne perustivat polttomoottorilla varustetun osallistumisensa Ford Transit -tavaravaunuun

.