Puola Sisällysluettelo
Yleisesti ottaen Puola on yhtenäinen tasanko, joka ulottuu Itämereltä pohjoisessa Karpaateille etelässä. Tämän tasangon sisällä maaston vaihtelut kulkevat yleensä kaistoittain idästä länteen. Itämeren rannikolla ei ole luonnonsatamia lukuun ottamatta Gdansk-Gdynian aluetta ja Szczecinin aluetta kaukana luoteessa. Järvialueeksi kutsuttu koillisalue on harvaan asuttu, eikä siellä ole maatalous- ja teollisuusresursseja. Järvialueen etelä- ja länsipuolella laaja tasankoalue ulottuu lounaassa Tšekin ja Slovakian rajoilla sijaitseville Sudeettivuorille ja kaakossa Tšekin, Slovakian ja Ukrainan rajoilla sijaitseville Karpaateille. Maa ulottuu 649 kilometriä pohjoisesta etelään ja 689 kilometriä idästä länteen. Puolan kokonaispinta-ala on 312 683 neliökilometriä sisävedet mukaan lukien, mikä on hieman pienempi kuin New Mexicon pinta-ala. Naapurimaita ovat lännessä Saksa, etelässä Tšekin ja Slovakian liittotasavalta, idässä Ukraina ja Valko-Venäjä sekä koillisessa Liettua ja Venäjän Kaliningradin maakunta.
Puolan keskimääräinen korkeus merenpinnasta on 173 metriä, ja vain kolme prosenttia Puolan pinta-alasta, etelärajan varrella, on yli 500 metriä korkealla. Korkein korkeus on Rysy-vuori, joka kohoaa 2 499 metrin korkeuteen Karpaattien Tatra-vuoristossa, 95 kilometriä Krakovasta etelään. Noin 60 neliökilometriä Gdanskinlahden varrella on merenpinnan alapuolella. Puola on perinteisesti jaettu viiteen topografiseen vyöhykkeeseen pohjoisesta etelään. Suurin, keskinen alanko, on kapea lännessä ja laajenee sitten itään päin pohjoiseen ja etelään. Itärajalla tämä vyöhyke ulottuu kauas koillisesta 200 kilometrin päähän etelärajasta. Keskisen alankoalueen maasto on melko tasaista, ja aiemmat jäätikköjärvet ovat täyttyneet sedimentillä. Aluetta halkovat useat suuret joet, kuten Oder (Odra), joka määrittelee Sleesin alankoalueen lounaassa, ja Veiksel (Wisla), joka määrittelee itäisen Keski-Puolan alankoalueet.
Matalikkoalueiden eteläpuolella on Vähä-Puolan ylänköalueet, yhdeksänkymmenestä kahteensataan kilometriin leveä vyöhyke, jonka muodostavat Sudeettien ja Karpaattien vuorijonojen loivapiirteiset juuret ja näitä vuoristoja yhdistävät ylänköalueet Keski- ja Etelä-Puolassa. Alueen pinnanmuodostus jakautuu poikittain korkeampiin ja matalampiin kohoumiin, mikä kuvastaa alueen geologista rakennetta. Läntisessä osassa Sleesia-Krakówin ylänköalueella on runsaasti hiiliesiintymiä.
Kolmas topografinen alue sijaitsee Puolan etelärajan molemmin puolin, ja sen muodostavat Sudeettien ja Karpaattien vuoristot. Puolan sisällä kumpikaan näistä vuoristoista ei ole niin rajoittava, että se estäisi merkittävän asutuksen; Karpaattien vuoristo on erityisen tiheästi asuttu. Sudeettien vuoriston jylhä muoto on seurausta geologisista siirtymistä, jotka muodostivat myöhemmän Karpaattien kohouman. Sudeettien korkein kohta on 1 602 metriä Karkonoszen vuoristossa. Puolan Karpaatit, jotka ovat muodostuneet erilliseksi topografiseksi yksiköksi suhteellisen tuoreella tertiäärikaudella, ovat maan korkeimmat ja maalauksellisimmat vuoret. Ne ovat pohjoisin reuna paljon laajemmasta vuoristosta, joka ulottuu Tšekkoslovakiaan, Ukrainaan, Unkariin ja Romaniaan. Puolan sisällä vuoristoon kuuluu kaksi suurta altaata, Oswiecimin (Auschwitz) ja Sandomierzin altaat, joissa on runsaasti erilaisia mineraaleja ja maakaasua.
Keskisen alangon pohjoispuolella sijaitseva järvialue sisältää Euroopan ainoat jäljellä olevat aarniometsät ja suuren osan Puolan kutistuvasta koskemattomasta luonnosta. Jäätikön toiminta tällä alueella muodosti järviä ja matalia kukkuloita Liettuaan ja Itämereen rajoittuvaan muuten tasaiseen maastoon. Pieniä järviä on koko Puolan pohjoisosassa, ja järvialuetta luonnehtivat jäätikkömuodostumat ulottuvat jopa 200 kilometrin päähän sisämaahan Länsi-Puolassa. Leveät jokilaaksot jakavat järvialueen kolmeen osaan. Luoteessa Pommerin alue sijaitsee Itämeren rannikkoalueen eteläpuolella ja Warta- ja Notec-jokien pohjoispuolella. Loput Pohjois-Puolasta kuuluu Masuriaan, jossa on useita suurempia järviä. Suurin osa Puolan 9 300:sta yli hehtaarin suuruisesta järvestä sijaitsee järvialueen pohjoisosassa, jossa niitä on noin 10 prosenttia pinta-alasta.
Baltian rannikkotasanko on matalaa aluetta, joka on muodostunut meren laskeuttamista sedimenteistä. Rantaviiva muotoutui nousevan meren vaikutuksesta Skandinavian jääpeitteen vetäydyttyä. Sileän rannikon kaksi suurinta lahtialuetta ovat Pommerinlahti Saksan rajalla kaukana luoteessa ja Gdanskinlahti idässä. Oder-joki laskee ensin mainittuun, ja Veiksel muodostaa suuren suiston jälkimmäisen suistossa. Hiekkarannat, joilla on suuria dyynejä, muodostavat laguuneja ja rannikkojärviä suuressa osassa rannikkoa.
Ojitus
ilmasto
ympäristö
