K: 7-vuotias poikani tykkää niellä purukuminsa. Olen kuullut, ettäse pysyy hänen vatsassaan ikuisesti. Pitääkö se paikkansa?

A: Tämä vanhan vaimon tarina on hyvin suosittu leikkikentällä, mutta se on ehdottomasti VÄÄRIN.

”On totta, että suurinta osaa purukumin ainesosista ei löydy luonnostaan”, sanoo Georgetownin yliopiston gastroenterologi ja apulaisprofessori Robynne Chutkan. ”Siksi meillä ei ole entsyymejä niiden hajottamiseen. Mutta lopulta purukumi pääsee suoliston läpi paksusuoleen, jossa se sekoittuu ulosteeseen ja sitten erittyy.”

Kuinka pitkä aika on ”lopulta”?” Chutkanin mukaan purukumi – kuten maissinjyväkin – voi tulla ulos päivässä, kahdessa päivässä tai jopa kolmessa päivässä nielemisen jälkeen, mutta aika kuluu melko nopeasti: ”Se tapahtuu aina päivissä, ei viikoissa eikä varsinkaan vuosissa.”

Purukumin pureskeluun liittyy suurempia vaaroja: Se voi aiheuttaa pienelle lapselle tukehtumisen, sokeri voi edistää hampaiden reikiintymistä, eikä kukaan tiedä tarkkaan, miten tällaisten prosessoitujen elintarvikkeiden sisältämät kemikaalit vaikuttavat elimistöön pitkällä aikavälillä. ”Mitä vähemmän altistut keinotekoisille ainesosille, sitä parempi”, Chutkan sanoo. ”Kehoamme ei vain ole luotu sulattamaan niitä.”