Kumpi oli parempi? Evan Peters oli Quicksilver viime vuoden X-Men: Days of Future Pastissa, kun taas Aaron Taylor-Johnson on Quicksilver tämän vuoden Avengersissa: Age of Ultronissa. (Pysähdy kuvittelemaan synkkää tulevaisuutta, jossa jokaisen viehättävän nuoren näyttelijän on esitettävä Quicksilveriä. Jai Courtney on Quicksilver Fantastic Fourissa: Wolverine Rising. Liam Hemsworth on Quicksilver elokuvassa Avengers: Infinity War Anthology-Warlock’s Revenge. Broad Cityn naiset tähdittävät naispainotteista Quicksilver-spinoffia.”
Miten kaksi vastakkaista supersankarifranchisea sai kaksi hyvin erilaista versiota samasta tylsästä hahmosta – se on historioitsijoiden tarina. Mielenkiintoisempaa on nähdä, miten elokuvissa häneen suhtauduttiin – vaikka X-Men-sarjalla ja Avengers-saagalla on yhteistä Marvelin DNA:ta, näiden kahden franchisingin visuaalinen estetiikka ja tarinankerrontatyylit eroavat radikaalisti toisistaan. X-Men-elokuvat kuvaavat supervoimia elävämmin ja pyrkivät leikkimään nopeasti ja löysästi kerronnan perusteilla. Avengers-elokuvissa hahmoihin – heidän taustoihinsa, motivaatioihinsa ja syntytarinoihinsa – käytetään paljon tilaa, mutta niiden visuaalinen ilme on tasaisempi. Quicksilver on hyödyllinen mikrokosmos näiden eri tyylien välillä. Hän on tunnettu sarjakuvahahmo, mutta pohjimmiltaan Quicksilverin tarvitsee olla vain The Guy Who Moves Fast. Hän on siis mukava kontrolliryhmä Future Pastin ja Ultronin taustalla olevien supersankarielokuvien taktiikoiden tutkimiseen.
Tulevaisuuden menneisyydessä hahmo esitellään ”Peterinä”, lähiössä asuvana veijaripoikana. Tällä ei ole minkäänlaista pohjaa sarjakuvissa, mikä ei erityisemmin haittaa, koska Quicksilverin rooli elokuvassa ei oikeastaan perustu mihinkään. Hänellä ei ole mitään todellista motivaatiota liittyä X-Meniin; hän päättää murtautua Pentagoniin lähinnä siksi, että se kuulostaa hauskalta. Vertaa tätä Avengersin Quicksilveriin, jolle on annettu ylimääräinen motivaatio.
Pitkässä yksinpuhelussa Maximoffin sisarukset paljastavat, että Stark-ohjukset tuhosivat heidän talonsa, mikä tekee heidän roolistaan elokuvassa – ainakin aluksi – kostoretken Iron Mania vastaan. Ja kun Future Pastin Quicksilver on mutantti, joka vain sattui syntymään voimien kanssa, Ultronin Quicksilver muuttui vapaaehtoisesti HYDRA:n toimesta – osoitus siitä, miten Marvel Studios tykkää aina leipoa jo olemassa olevaa jatkuvuutta uusien hahmojen syntytarinoihin. Ultron Quicksilverin taustalla on hieman enemmän yhteistä sarjakuvakumppaninsa kanssa: Epämääräinen itäeurooppalainen alkuperä, kaksoissisko Wandan samanaikainen saapuminen. Ultron Quicksilveriä ei tietenkään koskaan edes kutsuta Quicksilveriksi; hän on ”Pietro”. (Kostajat-elokuvat yleensä vähättelevät supersankareiden nimiä, puhumattakaan koko ajatuksesta salaisista identiteeteistä. X-Men-elokuvissa koodinimien valinnasta tehtiin urheilua.)
Mutta vaikka Kostajat käyttää enemmän aikaa Quicksilverin rakentamiseen hahmona – hänen taustatarinaansa, suhteeseensa siskoonsa, hänen pahasta hyvään – se käyttää huomattavasti vähemmän aikaa hänen supervoimansa kaikkien visuaalisten mahdollisuuksien tutkimiseen. Marvel Studiosin elokuvien keskiössä olevista supersankareista on tullut uskomattoman suosittuja, joten on helppo unohtaa, että heillä on mitä suoraviivaisimpia, jopa banaaleimpia supervoimia. Kapteeni Amerikalla ja Thorilla on molemmilla hienot aseet, mutta pohjimmiltaan he ovat vain tappelijoita. Mustalla Leskellä ja Haukansilmällä ei ole edes hienoja aseita – Ultron heittää Haukansilmän temppunuolia – ja Hulk vain lyö ihmisiä isommalla nyrkillä kuin kukaan muu.
Eikä Age of Ultronissa ole siis mitään, mikä yltäisi edes lähellekään Tulevaisuuden menneisyyden suurta Quicksilver-kohtausta. On melkein epäreilua verrata näitä kahta, sillä ”Time in a Bottle” -superslo-mo-toimintakohtaus on yksi supersankarikauden suurista lavasteista. Voisi väittää, että ”Time in a Bottle” sopii vain hädin tuskin Future Pastiin: se on näytöskohtaus hahmolle, joka käytännössä katoaa koko loppuelokuvaksi. Quicksilver saa enemmän tekemistä ehkä kymmenessä minuutissa Future Pastia kuin Storm koko X-Men-trilogian aikana.
Bryan Singer ei ole ohjannut jokaista X-Men-elokuvaa, mutta hän on sarjan määräävä luova ääni. Ja hänen tapansa käyttää Quicksilveriä on tyypillistä X-franchiselle. X-Men-versaalissa hahmot ovat täysin supervoimiensa määrittelemiä, siinä määrin, että monet hahmot tuntuvat olevan olemassa vain siksi, että heidän supervoimansa ovat kiinnostavia. (Ks: Nightcrawler X2:ssa, jolla on toinen hieno esittelykohtaus ennen kuin hän katoaa puoleksi vuodeksi elokuvasta). Avengers-elokuvissa hahmoilla on supervoimia, mutta nämä voimat ovat tavallaan sivuseikka. (Thor tuskin koskaan käyttää vasaraansa sään hallitsemiseen; vasara on ihmisten lyömistä varten.)
Tulevaisuuden menneisyyden Quicksilver tuntuu siis hölmöltä kerronnallisella tasolla – täydellisenä heitteillejättöjuttuna siitä, että ehkä Magneto on hänen isänsä – mutta visuaalisena luomuksena se toimii täysin. Sitä vastoin Ultronin Quicksilver sopii kerronnallisella tasolla siististi elokuvaan – ja lopulta siitä tulee vain yksi kasvo nopeasti kasvavassa Avengers-joukossa, joka lyö Ultron-robotteja hieman erikoisemmalla tavalla kuin miten muut Avengersit lyövät Ultron-robotteja.