RNA-polymeraasi (Pol) I (yksi kolmesta eukaryoottisesta ydin-RNA-polymeraasista) huolehtii ribosomaalisen DNA:n geenien transkriptiosta, joita on useita kopioita jokaisessa eukaryoottisolussa. Nämä geenit koodaavat suuren ribosomaalisen RNA:n esiastetta, joka sitten jalostetaan ribosomaalisen RNA:n kolmeksi suurimmaksi alayksiköksi, 18S-, 28S- ja 5,8S-RNA:ksi. Ihmissoluissa rDNA-geeniryhmät sijaitsevat akrosentristen kromosomien viiden kromosomiparin lyhyellä haaralla. RRNA:n promoottorissa on kaksi olennaista ja erikoisvälillä olevaa sekvenssiä: CORE-elementti ja ylävirran puoleinen kontrollielementti (UCE, myös UPE). Ihmisen promoottorin CORE-elementti on päällekkäinen transkription aloituskohdan kanssa, ulottuu 20:n ja 45:n välille, ja sitä tarvitaan transkription spesifiseen käynnistymiseen.
Polymeraasi on moniyksikkökompleksi, joka koostuu kahdesta suuresta alayksiköstä (konservoiduimpiin osiin kuuluu katalyyttinen kohta, joka on samankaltainen muiden eukaryoottisten ja bakteerien moniyksikköisten RNA-polymeraasien kanssa) ja useista pienemmistä alayksiköistä. Useissa kokeellisissa olosuhteissa ydin on pätevä välittämään ribonukleiinihapposynteesiä, mutta in vivo se tarvitsee kuitenkin lisätekijöitä sopivan templaatin valitsemiseksi. Ihmisillä RNA-transkripti (45S) on noin 13 000 nukleotidin pituinen. Ennen kuin 45S-rRNA lähtee tuman sisältä ribosomipartikkeleina, se pilkotaan siten, että saadaan yksi kopio 28S-rRNA:sta, 18S-rRNA:sta ja 5,8S-rRNA:sta. Näitä kolmea rRNA:ta tuotetaan yhtä paljon transkriboimalla ne aluksi yhdeksi transkriptiksi.