Noin kaksi vuotta sen jälkeen, kun piispa Eddie Longia syytettiin siitä, että hän oli houkutellut nuoria miehiä seurakunnastaan seksisuhteisiin, hänen vaimonsa Vanessa Long on avautunut päätöksestään seistä miehensä rinnalla. Tuore video hänen elokuisesta puheestaan New Birth Missionary Baptist Church -seurakunnan naisille on tullut julki, ja siinä näkyvästi liikuttunut rouva Long selittää päätöstään hakea avioeroa joulukuussa 2011.
”Olin keskellä myrskyä ja nousin laivasta”, Long sanoi naisista koostuvan auditorion edessä, joka antoi hänelle seisovat aplodit. ”Niin paljon kuin rakastankin miestäni, perhettäni, uutta syntymäperhettäni, en voinut enää hetkeäkään teeskennellä, että olin kunnossa.”
Jos muistatte, se oli erityisen sotkuinen poistuminen. Rouva Long jätti avioerohakemuksen torstaina, mutta perui paperit perjantaiaamuna, ja iltapäivällä avioero oli uutistietojen mukaan taas käynnissä. Helmikuussa 2012 asia lopulta hylättiin.
Lopullisesta päätöksestään pysyä miehensä kanssa rouva Long selitti: ”Tajusin, että parasta, mitä voin tehdä, oli antaa sinun nähdä minut naisena, aivan kuten sinä. Naisena, joka pystyy tekemään hyviä päätöksiä ja naisena, joka pystyy tekemään huonoja päätöksiä”, Long sanoi. ”Sen sijaan, että tuomitsisin itseni, voin käyttää tapahtunutta tilaisuutena palvella itseäni jollekin toiselle, joka käy läpi myrskyn.”
Anteeksi, jos en ymmärrä, mikä tässä on opettavainen hetki. Katsoin raskaasti editoidun videon useita kertoja, enkä ole aivan varma, mitä yleisön pitäisi ottaa hänen todistuksestaan irti. Halusiko hän vain ihmisten tietävän, ettei hän ole täydellinen? Okei. Ymmärsin sen, mutta en koskaan ajatellut, että hän olisi. Mutta kumpaa päätöstä hän pitää hyvänä – avioeron hakemista vai suostumista jäämiseen? En minä tiedä.
Olen aina pitänyt rouva Longista. Isoäitini oli hänen kirkkonsa ensimmäinen rouva, ja ehkä projisoin häneen hieman mummoani. Ja naisena en myöskään osaa kuvitella, millaista hänen miehensä skandaalin painon jakamisen on täytynyt olla, kun syytökset painoivat hänen harteillaan. Niin paljon kuin olin hämmentynyt hänen julkisesta käänteentekemisestään avioeronsa suhteen, ymmärsin sen, vaikka olisin toivonut, ettei se olisi ollut niin julkista. Kuten hän sanoi, mikään siitä ei ollut helppo päätös.
Mutta aivan kuten toivoin, että hän olisi pysynyt hiljaa silloin, toivon, että hän olisi tehnyt samoin nyt, huolimatta minun (ja monien muiden) uteliaisuudestani siitä, miksi hän lopulta päätti pysyä naimisissa. Olin liittänyt sen siihen, että hän oli nainen, joka uskoi avioliittolupaukseensa ja otti ”pahimmassa tapauksessa” pysymisen äärimmäisyyksiin. Siinä on minusta järkeä. Tässä ei ole.
Mrs Longin selitys tässä herättää enemmän kysymyksiä kuin vastaa. Se puhuu sen ympärillä, miksi hän jäi, eikä kerro meille sitä, mitä oikeasti haluamme tietää: Uskooko hän, että hänen miehellään oli sopimatonta seksuaalista kanssakäymistä seurakunnan nuorten miesten kanssa, ja jos näin oli, miten hän pystyi antamaan miehelle anteeksi väitetyt teot? Tuosta palvelustyöstä maksaisin paljon rahaa kuullakseni.
Demetria L. Lucas on A Belle in Brooklyn -kirjan kirjoittaja: The Go-to Girl for Advice for Living Your Best Single Life (Atria), joka on nyt kaupoissa. Seuraa häntä Twitterissä @abelleinbk