1400-luvun Firenzestä alkunsa saaneesta renessanssista renessanssi levisi kaikkialle Eurooppaan – sen aatteet muuttuivat ja kehittyivät sujuvasti paikallisen kulttuuriajattelun ja paikallisten olosuhteiden mukaan, mutta pysyivät kuitenkin aina uskollisina ihanteilleen.

Se osui samaan aikaan tutkimusmatkojen, kaupankäynnin, avioliittojen ja diplomaattisten retkien… ja jopa sotien kukoistuksen kanssa. Kuten muinaisilla kreikkalaisilla ja roomalaisilla (joilta renessanssi sai niin paljon vaikutteita), valloittava armeija saattoi tuoda mukanaan paitsi hallinnon muutoksen myös kulttuurin uudistamisen.

Renessanssi muutti maailmaa lähes kaikilla mahdollisilla tavoilla. Sillä oli eräänlainen lumipalloefekti: jokainen uusi älyllinen edistysaskel tasoitti tietä uusille edistysaskelille.

Italia 1300-luvulla oli hedelmällinen maaperä kulttuurivallankumoukselle. Musta surma oli tuhonnut Euroopassa miljoonia ihmisiä – joidenkin arvioiden mukaan jopa joka kolmas kuoli vuosien 1346 ja 1353 välillä.

Taloustieteen yksinkertaisimpien lakien mukaan se merkitsi sitä, että henkiin jääneille jäi suhteellisesti enemmän varallisuutta: joko siksi, että vähemmän ihmisiä peri enemmän, tai yksinkertaisesti kysynnän ja tarjonnan perusteella – kun työvoimaa oli vähemmän, palkat luonnollisesti nousivat.

Italian yhteiskunnan huipulla oli uudenlaisia hallitsijoita, jotka halusivat osoittaa rikkautensa tavalla, joka erotti heidät muista. Firenzen Medicien kaltaiset suvut hakivat inspiraatiota antiikin Rooman ja Kreikan sivilisaatioista – ja niin tekivät myös taiteilijat, jotka tukeutuivat heidän suojelukseensa.

Italiaa tulvivat antiikin maailman ”kadonneet” klassikot, ja Leonardo da Vincin, Botticellin, Michelangelon, Rafaelin ja Donatellon kaltaiset taiteilijat ottivat niiden tarinat, sankarit ja jumalat lähtökohdaksi poikkeuksellisen taiteen luomiseen.

Renessanssiajan taide ei kuitenkaan rajoittunut pelkästään kauniin näköiseksi. Sen taustalla oli uusi älyllinen kurinalaisuus: kehitettiin perspektiiviä, tutkittiin valoa ja varjoa ja perehdyttiin ihmisen anatomiaan – kaikki uuden realismin tavoittelemiseksi ja halusta vangita maailman kauneus sellaisena kuin se todella oli.

Jos renessanssissa oli kyse klassisten sivilisaatioiden älyllisen kunnianhimon uudelleen löytämisestä, siinä oli kyse myös sen rajojen pidentämisestä, mitä tiedämme – ja mitä voimme saavuttaa.

Jopa samaan aikaan kun taiteilijat loivat rohkeaa uutta realismia, tiedemiehet olivat mukana omassa vallankumouksessaan. Kopernikus ja Galilei olivat kehittäneet ennennäkemättömän ymmärryksen planeettamme paikasta kosmoksessa ja todistaneet, että Maa pyöri auringon ympäri.

Kemian edistysaskeleet johtivat ruudin kukoistukseen, kun taas uusi matematiikan malli stimuloi uusia rahoituskauppajärjestelmiä ja teki navigoinnista eri puolilla maailmaa helpompaa kuin koskaan.

Ja renessanssin miehet navigoivat. Kolumbus löysi Amerikan, Ferdinand Magellan johti retkikuntaa, joka kiersi maapallon.

Mikäli maailmamme kutistui kooltaan ja merkitykseltään, kun se asetettiin uuteen ymmärrykseemme maailmankaikkeudesta, niin se kasvoi fyysisesti, kun uusia mantereita löydettiin, uusia maita asutettiin, uusia kulttuureja löydettiin, joiden omat uskomukset ja käsitykset lisättiin Euroopassa riehuvaan suureen älylliseen palomyrskyyn.

Radikaalit ajattelijat, kuten protestantti Luther ja humanisti Erasmus, esittivät uudenlaisen tavan tarkastella maailmaa, joka ei perustunut niinkään sokeaan alistumiseen katoliselle kirkolle kuin ihmismielen luontaisiin mahdollisuuksiin.

Ennestään (tai sen jälkeen) taide, tiede ja filosofia eivät olleet koskaan aikaisemmin kohdanneet yhtä hyvin. Eikä koskaan aikaisemmin ollut ollut vastaavaa tilaisuutta levittää sitä näin laajalti.

Samat tieteelliset edistysaskeleet, joita renessanssi kehitti, vaikuttivat myös yhteen sen suurista perinnöistä: kirjapainoon.

Vuonna 1440 Gutenberg esitteli kirjapainon maailmalle – mikä tarkoitti, että kirjoja voitiin ensimmäistä kertaa valmistaa massatuotantona. Yksi painokone pystyi tuottamaan 3600 sivua päivässä, mikä johti kirjallisuuden ja ajatusten räjähdysmäiseen, historiassa ennennäkemättömään räjähdykseen.

Vuoteen 1500 mennessä Länsi-Euroopan kirjapainot olivat tuottaneet yli 20 miljoonaa nidettä. Ja vuoteen 1600 mennessä määrä oli noussut 200 miljoonaan.

Lutherista ja Erasmuksesta tuli bestsellereitä – ja myöhemmin myös runoilijoista, dramaturgeista ja romaanikirjailijoista. Vapaa-ajattelijoiden, matemaatikkojen ja tiedemiesten uudet ajatukset tulivat massojen ulottuville, ja taiteesta ja tieteestä tuli ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa todella demokraattisia.

Modernin maailman siemenet kylvettiin ja kasvatettiin renessanssissa. Maailmanympärysmatkoista aurinkokunnan löytämiseen, Michelangelon Daavidin kauneudesta Leonardon Mona Lisan täydellisyyteen, Shakespearen nerokkuudesta Lutherin ja Erasmuksen rohkeuteen sekä tieteen ja matematiikan henkeäsalpaavien edistysaskeleiden kautta ihminen saavutti uusia korkeuksia tänä myrskyisänä aikana.

Renessanssi muutti maailmaa. Voisi jopa sanoa, että se loi kaiken sen, minkä nykyään tunnemme modernina elämäntapana.

Tiedä lisää

Käy osoitteessa priceless.com/London ja tilaa Priceless London -sähköpostiviestit

.