Te kaikki tunnette tarinan Rip Van Winklestä, joka nukkui 20 vuotta. Mutta kuinka moni teistä tuntee tarinan Rip Van Twinklestä, joka pysyi hereillä 100 vuotta?

Rip Van Twinkle oli ”palkansaaja”. Hän teki kovasti töitä joka päivä. Mutta joskus hänellä oli halu tehdä enemmän töitä. Itse asiassa hän hiipi usein ulos kotoaan keskiyöllä mennäkseen yritykseensä ja tehdäkseen muutaman lisätunnin. Eräänä yönä, kun Rip työskenteli aamuyön tunteina, hän tunsi itsensä uneliaaksi, joten hän laski päänsä työpöydälle ja otti torkut. Hän näki unta Fuji-vuoresta. Herätessään hän oli kylmä kuin lumi, mutta hän unohti pian unensa ja palasi töihin.

Mutta unen jälkeen Rip ei voinut nukkua. Hän makasi sängyssä joka yö, heittelehtimässä ja kääntymässä, mutta ei saanut nukuttua silmänräpäystäkään. Päivät kuluivat, eikä Rip tuntenut oloaan yhtään väsyneeksi. Hän istui yhtiökokouksissa, joissa ei päästy yhteisymmärrykseen, hän kävi juomassa ja istui tuntikausia kuumissa lähteissä, mutta silti hän ei saanut unta. Hän katsoi noh-näytelmän. Edelleenkään hän ei saanut unta.

Hän ajoi ”kodamalla”, kuunteli englanninkielisiä oppitunteja Walkmanistaan ja katseli kung fu -elokuvia, kaikki siinä toivossa, että hän joko nukahtaisi tai ainakin kuolisi tylsyyteen. Mutta niin ei käynyt. Hän ei nukkunut silmänräpäystäkään, ei edes torkahtanut. Silloin Rip Van Twinkle alkoi epäillä, ettei hän ollut japanilainen. Ei edes ”nissei”!

Rip eli kuukausia, jotka muuttuivat vuosiksi, ilman unta. Aluksi hän nautti yöelämästä täysillä: emäntäbaareja, karaokea, nirsoilua. Mutta tämäkin alkoi väsyttää. Rip kaipasi unen tuomaa rauhaa.

Lopulta Rip löysi vanhan ”futonin” ja asettui asumaan kirsikkapuun alle. Joskus hän kävi McDonald’sissa katsomassa lukiolaisia, jotka painoivat päänsä pöydälle ryhmätorkuille. Rip oli jo kauan sitten lopettanut aamiaisen syömisen McDonald’sissa, koska hotcakesit eivät maistuneet samalta, jos niitä ei syönyt aamulla, kun oli juuri herännyt. Eikä hän uskaltanut juoda kahvia, koska pelkäsi olevansa hereillä vielä muutaman vuoden.

Mutta Rip ei ollut yksinäinen. Keväisin ihmiset tulivat hänen puunsa luo juomaan sakea ja laulamaan karaokea kirsikankukkien alla. Puustaan Rip pystyi joka aamu haistamaan läheisestä talosta palavan suitsukkeen tuoksun. Toisinaan hän hiipi taloon ja varasti vihreää teetä tai hedelmiä. Hän pakeni aina huomaamatta. Ripin parhaita ystäviä olivat eläimet: koira, apina, fasaani, kurki ja monet muut. Hänen lempipuuhansa oli mennä merelle tapaamaan ystäväänsä merikilpikonnaa.

60 vuoden valvomisen jälkeen Rip Van Twinkle sai ilmestyksen: Kanreki! Japanilaisen eläinradan mukaan hän syntyisi uudelleen 61-vuotiaana. Ehkä tällä kertaa hän syntyisi japanilaiseksi. Hän voisi torkahtaa junassa milloin vain, sulkea silmänsä ”ajattelun helpottamiseksi” ja pyörtyä juomisen jälkeen. Hän järjesti suuret syntymäpäiväjuhlat 61-vuotissyntymäpäivänään ja kutsui kaikki eläinystävänsä. Ne toivat laatikoittain lahjoja. Merikilpikonna antoi hänelle laatikon ja käski avata sen mahdollisimman pian. Mutta Ripillä oli niin paljon lahjoja, että hän unohti merikilpikonnan laatikon kokonaan.

Viimein, kun Rip oli ollut hereillä sata vuotta, hän löysi laatikon puskan alta läheltä puuta. Se oli merikilpikonnan laatikko. Kun hän avasi sen, savua nousi ulos. Savussa Rip näki kuvan itsestään 100 vuotta aiemmin, päivänä, jolloin hän näki unta Fuji-vuoresta. Oli aamu, ja hänen kollegansa olivat kerääntyneet ympärilleen tuijottamaan hänen työpöydän päälle lyyhistynyttä ruumistaan.

Rip katsoi käsiään ja huomasi, että ne näyttivät yhtäkkiä paljon nuoremmilta. Kun hän katsoi muuhun kehoonsa, hän huomasi hämmästyneenä, että hän oli nyt nuori poika. Hänen nimensä oli Urashima Taro. Siitä päivästä lähtien hän saattoi nukkua missä ja milloin tahansa, eikä halunnut enää koskaan nousta sängystä aamuisin.