Sinkkuelämässä liikkuminen ei ole helppoa kenellekään, olipa autismin kirjoon kuuluva tai ei. Autistiset aikuiset saattavat kuitenkin joutua ylittämään paljon enemmän esteitä kuin neurotyypilliset ikätoverinsa pärjätäkseen seurustelumaailmassa. Jotkut autistiset aikuiset elävät koko aikuisikänsä kiinnostumatta juurikaan romantiikasta tai seurustelusta, kun taas toiset ovat hyvin kiinnostuneita ja etsivät aktiivisesti romanttisia suhteita. Jos olet kiinnostunut, tässä artikkelissa on vinkkejä alkuun pääsemiseen. Jos olet autistisen aikuisen vanhempi tai ystävä, sinun tehtäväsi on varmistaa, että henkilö tietää, että olet avoin ja käytettävissä tukena.

Missä tavata ihmisiä?

Jotkut ihmiset (myös neurotyypilliset ihmiset) sanovat, että ihmisten tapaaminen on vaikeinta seurustelussa. Sinkut menevät usein baareihin tapaamaan toisiaan, mutta todellisuudessa hyvin harvat parit todella tapaavat baarin ”sinkkukohtauksessa”. Jos olet autistinen, jonkun uuden ihmisen luokse meneminen baarissa ja keskustelun aloittaminen voi tuntua erityisen vaikealta tai tehottomalta. Voit olla varma, että on monia muitakin tapoja tavata joku.

Paras paikka aloittaa on tarkastella sitä, mitä teet joka päivä. Minne sinä menet? Miten pääset sinne? Käytä aikaa siihen, että todella huomaat ihmiset, joita kohtaat julkisissa liikennevälineissä ja suosikkipaikoissasi. Ole kuitenkin varovainen työpaikallasi, sillä romanttisia suhteita työpaikalla usein lannistetaan ja joskus jopa kielletään. Yksi syy tähän on se, että se voi luoda kiusallisen työilmapiirin, jos toinen henkilö ei ole romanttisesti kiinnostunut toisesta tai jos suhde ei jostain muusta syystä toimi.

Älä masennu, jos et näe seurustelukumppaneita arkipäivän rutiineissasi. Saatat kuitenkin joutua poistumaan mukavuusalueeltasi, jotta voit tavata jonkun uuden. Nettideittailu ja uuteen sosiaaliseen ryhmään liittyminen voivat olla sinulle parempia vaihtoehtoja.

Nettideittisivustot voivat helpottaa tutustumista henkilöön ennen tapaamista. Tietoa toisen henkilön mieltymyksistä ja vastenmielisyyksistä on saatavilla, joten voit suunnitella etukäteen, mitä tehdä kyseisen henkilön kanssa tai mistä puhua. Jotkin sivustot väittävät löytävänsä ihmisiä, jotka perustuvat persoonallisuuteen ja käyttäytymispiirteisiin, kuten siihen, kuinka paljon aikaa henkilö haluaa viettää yksin ja kuinka tärkeää fyysinen suhde on. Vaikka nettideittisivustoilla on hienoja etuja, noudata aina varovaisuutta ja turvallisuutta, kun suunnittelet tapaavasi jonkun henkilökohtaisesti. Vaikka on järkevää olettaa, että useimmat ihmiset, jotka julkaisevat profiilin deittisivustolla, ovat siellä tavatakseen jonkun seurustelukumppanin, kaikki ihmiset eivät ole kiinnostuneita sitoutuneesta suhteesta, ja valitettavasti joskus ihmiset käyttävät näitä sivustoja harhaanjohtaviin tarkoituksiin (esimerkiksi seksuaaliset saalistajat, taloudelliset huijaukset).

Jos jonkun tapaaminen kahdenkeskisesti tuntuu suurelta ensimmäiseltä askeleelta, osallistuminen sosiaaliseen ryhmään tai kerhotoimintaan on loistava tapa tavata ihmisiä, joilla on samankaltaisia kiinnostuksen kohteita. Ryhmätoiminta on usein vähemmän stressaavaa kuin kahdenkeskiset tilanteet, koska pääpaino on toiminnassa, ei small talkin pitämisessä. Sosiaaliset ryhmät tarjoavat myös mahdollisuuden tarkkailla tyypillistä sosiaalista kanssakäymistä muiden keskuudessa. MeetUp.com tarjoaa monia vaihtoehtoja sosiaalisista ryhmistä, jotka keskittyvät aktiviteetteihin ja harrastuksiin, ja se on tapa tavata ihmisiä, joilla on yhteisiä kiinnostuksen kohteita. Voit myös harkita paikallisen museon tai ravintolan tapahtumia. Kiinnostuksistasi riippuen saatat löytää jotain juuri sinulle sopivaa (esimerkiksi Quizzo, karaoke, urheilutrivia). CAR Autism Roadmap™:n Resource Directory of the CAR Autism Roadmap™ sisältää luettelon autismin kirjon ihmisille suunnatuista sosiaalisista ryhmistä, joissa voit tavata muita autistisia aikuisia.

Mennäänkö ulos kanssani?

Treffeille pyytämisessä on muutakin kuin henkilön löytäminen ja pyytäminen ulos kanssasi. Erityisesti ennen kuin pyydät jotakuta treffeille, on hyvä yrittää selvittää, onko hän kiinnostunut lähtemään treffeille kanssasi. On myös hyvä idea miettiä hyviä aktiviteetteja treffeille – sellaisia, joista sekä sinä että mahdollinen seurustelukumppanisi nauttivat.

Kiinnostuksen havaitseminen riippuu verbaalisten ja nonverbaalisten vihjeiden lukemisesta, mikä voi olla vaikeaa autistiselle henkilölle. Kehonkieli on tärkeä tapa arvioida kiinnostusta, olipa kyse sitten katsekontaktista, kehon suuntautumisesta tai kosketuksesta olkapäähän. On yhtä tärkeää pystyä havaitsemaan välinpitämättömyys kuin mielenkiinnon havaitseminen, mutta sarkastisen äänensävyn tai välttelyn havaitseminen on usein haastavaa.

Yhtä lailla on tärkeää osata osoittaa sopivasti kiinnostusta toista kohtaan. Voit käyttää kiinnostuksen havaitsemiseen liittyviä vihjeitä myös kiinnostuksen osoittamiseen. On todella tärkeää ymmärtää, mikä on sopivaa ja mikä ei. Jos on esimerkiksi vaikea erottaa toisistaan harmittoman, flirttailevan vitsin tekeminen ja loukkaavan tai loukkaavan vitsin tekeminen, kokeile toista strategiaa kiinnostuksen osoittamiseksi, kuten kyselemistä asioista, joista henkilö on kiinnostunut, tai vaikkapa vapaaehtoisena auttamista jossakin projektissa.

Romanttisia suhteita tulvillaan olevien televisio-ohjelmien katsominen voi olla loistava kasvatuskeino. Myös romanttisia suhteita sisältävät elokuvat toimivat. Katso niitä luotettavan ystävän tai perheenjäsenen kanssa, jotta voitte keskustella siitä, mitä tapahtuu, ja varmistaa, että tulkitsette kaikki vihjeet. Olipa kyseessä sitten The Bachelor tai The Notebook, varmista kuitenkin, että ymmärrät, että suuri osa siitä, mitä kuvataan, ei todennäköisesti ole tarkka kuvaus deittailusta todellisessa maailmassa.

Käyttäytymisen lisäksi myös ulkonäöllä on merkitystä! On tärkeää kiinnittää huomiota henkilökohtaiseen hygieniaan, esimerkiksi muistaa käydä suihkussa ja käyttää deodoranttia ja puhtaita vaatteita joka päivä.

Kun löydät jonkun, jonka kanssa viihdyt ja joka viehättää sinua, kehonkielestä ja verbaalisista vihjeistä voi oppia vain rajallisesti. Testataksesi, ovatko tunteet molemminpuolisia, sinun on lopulta pyydettävä erityistä kumppaniasi treffeille. Tämä ei ole helppoa kenellekään, oli hän sitten autistinen tai ei! Hengitä syvään ja yritä rentoutua. Itseluottamus on avainasemassa, joten muista, että jokainen on erityinen ja hänellä on ainutlaatuisia ominaisuuksia, joita muut pitävät viehättävinä.

Katso esimerkkejä ”treffeille pyytämisestä” elokuvista tai ikäkauteen liittyvistä tv-ohjelmista. Harkitse roolileikkiä ystävän kanssa. Jos et uskalla pyytää jotakuta ulos henkilökohtaisesti, tiedä, että on olemassa vaihtoehtoja, kuten sähköposti, pikaviestintä, tekstiviesti tai vanhanaikaisen viestin kirjoittaminen. Sähköisen viestinnän aikakaudella on kuitenkin entistäkin tärkeämpää arvioida kiinnostusta ja luonnetta ennen sähköisen viestin lähettämistä. Sähköpostit ja tekstiviestit leviävät helposti joukkotiedotuksena, mikä voi aiheuttaa hämmennystä, kun niitä lähetetään tai välitetään eteenpäin tahattomille vastaanottajille.

Valittaessa, mitä treffeillä tehdään, älä unohda miettiä, mistä toinen on kiinnostunut. Valitse jotain sellaista, jonka tekeminen on teille molemmille hauskaa. Perinteisiä aktiviteetteja voivat olla esimerkiksi illalliselle, elokuviin tai konserttiin meneminen. Varmista kuitenkin, että se, mitä valitset, sopii sinulle. Jos esimerkiksi olet herkkä koville äänille tai ahtaille paikoille, tyypillinen konserttipaikka ei ehkä ole paras valinta. Jos pidätte molemmat kovasti elävästä musiikista, ehkä kahvila akustisen kitaran kera on parempi vaihtoehto. Ensitreffit kannattaa pitää lyhyinä tai ainakin määritellä niille tietty aika. Tämä auttaa vähentämään ahdistusta siitä, milloin on aika lopettaa treffit.

Treffeihin liittyvät ongelmat, jotka koskevat erityisesti autistisia henkilöitä

• Autistiselle aikuiselle aistiasiat voivat olla huolenaihe, varsinkin kun treffeihin voi liittyä fyysistä kontaktia. Jos halailu on liikaa, harkitse vaihtoehtona kädestä pitämistä. Jos treffit järjestetään jossakin paikassa, jossa on kovia ääniä ja/tai visuaalisia ärsykkeitä, suunnittele etukäteen, miten voit pitää taukoja treffikumppanisi kanssa. Tietämys itseohjautuvuudesta voi olla suureksi hyödyksi näissä tilanteissa.
• Small talk voi kattaa monenlaisia aiheita, kuten elokuvat, tv-ohjelmat, musiikin, urheilun, teatterin tai muun koulun ulkopuolisen toiminnan. Harjoittele ilmaisemaan sitoutumista siihen, mitä toinen henkilö sanoo, ja myös sitä, miten huomaa, jos toinen henkilö on kyllästynyt tai odottaa tilaisuutta osallistua keskusteluun. Ole myös tietoinen arkaluonteisista ja rennoista aiheista. Esimerkiksi epämuodolliset keskustelut mieltymyksistä ja vastenmielisyyksistä ovat yleensä huolettomia, kun taas politiikan ja uskonnon kaltaiset aiheet voivat olla ongelmallisia. Vaikka näistä aiheista on hyväksyttävää keskustella, muista olla jankuttamatta henkilökohtaisesta vakaumuksesta tai mielipiteestä. Keskity kysymään kysymyksiä toisesta ihmisestä miettimällä, mikä tekee sinusta sen, mikä olet. Joitakin esimerkkejä ovat mm: Mitä teet työksesi? Millaisia lomia vietät mieluiten? Harrastatko urheilua tai oletko mukana sosiaalisissa ryhmissä? Myös kirjasta 4 000 kysymystä, joiden avulla voit tutustua keneen ja keneen tahansa, voi löytyä lisää ideoita.
• Intimiteetti kulkee käsi kädessä seurustelun kanssa, ja fyysisen kosketuksen suhteen on syytä olla varovainen, kun tapaa jonkun uuden ihmisen. Ennen kuin ryhdyt fyysiseen suhteeseen, varmista, että molemmat osapuolet ovat nimenomaisesti ilmaisseet, että tällainen kanssakäyminen sopii heille ja että he molemmat haluavat sitä.
• Varo lemmenkiinnittymiä. Autistiset henkilöt voivat joskus helposti kiinnittyä johonkin kiinnostuksen kohteeseen. Tämä ominaisuus yhdistettynä taipumukseen olla järkähtämättömän lojaali saattaa tehdä joistakin autistisista henkilöistä todennäköisemmin fiksoituneita tiettyyn rakkausintressiin. Mieti, miten vastaanottava osapuoli voi suhtautua toimintaasi, ja varmista, että lähentelysi ei ole ylivoimaista. Joskus hyvät aikomukset ja kiinnostus voidaan tulkita väärin kyttäämiseksi.

Vastustamaton rakkaus… Miten käsitellä hylkäämistä?

Hylkäämisen kohtaaminen voi olla kiusallista ja tuskallista riippumatta siitä, oletko neurotyypillinen vai autistinen. Siksi on tärkeää tiedostaa hylkäämisen mahdollisuus, kun pyytää jotakuta ulos. Jos pyydät jotakuta treffeille kasvotusten, mieti, mitä voisit sanoa reaktiona kielteiseen vastaukseen, kuten ”Hyvä on, ei hätää. Ehkä nähdään taas” ja kävelet pois. Mitä tahansa tapahtuukin, älä koskaan masennu, älä ota sitä henkilökohtaisesti ja muista aina ikivanha sanonta: ”Meressä on satoja kaloja!”

Turvallisuus

Kun tapaat jonkun uuden ihmisen, turvallisuuden tulisi olla etusijalla. Tapaaminen julkisissa tiloissa, kuten ravintolassa tai museossa, on hyvä idea, kun tutustutaan johonkuhun ja kehitetään luottamuksellinen side. Koska seksuaalisuus on olennainen osa romanttisia suhteita aikuisuudessa, fyysinen ja emotionaalinen turvallisuus on otettava huomioon. Jos haluat lisätietoja seksuaalisuudesta ja siitä, miten pysyä suojattuna, kun seksin aihe nousee esiin, käy CAR Autism Roadmap™:n Julkinen turvallisuus -osiossa.

Avioliitto

Monet autistiset henkilöt menevät naimisiin ja hankkivat lapsia, riippumatta siitä, onko heidän kumppaninsa autistinen vai neurotyypillinen. Monet neurotyypilliset ja autistiset ihmiset päättävät myös olla menemättä naimisiin. Muista, että avioliitto on henkilökohtainen mieltymys, ei sääntö. Kuten mikä tahansa parisuhde, se vaatii kovaa työtä, rehellisyyttä ja avoimuutta. Samanlaiset odotukset, elämäntyylit ja tarpeet edistävät menestyksekästä suhdetta neurologiasta riippumatta.

Lopputulos

Treffeillä seurustelun pitäisi olla jotain, joka edistää onnellisuutta elämässäsi. Vaikka se voi olla ajoittain hyvin haastavaa ja hämmentävää, yritä käyttää kaikkia deittailukokemuksia mahdollisuutena kasvaa ja oppia itsestäsi ja ihmisistä, joista olet kiinnostunut. Aivan viimeinen rivi: Ole oma itsesi, pidä hauskaa ja pysy turvassa!

• Self-Advocacy
• Sensorinen prosessointi ja sensorinen integraatio yksilöillä, joilla on ASD
• Sosiaalinen elämä aikuisena, jolla on ASD
• Väärin tulkitut käyttäytymismallit