Pientalot saavat paljon huomiota lehdistössä. Ne kiehtovat mielikuvitustamme, kiusaavat pesimävaistoamme ja houkuttelevat meitä harkitsemaan mahdollisuutta asua pienemmällä asuntolainalla tai pienemmällä vuokralla. Talouden ja monokulttuuristen asuntomarkkinoiden puristuksessa tuhatvuotiaat, sinkut, tyhjät pesät ja vanhukset ajattelevat, että pieni on ratkaisu – tai ainakin se, että ”ei niin suuri” on avainasemassa. Pientalojen puolestapuhujat auttavat meitä hiomaan, miten voimme asua isosti pienissä tiloissa, näppärillä alaslaskettavilla sängyillä, portaiden alla olevilla säilytystiloilla, kapeikoilla ja alkoveilla.

Pienen talon täydellistäminen ei kuitenkaan riitä.

Ben Brown PlaceMakers-järjestöstä, joka asui 308-neliöisessä Katrina Cottage -mökissä, tuli siihen johtopäätökseen, että pienessä talossa asuminen vaatii koko kaupungin. Hän sanoo, että ”mitä pienempi pesä, sitä suurempi tasapainottava tarve yhteisölle”. Hieman kotoisissa taloissa mökkikuume voi iskeä ilman kuisteja ja puutarhoja, joille voi astua ulos, tai puistoa korttelin päässä, tai paikallista kahvilaa – paikkoja, joissa voi olla toisten seurassa pienellä vaivalla.

Katrina Cottage tuntuisi järjettömältä, jos se olisi sijoitettu keskelle mc-mansionien muodostamaa esikaupunkialuetta, joka on kytketty laajempaan maailmaan liitäntäkaduilla. Siellä olisi vain vähän naapureita, joiden kanssa jutella, koska suurin osa heidän tarpeistaan tyydytetään heidän suurten oviensa takana.

Konteksti on kaikki kaikessa: pieni talo on parempi muiden naapuritalojen (kuten kuistilla varustettujen talojen) seurassa, jotka ovat lähellä hienoja julkisia paikkoja, joihin voi mennä – mieluiten kävellen tai pyörällä.