National Alliance for Caregiving -järjestön mukaan ainakin 34,2 miljoonaa amerikkalaista hoitaa tänä vuonna iäkästä läheistään. Kotihoidon antaminen voi olla erityisen vaikeaa talvikuukausina, jolloin flunssa-, influenssa- ja hengitystiesynktiovirusdiagnoosit (RSV) lisääntyvät. Miten suojaat hoidettavasi sairastumiselta, varsinkin jos olet itse sairas?

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen (CDC) mukaan RSV aiheuttaa 177 000 sairaalahoitoa ja 14 000 kuolemantapausta yli 65-vuotiaiden aikuisten keskuudessa. RSV:tä pidetään usein lastentautina, mutta tietäen, mitä voit tehdä RSV:n ehkäisemiseksi ja havaitsemiseksi, voit pitää iäkkäät läheisesi turvassa flunssa- ja flunssakautena.

RSV, yleinen hengitystievirus, voi terveistä aikuisista tuntua lievältä flunssalta. Useimmat ihmiset voivat toipua nopeasti itsehoidolla viikossa tai kahdessa. Mutta iäkkäillä aikuisilla, erityisesti niillä, joilla on astma, sydänsairaus tai krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), virus voi olla hyvin vakava tai jopa tappava. RSV:hen voi sairastua milloin tahansa, mutta raportoituja tapauksia on eniten marraskuun ja huhtikuun välisenä aikana.

Miltä RSV näyttää?

Merkit RSV:stä alkavat näkyä neljästä kuuteen päivän kuluttua virukselle altistumisesta. Aikuisilla ja vanhemmilla lapsilla RSV voi ilmetä seuraavasti:

• Tukkoinen tai vuotava nenä
• Kuiva yskä
• Matalan asteen kuume
• Kipu kurkussa
• Lievä päänsärky

Virus voi levitä alempiin hengitysteihin aiheuttaen keuhkokuumeen tai keuhkoputkentulehduksen (keuhkoihin johtavat pienet hengitystiet tulehtuvat). Vakavampia RSV-oireita ovat mm:

• Kuume
• Kova yskä
• Kuume – äänekäs ääni, kun henkilö hengittää ulos
• Nopea hengitys tai hengitysvaikeudet (läheisesi saattaa pyytää nukkumaan istuen)
• Iho näyttää sinertävältä hapenpuutteesta johtuen (syanoosi)

Olet sairas. Miten suojaat läheistäsi sairastumasta myös?

Jos sinulla on merkkejä RSV:stä, erityisesti jos sinulla on kuumetta, yritä rajoittaa aikaa, jonka vietät läheisesi kanssa, kunnes olet terve. Kysy, voisiko joku toinen sukulainen tai ystävä tarkistaa tai hoitaa läheistäsi. Todellisuudessa se ei ole aina mahdollista, varsinkin jos läheisesi on riippuvainen sinusta ruoanvalmistuksessa ja liikkumisessa. Mitä teet siinä tilanteessa?

• Pese kädet usein. Käsienpesu on avainasemassa pöpöjen leviämisen estämisessä. Oikea käsienpesu tarkoittaa saippuan ja veden käyttöä 20 sekunnin ajan (älä unohda peukaloita). Käsien desinfiointiaine on hyvä korvike hätätilanteessa, mutta tiheä käsienpesu saippualla ja vedellä on parasta.
• Peitä yskäsi ja aivastuksesi. Käytä nenäliinoja tai paidan hihan yläosaa – älä käsiäsi – kun yskit tai aivastat.
• Vältä läheistä kosketusta. Riippuen siitä, minkä tasoista hoitoa läheisesi tarvitsee, tämä ei välttämättä ole helppoa. Yritä olla halaamatta, suutelematta tai kättelemättä. Jos teet ruokaa läheisellesi, varmista, ettet maistele ja laita ruokailuvälinettä takaisin ruokaan. Älä jaa ruokailuvälineitä tai juomakuppeja läheisesi kanssa.
• Jos et voi välttää läheistä kosketusta, harkitse naamaria ja käsineitä, kun annat hoitoa. Saatat jo käyttää kertakäyttökäsineitä läheisesi hoidossa hänen tarpeidensa mukaan. Mutta kun olet sairas, saatat haluta käyttää korvasilmukkamallisia kasvonaamioita myös heidän hoidossaan. Muista: Pese kädet ennen käsineiden pukemista ja sen jälkeen. Kertakäyttökäsineiden ja kasvonaamarin käyttäminen voi tuntua liialliselta, mutta se voi auttaa pitämään läheisesi turvassa.
• Pidä asiat puhtaina. Varmista, että keittiön ja kylpyhuoneen työtasot ovat puhtaat. Hävitä käytetyt nenäliinat heti. Mitä kosketat, pyyhi pois.

Pyrkimyksistäsi huolimatta läheisesi sairastuu

”Hoitajien tulisi seurata tarkasti lämpötilaa ja muita oireita, kuten yskää, kurkkukipua ja vartalokipuja”, sanoo Carmel J. Person, M.D., Norton Community Medical Associates – Geriatrics. ”Jos flunssaoireet eivät parane päivässä tai kahdessa tai tila pahenee, soita lääkärille. Muista, että sinun ei tarvitse selvittää asiaa yksin.”

Jos läheisesi osoittaa näitä vakavan RSV:n merkkejä, mene päivystykseen:

• Hengitysvaikeudet
• Korkea kuume
• Hämmennys
• Sininen väri iholla (erityisesti huulet ja kynsien aluset)