Münchenin teknillisen yliopiston (TUM) virologian instituutin professorin, lääketieteen tohtori Christina Zielinskin johtamat tutkijat kertovat osoittaneensa soluviljelmissä, että suola johtaa Th2-solujen muodostumiseen, jotka ovat aktiivisia allergisissa tiloissa, kuten atooppisessa ihottumassa. Ryhmä havaitsi kohonneita suolapitoisuuksia myös potilaiden ihossa.
Tutkijat julkaisivat tutkimuksensa (”Sodium chloride is an ionic checkpoint for human TH2 cells and shapes the atopic skin microenvironment”) Science Translational Medicine -lehdessä.
”Allergisten tautien ilmaantuvuus on lisääntynyt viimeisten 50 vuoden aikana, todennäköisesti ympäristötekijöiden vuoksi. Näiden tekijöiden luonne ja toimintatapa, jolla ne aiheuttavat atooppisille sairauksille tyypillistä tyypin 2 immuunipoikkeamaa, ovat kuitenkin edelleen epäselviä. Aiemmin on raportoitu, että ravinnon sisältämä natriumkloridi edistää T auttaja 17 (Th17) -solujen polarisaatiota, millä on vaikutuksia autoimmuunisairauksiin, kuten multippeliskleroosiin”, tutkijat kirjoittivat.
”Tässä osoitamme, että natriumkloridi edistää voimakkaasti myös Th2-soluvasteiden syntymistä useilla säätelytasoilla. Natriumkloridi lisäsi interleukiini-4:n (IL-4) ja IL-13:n tuotantoa samalla kun se tukahdutti interferoni-gamma (IFN-gamma) -tuotantoa muisti-T-soluissa. Se ohjasi vaihtoehtoisia T-solujen kohtaloita Th2-solujen fenotyyppiin ja indusoi myös de novo Th2-solupolarisaatiota naiiveista T-solujen esiasteista.
”Mekanistisesti natriumkloridi vaikutti osmossensitiivisen transkriptiotekijän NFAT5:n ja kinaasi SGK-1:n välityksellä, jotka säätelivät Th2-merkkisiä sytokiineja ja master-transkriptiotekijöitä hyperosmolaarisissa suolaoloissa. Atooppista dermatiittia sairastavien potilaiden iho sisälsi kohonnutta natriumia verrattuna ei-lesioottiseen atooppiseen ja terveeseen ihoon. Nämä tulokset viittaavat siihen, että natriumkloridi edustaa atooppisessa ihottumassa toistaiseksi huomiotta jäänyttä ihon mikroympäristön tarkistuspistettä, joka voi indusoida Th2-soluvasteet, atooppisten sairauksien orkestroijat.”
Tyyppiset T-solut, joiden ei pitäisi aiheuttaa allergioita, voivat suolan läsnä ollessa muuttua Th2-soluiksi. Muutokset peruuntuvat, kun T-solu altistetaan jälleen alhaisemmalle suolapitoisuudelle. ”Ionisilla signaaleilla on siis rooli Th2-solujen synnyssä ja hallinnassa”, sanoi Zielinski, jonka ryhmä tutki, onko atooppista ihottumaa sairastavien potilaiden ihoalueilla kohonnut natriumpitoisuus. ”Natriumpitoisuuksien mittaaminen kudoksesta on monimutkaista”, selitti tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Julia Matthias. ”Verestä liuennut suola voidaan mitata tavanomaisilla kliinisillä menetelmillä. Mutta ihoa varten tarvitsimme ydinkemian ja -fysiikan kollegoiden apua.”
He testasivat ihonäytteitä TUM:n tutkimusneutronilähteessä Heinz Maier-Leibnitz (FRM II) ja Mainzin yliopiston ydinkemian instituutissa neutroniaktivointianalyysin avulla. Atooppisesta ihottumasta kärsivien potilaiden ihoalueiden natriumpitoisuudet osoittautuivat jopa 30 kertaa korkeammiksi kuin terveellä iholla.
”Atooppisesta ihottumasta kärsivien potilaiden ihoalueiden korkeammat natriumpitoisuudet sopivat hyvin yhteen atooppisen ihottuman toiseen ominaispiirteeseen”, Zielinski sanoi. ”Jo jonkin aikaa on tiedetty, että tätä sairautta sairastavien potilaiden iholla on kohonnut Staphylococcus aureus -bakteerin määrä. Nämä ovat bakteereja, jotka viihtyvät suolaisissa olosuhteissa toisin kuin muut yhteisbakteerit, joille suola itse asiassa aiheuttaa haittaa.”
Hän uskoo, että tämä oivallus yhdessä muiden ja nykyisten tutkimustulosten kanssa viittaa suolan ja atooppisen ihottuman esiintymisen väliseen yhteyteen.
”Emme ole kuitenkaan vielä pystyneet osoittamaan, miten nämä suuret suolamäärät löytävät tiensä iholle”, hän myönsi. ”Tästä syystä emme myöskään ole varmoja siitä, miten vähäsuolainen tai runsassuolainen ruokavalio voisi olla yhteydessä atooppisen ihottuman tai muiden allergisten sairauksien ilmaantumiseen ja etenemiseen.”
Zielinski ja kollegat aikovat käsitellä näitä ja muita kysymyksiä tulevissa monitieteellisissä tutkimuksissa.